Сергей Дыбов: Русские летучие отряды. От Бородино до британских морей

Казачий полк был хорошо экипирован и дисциплинирован. Он был сформирован в 1812 г. из ополчения Хоперского округа и прибыл с Дона после начала кампании 1812 г. в Тарутинский лагерь.

До этого казаки участвовали в Русско-турецкой войне, в связи с чем у многих казаков были трофейные турецкие пистолеты, вызывавшие зависть саксонцев.

Среди донских казаков был небольшой отряд, состоящий из 25 калмыков со своим офицером.

Заместителями Гейсмара были назначены один из адъютантов герцога Саксен-Веймарского майор русской службы саксонец граф Герман Пюклер фон Мускау [14] Более подробная биография находится в приложении. , впоследствии князь, знаменитый путешественник и садовод, и майор русской службы вюртембержец фон Бранденштейн.

Обеспокоенность Гейсмара вызывал тот факт, что саксонцы в 1812 г. участвовали в походе в Россию на стороне Наполеона. Однако отношения между казаками, гусарами и уланами, несмотря на разные языки, сложились вполне дружелюбные.

После того как стало известно, что северные департаменты Франции в ответ на увеличение призыва в армию охватили народные волнения, в план действий отряда были внесены изменения.

Герцог Саксен-Веймарский передал Гейсмару новые инструкции:

«…выбрать место между городами Аррас – Лилль – Дуэ и двигаться в сторону Нормандии, на пути завоевывая доверие населения и поддерживая выступления в пользу Бурбонов… Объявить населению, что отряд представляет собой авангард армии союзников, двигающейся через Аррас и Амьен на Париж. Сообщить населению, что союзники не собираются расчленять Францию, а намерены поддержать ее существование и восстановить прежнюю династию. Рассеивать армейские соединения в этих местах и конфисковывать денежные средства, предназначенные для военных нужд, и организовать реквизиции в пользу союзных армий…» [15] Weil Maurice-Henri. La campagne de 1814 d’après les documents des archives impériales et royales de la guerre à Vienne… Paris: Librairie militaire de Baudoin, 1892. .

Кроме того, к отряду Гейсмара присоединился отряд местных повстанцев под командованием Луи Фрюшара по прозвищу Людовик 17-й.

Луи Фрюшар был лидером уклонистов от призыва в армию Наполеона. После кампании 1812 и 1813 гг. и увеличения призыва в начале 1814 г. количество укрывающихся от призыва пошло расти во Фландрии в геометрической прогрессии и, по некоторым данным, достигло числа от 20 до 50 тысяч дезертиров. Тут и взошла звезда Луиса-Людовика, ставшего местным Робин-Гудом и возглавившего армию уклонистов.

Его войско осуществляло нападения на комендатуры и муниципалитеты, сжигая военные архивы и уводя новобранцев в леса. Ему даже удалось захватить крупный караван с хлебом, шедшим в Дюнкерк, который он раздал населению именем короля.

По одной из версий, он повязал свою голову платком с надписью «За Людовика 17-го», полагая, что на смену обезглавленному Людовику 16-му должен прийти 17-й. Отсюда его и прозвали Людовик 17-й [16] Более подробная биография находится в приложении. .

Положение было столь серьезным, что в ноябре 1813 г. Наполеон назначил боевого генерала Буайе де Ребеваль, потерявшего руку под Бородино, командующим специальной операцией против них. Генерал дождался морозов, сковавших болота, атаковал дезертиров в лесах, и немалое число было поймано и насильно забрито в армию. Остатки войска Фрюшара ушли в Нидерланды навстречу армии союзников.

Точная численность отряда Фрюшара неизвестна, по разным данным она достигала 2 или 10 тысяч человек.

14 февраля 1814 года сборный отряд под командованием полковника Гейсмара выступил в путь.

Было решено обойти с севера крупную французскую крепость Лилль [17] Ныне один из 6 крупнейших городов Франции, столица департамента Норд и региона Верхняя Франция. . Для вступления на территорию Франции отряду пришлось форсировать реку Эско, за которой начинался французский департамент Жемапп, ныне бельгийский департамент Эно. Река Эско, она же по-фламандски Шельда, одна из двух крупнейших рек Бельгии, является судоходной, и французы, укрываясь от наступления союзников, сожгли или разобрали на ней мосты.

В поисках переправы или брода отряд Гейсмара был вынужден потерять весь день и пройти на север еще более 30 километров, войдя в департамент Лис, нынешний бельгийский департамент Западная Фландрия, тогда еще находившийся в руках Наполеона.

На следующий день рано утром у города Оденард Гейсмар перешел Эско (Шельду) и двинулся на город Куртрэ (по-фламандски Кортрейк).