Жюль Верн - Мятежники с «Баунти»

Ни малейшего дуновения ветерка, ни единой складочки на глади моря, ни одной тучки на небе. Величественные созвездия южного полушария вырисовываются с неповторимой четкостью. Паруса на «Баунти» повисли вдоль мачт, судно застыло в неподвижности, и лунный свет, бледнея перед, разгорающимся восходом, озаряет водную ширь волшебным сиянием.

«Баунти», корабль водоизмещением двести пятнадцать тонн, с экипажем сорок шесть человек, вышел в море из города Спитхед 23 декабря 1787 года под командой капитана Блая. опытного, но довольно сурового моряка, сопровождавшего капитана Кука [2] Кук, Джеймс (1728 — 1779) — знаменитый английский мореплаватель, прославившийся многочисленными географическими открытиями. В частности, он впервые описал в 1768 г. Новую Зеландию. Неприязненность местных жителей помешала ему проникнуть в глубь страны и заставила ограничиться съемкой берегов. Во время исследования в 1779 г. Гавайских островов (Океания) одна из шлюпок экспедиции Кука была задержана туземцами. На другой день Кук отправился на берег, чтобы вызволить товарищей. Туземцы забили тревогу. Нечаянный выстрел одного из высадившихся англичан, сопровождавшего командира, убил вождя островитян, которые, в свою очередь, атаковали моряков. В схватке погибли четыре матроса и Кук. От них остались одни кости, так как тела были съедены дикарями. в его последней экспедиции.

«Баунти» получил особое задание: перевести на Антильские острова [3] Антильские острова — острова, расположенные между Северной и Южной Америкой, составляют как бы раздробленное продолжение материка. хлебное дерево, растущее в изобилии на Таитянском архипелаге. После шестимесячной стоянки в бухте Матавай Уильям Блай, погрузив тысячу саженцев и сделав краткую остановку на одном из островов Товарищества [4] Острова Товарищества (Общества) — архипелаг в Океании, включающий остров Таити. , взял курс на Вест-Индию.

Подозрительность и вспыльчивый характер капитана не раз приводили его к столкновениям с некоторыми офицерами. Однако спокойствие, царившее на борту утром 28 апреля 1789 года, никак не предвещало грозных событий, которые вскоре произошли.

Внезапно на корабле возникло непонятное оживление. Матросы сбивались группками, тихонько перекидывались двумя-тремя словами и бесшумно исчезали.

Что это, утренняя смена вахты? Или что-то другое?

— Главное, друзья, никакого шума, — сказал Флетчер Кристиан, старпом. — Боб, зарядите-ка пистолет, но не стреляйте без приказа. Вы, Черчиль, возьмите топор и сбейте замок с капитанской каюты. Помните, Блай нужен мне живым!

С десяток матросов, вооруженных саблями, тесаками и пистолетами, последовали за своим предводителем, спустившимся на нижнюю палубу. Перед каютой мичмана Стюарда и гардемарина [5] Гардемарин — звание кадета старшего класса морского кадетского корпуса; по поступлении на службу получал звание мичмана. Петера Хейвуда Кристиан поставил двух часовых, а затем остановился против двери капитана.

— А ну, молодцы, — старпом старался не показать волнения, — двиньте-ка ее плечом!

Дверь затрещала и поддалась, матросы ввалились в каюту. Неожиданно оказавшись в темноте, они, быть может, вспомнили, какое страшное дело затеяли, и остановились в минутной нерешительности.

— Эй там? Что случилось? Кто посмел?.. — закричал капитан, вскакивая с койки.

— Молчи, Блай, молчи! — ответил Черчиль. — А вздумаешь сопротивляться, я заткну тебе глотку!

— Одеваться ни к чему, — добавил Боб, — ты и так будешь хорош, когда повиснешь на рее бизань-мачты [6] Бизань-мачта — третья от носа мачта на судне, имеющем три мачты и более. .

— Руки за спину! Свяжите его, Черчиль, — приказал Кристиан, — и тащите на палубу!

— Самый грозный капитан не так уж страшен, если действовать с умом, — заключил Джон Смит, философ этой банды.

Затем, и не подумав разбудить еще спавших матросов последней вахты, кортеж [7] Кортеж — торжественное шествие. двинулся по лестнице и вышел на палубу.