Дмитрий Самохин - Мятеж Безликих

– Давно пора размяться, – Карл глотнул коньяка и поставил недопитый бокал на столик. На сегодня хватит огня.

– В мире что-то назревает. Со дня на день может начаться война с турками. Верховный Магистр Химер подталкивает султана высадить войска на побережье Руссийской империи. Все мои предостережения и рекомендации Караморгул не замечает. Боюсь, что это бунт на корабле. Химеры решили показать когти и попробуют побороться за Верховенство над всеми ложами. А для этого Караморгул попытается захватить турецкий трон. Если Руссийская империя вступит в войну, это расколет Европу на два лагеря. И положение будет ужасным. А тут еще этот ритуал, – Квасура раздраженно поморщился, залпом допил вино и поставил бокал рядом с бокалом барона. – Я то хотел видеть вас, Карл Иеронимыч, совсем по другому делу. Но чутье подсказывает мне, что ваш Ловец из той же дешевой оперетки. За последний месяц произошли два подозрительных, и я бы сказал парадоксальных происшествия. Но сопоставив их со смертью Майи Свешниковой, мне начинает казаться что это звенья одной цепи. Давайте поступим так, Карл Иеронимыч, сейчас вы отправляетесь домой. Вам надо с дороги отдохнуть. А завтра я извещу вас, как найти Главу Гильдии Ловцов и где. Посмотрим что даст нам это общение. А уж от этого мы и будем диспозицию строить. Согласны? – неожиданно спросил Великий Магистр и, не дожидаясь ответа Карла, тут же добавил: – Чудненько!

Квасура поднялся из кресла, приблизился к камину и задумчиво уставился на огонь.

– Да и еще, – сказал он, о чем-то вспомнив. – Князю Драгомыслу не стоит знать ничего ни о ритуале, ни о пленении невинной души. Это дело теперь является собственностью Драконов. Я сообщу об этом князю. Ух, и взбесится старый интриган, что его от интересной задачки оттерли. Ну да ладно.

Квасура повернулся к Карлу, улыбнулся коварно и неожиданно громко хлопнул в ладоши. В то же мгновение перед глазами барона взорвался фейерверк огней, звуков и запахов, и он перестал что-либо видеть, слышать и обонять. Все чувства оказались забиты до отказа и не воспринимали реальный мир, словно барон был елочной игрушкой, которую после праздника убрали в старую коробку, обложив со всех сторон ватой.

Когда Карл пришел в себя, он обнаружил, что сидит у себя в кабинете, дома. Пальто, шляпа и перчатки были небрежно брошены при входе на стул, но при этом они были высушены и тщательно вычищены. Спасибо механическому дворецкому Мёрдоку.

За окном царила непролазная темень. Где-то в тишине спящего дома часы пробили один раз и громко ку-ку-кнула кукушка, грозя разбудить домочадцев.

В ту же минуту дверь в кабинет отворилась и осторожно заглянул Миконя, подсвечивая себе коптящей свечкой.

– Вы уже вернулись, батюшка барин, – прошептал он и осенил себя крестом. – А то мы волновались. В этот раз вы что-то совсем задержались.

– Иди спать, Миконя. Завтра день тяжелый предстоит.

– Хорошо, Карл Иеронимыч, только вы уж тоже не сидите совой до утренних петухов.

Миконя ушел.

Карл тяжело поднялся, чувствуя каждой клеточкой тела как сильно он устал за последние дни, и направился к себе в спальню. Стоило воспользоваться собственным советом и хорошенько отдохнуть.

Карл никак не мог привыкнуть к извечным шуткам Великого Магистра. Каждый раз он изобретал новый способ проводить барона из Гнездовища Черных Драконов до дома, и каждый раз Карл не был готов к этому. Вот и сейчас Квасура застал его врасплох.

Стоило Карлу коснуться головой подушки, как усталость тут же взяла свое и погрузила его в теплый надежный сон, без сновидений.

Старый Магистр лэл Альберто Варитто Кантарине стоял на балконе резиденции ложи Морской Гидры и наблюдал, как восемь венецианских островов медленно всплывают над городом. Словно древние левиафаны они поднимались в чернеющее на глазах небо и только стальные цепи удерживали их возле земли. Цепи натягивались словно струны и держали острова с роскошными замками и дворцами, словно цепных псов, не отпуская их в вечное странствие по небесным просторам. Выглядело это очень сказочно – висящие в воздухе дворцы и замки. Гости со всех концов Земли слетались в Венецию чтобы увидеть это незабываемое зрелище, и даже ему старому магу за те двести лет что он жил в древнем городе, это зрелище не надоело. И мало кто помнил из горожан что висячие острова были придуманы не для красоты и заезжих гостей, а чтобы уберечь город от гибели, от разорения.