Роберт Святополк-Мирский: Четвертый хранитель

Нож со звоном упал на каменный пол. Великий князь Михаил Борисович закрыл лицо руками.

— Ты прав, — прошептал он. — Ты, конечно, прав. Но, ответь мне, как я буду смотреть в глаза этим детям, когда они спросят: «А. где же наше Великое Тверское княжество, отец? Что ты с ним сделал? Почему же ты не мог защитить его?»

— Ты ответишь им, что не было в том никакой твоей вины и было это не в твоей власти. Ибо промысел Господний и неумолимое время изменяют жизнь, нравы, порядки, обычаи, а также границы княжеств и держав. Княжества, как люди — в молодости они сильны и могучи, в старости слабы и беспомощны. Так случилось и с твоей державой. А ты, подумай, государь, как много хлопот, забот и тревог сразу свалятся с твоих плеч! Ведь до сих пор ты был рабом и должен был делать, то, чего требуют какие-то необъяснимые державные интересы, боярская дума и десятки советников! А сейчас ты, наконец, станешь свободным человеком! Ты только подумай, князь — все, что тебе предстоит сделать в жизни, ты решишь сделать сам, именно так, как ты захочешь!

Михаил Борисович пристально смотрел на Медведева.

— Твои речи проникают в мое сердце, которое уже окаменело, приготовившись к вечности, и снова наполняют его кровью, заставляя биться быстрее. А ты, вообще, откуда здесь взялся? В прошлый раз ты приезжал, как посланник Московского Ивана — я тебя хорошо запомнил. Сейчас он тоже тебя послал?

— Не спрашивай меня ни о чем, князь. Внизу тебя ждут две сотни людей, одной из которых командую я, а другой князь Холмский. Твой конь запряжен и готов к дальней дороге. На всем пути до Литвы тебя ждут сменные лошади! Я уверен, что князь Андрей об этом позаботился. Тебе немедленно надо отправляться в путь. Через несколько часов, на рассвете, сюда войдет московское войско и тогда будет поздно…

— Но, я беднее последнего тверского нищего. У меня нет ни копейки. С чем я поеду к своей невесте?

— Как? А Тверская казна?

— Тверская казна давно пуста, иначе не произошло бы всего, что сейчас происходит. В ней осталось жалких два десятка драгоценных камешков, да несколько золотых и серебряных безделушек — все это я передал моей престарелой матери, чтобы она после моего ухода из этой жизни, не умерла с голоду.

— А где находится вдовствующая Великая княгиня?

— Здесь. В кремле. Она молится.

Медведев вынул из-за пазухи мешок с золотыми и протянул князю.

— Покорно прошу принять, это от твоих московских друзей на дорогу.

Щеки Михаила Борисовича вспыхнули.

— Я не могу!

— Князь, ты можешь и должен.

— Кто эти друзья?

— Они пожелали остаться неизвестными. Но поверь, для них эта сумма — сущий пустяк!

Великий князь Тверской взял тяжелый мешок и спрятал его за пазухой.

— Боже, как низко я опустился, — прошептал он.

— Быть может напротив — ты сейчас только расправляешь крылья, чтобы подняться.

В тронную залу вошел Андрей.

— Пришлось оглушить их. Как дела?

— Великий князь Тверской Михаил Борисович оказал нам честь, позволив сопровождать его. Он направляется к своей невесте — громко сказал Медведев, пристально глядя на Великого князя.

Тусклое подобие улыбки появилось на его лице.

— Как я вам завидую, — сказал он. У вас столько силы и энергии.

— Ты еще совсем молод, князь, — сказал Медведев. У тебя все впереди! Едем?

— Да. Только наброшу теплый плащ.

— Я сказал ему, что на всем пути до Литвы ждут сменные кони, — шепнул Медведев Андрею. — Я не ошибся?

— Разумеется, — улыбнулся Андрей. — Я не сомневался, что ты догадаешься…

… Князь Холмский ждал их у выхода из палат.

— Сделаем так, — сказал ему Медведев. — Великий князь поедет, окруженный десятком лучших конников из твоей сотни впереди, я с дюжиной своих конников буду изображать погоню, но лишь помешаю московским войскам задержать вас, когда мы будем проезжать через кольцо оцепления. Выезжайте через западные ворота, а мы последуем за вами!

Василий с Андреем обнялись, прощаясь.

— Ну, — ты довезешь его? — полувопросительно сказал Медведев.

— Конечно — не беспокойся!

Медведев выехал за ворота и скомандовал своей сотне:

— За мной!

Затем совершил совершенно нелепый маневр, отъехав на пару сот саженей, и велел остановиться.

Сотня Дубины состояла из пехоты — только он сам и десятники были верхом — итого дюжина всадников вместе с Медведевым.

У Холмского же вся сотня состояла из всадников — мелкопоместных тверских дворян.

Великий тверской князь обратился к ним со своей последней речью в качестве государя.