Ольга Панова - Особняк

Елена не могла поверить в это. Призрак злой колдуньи был повержен. Она смогла это сделать.

Дворецкий закрутил глазами, изучая стены спальни:

– Она еще здесь?

– Нет, ушла. Должна сказать вам, что березовый посох в саду ни в коем случае трогать нельзя. Если упадет, пусть так и лежит. Призрак исчезнет через пять месяцев.

– Слава Богу!

Впервые за многие годы дворецкий облегченно вздохнул, прикрывая лицо руками, перепачканными сажей. Он очень надеялся, что слова Елены окажутся пророческими.

Месяц спустя.

Елена читала книжку у себя в комнате, когда в дверь тихо постучали. Это была кормилица. Женщина улыбнулась мягкой улыбкой и вошла, прикрыв за собой дверь:

– Внизу тебя ждет Павел Иванович. Тебе нужно привести себя в порядок и выйти поздороваться. Ну же, детка, улыбнись.

Елена закатила глаза. Этот напыщенный индюк Павел вот уже вторую неделю оказывает всевозможные знаки внимания. Дарит цветы, дорогие подарки, приглашает в театр.

Он не нравился ей. Слишком сильно душился духами со сладковатым запахом, от которого ее тошнило. В кармане носил маленькое зеркальце, которое при каждом удобном случае доставал и рассматривал собственное отражение.

Едва завидев, как кавалер занимается самолюбованием, Елена нарочно громко кашляла, привлекая внимание. Но Павел убирать зеркальце не торопился. Ей очень хотелось оставить красавчика наедине с собой. Вот только правила приличия не позволяли так грубо поступить.

Еще он панически боялся заразиться какой-нибудь болезнью. Все время прикрывал нос надушенным платком. Если кто-нибудь поблизости чихал, он спешил удалиться, прихватив с собой Елену. Это было ужасно.

– Лариса, скажи ему, что я заболела, умерла и завтра будут мои похороны. В общем, соври что-нибудь.

– Поздно, – кормилица направилась к шкафу, – твоя тетушка уже сказала ему, что ты в добром здравии. Так что рекомендую поскорей одеться и спуститься вниз, иначе баронесса будет сердиться.

– Ты права, – Елена захлопнула книжицу и поднялась с кресла. – Дай самое уродливое из платьев и покончим с этим скорее. Проведу с ним несколько минут, которые он не забудет всю оставшуюся жизнь. Пусть хорошенько запомнит меня и постарается обходить этот дом пятой дорогой.

– Ну, девочка моя, так нельзя.

– Еще как можно. Меня воротит от него, а тетушке наплевать. Она всячески его поощряет. Ей все равно, что испытываю я. Больше я не намерена терпеть этого болвана Павла.

Лариса вынула бежевое платье из нежного шелка.

– Думаю, это скорее подойдет.

– Нет, – Елена вынула серое с рюшками и брошкой на груди величиной с чайное блюдце. – Вот это самое то!

– Но оно старое и пахнет старостью.

– Ничего, Павлу понравится.

Елена скинула на пол халат и сорочку. Быстро облачилась в унылое платье прошлого столетия и повернулась к Ларисе спиной.

– Застегни.

Кормилица повесила шелковое платье на дверцу шкафа и принялась помогать девушке. Ей совсем не нравилось, когда Елена так говорила. Это могло значить только одно – неприятности и скандал. Хотя спорить с ней было бесполезно.

Второпях Елена убрала волосы под сетку. Оглядела себя в зеркале и, довольно цокнув языком, вышла за дверь. Сейчас она выглядела как старуха.

Павел вместе с баронессой сидел в гостиной. Как обычно, он был одет по моде: стоячий воротник, черный сюртук, легкие брюки и щегольские смазные сапоги. Волосы, уложенные пробором, блестели жирным блеском. На руках – множество перстней и колец.

– Добрый день, Павел.

При виде Елены мужчина поднялся с кресла. На раскрасневшемся лице появилась недоуменная улыбка. Елена упивалась этой сценой:

– Вам что-то не нравится?

Однако Павел пожал плечами, стараясь сгладить неловкость:

– Вы сегодня несколько непривычно выглядите. Вам нездоровится?

– Нет, – Елена вальяжно пересекла всю комнату и села на диван рядом с баронессой. – Чувствую себя великолепно.

Баронесса недовольно поджала губки. Поведение Елены было странным, если не сказать больше. Женщина взяла со стола колокольчик и громко позвонила. В комнате появился слуга:

– Принесите чаю и поживее.

– Как ваши дела? – Елена смотрела в глаза гостя, тем самым сильно смущая.

– Спасибо, все хорошо. Сегодня замечательный день, предлагаю прогуляться по парку.

– У меня на солнце аллергия, – после некоторой паузы она принялась театрально заламывать руки. – Вы знаете, я читаю Библию, и это захватывает меня. Уверена, что остаток жизни должна посвятить себя молитвам и Богу. Разве это не замечательно?