— Как ты пойдёшь? — степенно заметил Родионов. — В дезертирах ходить не больно сладко. Вмиг поймают и пристрелят или повесят.
— Царь войну не кончит, — вступил в разговор Заяц. — У него договор с англичанами да французами.
— Вот и выходит, что надо скидавать царя. Хватит, — поцарствовал, снова вставил слово Лежнёв.
— А что, Сергей Владимирович, солдаты дело говорят! Надо кончать с самодержавием, а потом кончать с войной. Как Ваше мнение?
Звонарёв, внимательно слушавший солдат и заметно волновавшийся, ответил не сразу.
— Что ж, по-моему, многое из того, что я здесь слышал, правильно. Порядка в России нет. И виноват в этом царизм. Думаю, будет лучше, если его заменит республика с Учредительным собранием. Только оно способно покончить с войной и разрухой. Что царизм изжил себя, было ясно ещё в Порт-Артуре…
— И не случайно, что после японской войны вспыхнул пятый год, сказал Блохин. — Будет и сейчас революция!
Разошлись все возбуждённые, объединённые ожиданием чего-то большого и важного.
На следующий день Звонарёва вызвали в управление ТАОНа, которым временно командовал Рейн.
Полковник, как всегда, был любезен, справился о том, как идёт ремонт в батареях, и, плотно прикрыв дверь, тихонько спросил, не принадлежит ли Звонарёв к большевикам. Звонарёв даже рот раскрыл от удивления.
— Я политикой не занимаюсь, господин полковник, — сказал он.
— Не надо давать жандармам повода для вмешательства в наши дела. У Вас в батарее имеется революционная организация среди солдат. К ней примыкают и Зуев с Блохиным. Вы в ней, надеюсь, не состоите? Представьте себе, сегодня ко мне явились жандармы и клятвенно заверили, что вчера у Вас на батарее было революционное сборище, на котором выступали и Вы. На днях будет произведён самый тщательный обыск всех помещений. Я Вас решил предупредить. Полиция, жандармы сейчас дико свирепствуют. Им даны широчайшие полномочия. Есть сведения, что в Петрограде, Москве идут волнения народа: забастовки, стачки и всякое такое… Много арестов, очень много… Ну, естественно, что всё это докатиться и до нас. Так будьте осторожны. Они не считаются даже с офицерским званием. Ужас что твориться!
— Но меня арестовать не имеют права. Я пользуюсь правами командира артиллерийской бригады и могу быть арестован по повелению государя императора, — возразил Звонарёв.
— Это-то и плохо! Уж лучше бы это зависело от меня или Шихлинского. А царь готов заарестовать хоть всю Россию.
Звонарёв поблагодарил Рейна за предупреждение и отправился к себе на батарею. Не прошёл он и нескольких шагов, как перед ним выросли жандармский полковник и несколько жандармских унтеров.
— Вы штабс-капитан Звонарёв? — справился полковник.
— Да, это я.
— В таком случае Вы арестованы, — и жандарм протянул ему бумажку, которая оказалась ордером на его арест.
— Кто подписал этот ордер? — справился Звонарёв.
— Начальник артиллерии Юго-Западного фронта генерал Ватаци.
— Генерал Ватаци не имеет права меня арестовать, я пользуюсь правами командира отдельной части. Я могу быть арестован лишь по распоряжению Ставки верховного, — пояснил Звонарёв.
— Я заставлю Вас силой подчиниться этому распоряжению, — пригрозил жандарм.
Неподалёку стояли несколько солдат батареи Звонарёва.
— Вызвать ко мне команду разведчиков с карабинами! — приказал Звонарёв.
Солдаты бросились со всех ног исполнять распоряжение своего командира.
— Зачем Вы вызвали разведчиков? — спросил жандарм.
— Сейчас узнаёте, — коротко бросил Звонарёв.
Со всех сторон уже бежали к нему с карабинами в руках артиллеристы. Многие на ходу заряжали оружие. Через минуту двадцать с лишним человек стояли около Звонарёва. Прибежал запыхавшийся Блохин и официально доложил:
— В Ваше распоряжение с командой разведчиков прибыл.
При этом он угрожающе посмотрел на жандармов, которые оказались в кольце вооружённых артиллеристов.
— Немедленно отправьте солдат обратно в казармы! — потребовал жандармский полковник от Звонарёва.
— И не подумаю! Я Вашему ордеру, как незаконному, не подчинюсь. Раз так, то и делать Вам тут нечего.
Звонарёв предложил полковнику вместе с ним пройти к Рейну. Жандарм согласился. Рейн подтвердил слова Звонарёва. Жандарм принуждён был ретироваться.
Вернувшись в батарею, Звонарёв тотчас вызвал к себе Зуева и Блохина и рассказал им о том, что ему сообщил Рейн.
— Значит завелась у нас какая-то шкура, доносит обо всём жандармам решил Блохин. — Насчёт обысков, Сергей Владимирович, не беспокойтесь. Всё упрятали. Комар носа не подточит.
Читать дальше