Хорхе Анхель Ливрага - Анкор-ученик

Стемнело. Принц в сопровождении Саримара, Макга и двенадцати жрецов перебрался в лодку из кедрового дерева и отдал приказ гвардейцам расправить оба паруса, которые тут же наполнил попутный ветер. Шлюпки с остальным экипажем уже пересекали линию рифов. Лодка Анкора едва достигла спасительной черты, как сзади, со стороны «Кронона», ослепительно сверкнула молния, а затем раздался чудовищный взрыв. Он был похож на извержение вулкана – океан изрыгал столбы воды и пара, поднимавшиеся на сотни метров, среди клубов дыма вспыхивало пламя. Это был конец великого камня мармаша: соприкоснувшись с водой, он изверг все запасы своей энергии. Пройдет множество веков после катастрофы, но камень все еще будет светиться в океанской глубине, и морякам будет казаться, что они видят подводный вулкан. Так закончил свою жизнь «Кронон», последний корабль Посейдониса, воспоминание о некогда славной Атлантиде.

Уже миновала полночь, когда Анкор и его спутники добрались до маленькой бухты и принц сошел на берег. Там его ожидали несколько жрецов, Онишке и солдаты из личной гвардии. Рядом с ними в полном боевом снаряжении стояли около пятидесяти воинов Храма.

– Что случилось? – спросил юноша. – Зачем здесь солдаты?

– Сын Солнца, – ответил старый офицер, служивший еще его отцу, – здесь неспокойно! Мы приняли тысячи беженцев, им не хватает еды, поэтому чужеземцы проявляют жестокость и насилие. Мы волновались за тебя.

Анкора до глубины души растрогали эти слова. Улыбка осветила лицо принца, когда он увидел, что его верные подданные, несмотря на близкую гибель, грозившую им, по-прежнему заботились о нем, как будто ничего не случилось. Он не смеялся над ними, он был счастлив оттого, что простым людям удавалось в таких обстоятельствах сохранять присутствие духа и верность долгу, чего нельзя было сказать об иных, весьма образованных. Словно отвечая на собственные мысли, принц очень тихо произнес:

– Что проку в знаниях? Мои далекие предки, атланты, столько всего знали – и к чему это их привело? Они собственными руками нарушили равновесие в Природе. Вся цивилизация погибла, и люди были осуждены почти миллион лет жить в пещерах, словно первобытные дикари. Немалую часть нашего мира все еще населяют выродившиеся потомки этих колдунов и лжемудрецов, которым не известны ни огонь, ни колесо! Знание, рассудок без души – словно крылья павлина, они могут пустить пыль в глаза, но не поднимут в небо.

Подобные мысли мучили Анкора, ибо он замечал вокруг следы упадка и разрушения – еще не катастрофические, но уже очевидные. Больше всего поразили его толпы беженцев, которые ели на земле, словно дикие звери, и провожали его паланкин злобными взглядами, полными алчности и жестокости. Несколько раз охране Анкора пришлось тупыми сторонами мечей отгонять самых наглых, кидавшихся в процессию камнями. Прибыв в свои покои, принц приказал переселить всех беженцев из садов Храма в глубь материка, подальше от побережья. Там они были бы в большей безопасности, и, по крайней мере, не погибли бы от рук стражи, получившей приказ поддерживать порядок до самого конца. «Если уж мы все равно погибнем, давайте умрем достойно, как люди, а не набрасываясь друг на друга, будто дикие звери», – повторял Анкор жрецам и офицерам своей охраны.

Когда все собрались в Великом Храме, учитель Саримар и другие жрецы попросили Анкора, чтобы тот как правитель все время был со своим народом, в то время как сами они до последнего часа оставались в Храме, чтобы совершать священные обряды. Анкор пошел в Малый Храм. Здесь, разместившись в своих покоях, он поел и наконец заснул – безмятежно, как будто все вокруг было таким же, как до его путешествия в страну Кем.

Прошло несколько дней. Только тогда, когда Анкор полностью восстановил ритм жизни и убедился, что решил самые срочные вопросы, он осмелился сделать то, о чем никогда не переставал мечтать, – вновь увидеть Фенур. До сих пор ему никто ничего не рассказывал о юной пифии, но сердце его знало, что она жива, что она где-то рядом. И вот однажды, в полночь, ноги вновь привели его к древней полукруглой стене – туда, где они с Фенур встретились в первый раз. Здесь ничто не изменилось. Волшебные картины, созданные природой, все так же завораживали Анкора. Беды, разрушения, банды разбойников, голод и страх – все это казалось здесь неправдоподобным. Резкое содрогание почвы вернуло юношу к суровой действительности, но стена устояла, и Анкор снова оглядел милое сердцу место.