Всеволод Нестайко - Приключения Григория Половинки (сборник)

И тут ребята увидели Жору. Они оцепенели и даже перестали дышать.

Никаких сомнений не было: Жора играл. Он стоял на коленях перед маленьким игрушечным столиком, за которым сидели синий плюшевый мишка, целлулоидный негритенок и знакомая уже Вите Деркачу голубоглазая кукла Маша. Жора налил в маленькие жестяные тарелочки песок и говорил:

- Сейчас мы быстренько позавтракаем и отправимся в кругосветное путешествие. Пароход «Санта Мария» стоит под парами. Кажется, уже был второй гудок? Правда, Таня?

- Конечно, конечно, надо спешить, а то опоздаем.

Ребята слышали только писклявый тоненький голосок. Самой девочки они не видели, она была где-то за сараем.

- Будет тебе сейчас путешествие! Кругосветное!.. «Санта Мария!» - Прицидив сквозь зубы Волка. - Ребята, пошли!

Ребята только и ждали его приказа.

Они быстро перелезли через забор, вскочили в сад, и через несколько мгновений Вовка Вовченко уже стоял, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, перед Жорой.

- Смотрите все! Смотрите все! Известный вратарь играет в куклы. Заслуженный мастер спорта по куклам среднего веса. Вот не знал!..

Все презрение, на которое только был способен Волка, он вложил в эти обидные слова.

Застыв от удивления и неожиданности, Жора все еще стоял на коленях.

О, это была поразительная картина! Вовка Вовченко в величественной и гордой позе, а перед ним на коленях, с игрушечной кастрюлькой в ​​руках, Жора Горобейко!..

- Да хоть покажи, на кого ты нас променял, - Вовка обернулся, ища глазами девочку, голос которой только что слышали ребята. - Познакомь нас с...

И вдруг Вовка осекся. Слова застряли у него в горле. Он захлопал глазами и замер с открытым ртом. Возле сарая под кустом цветущей сирени стояла небольшая кровать. На ней лежала бледная худенькая девочка лет девяти. Она была удивительно неподвижная, словно окаменела. Казалось, ее заковали в какой ослепительно белый панцирь. Было видно лишь ее тонкие худые руки, лежавшие поверх простыни, и маленькую белокурую головку, едва возвращенную в сторону ребят. Большие темные глаза девочки смотрели испуганно и растерянно.

В саду стало так тихо, что слышно, как где-то за кустами озабоченно и недовольно гудит шмель.

Жора поднялся с земли, отряхнул песок с колен и, выпрямившись, хриплым срывающимся голосом произнес:

- Что же, знакомьтесь. Это Таня. Моя соседка. Только... подойдите, ребята. Она... не встает. Она... в гипсе лежит. Второй год уже. У нее болезнь позвоночника. Теперь ей всего месяц лежать осталось. Потом она встанет и все будет нормально. А пока... ей, конечно, скучно лежать все время, ну и... - Жора покраснел, - я ее развлекаю.

Ребята молчали.

Вы знаете, есть такое выражение - «хотелось провалиться сквозь землю». Очень меткий выражение! Возможно, впервые в жизни ребята почувствовали, что оно означает. Им хотелось именно провалиться сквозь землю от смущения и жгучего стыда. Но увы! Провалиться они не могли. И спрятаться было некуда. И ребята подошли к белой кровати, стоявшей под кустом цветущей сирени, познакомились с Таней и по очереди пожали ее маленькую худую руку.

А Вовка Вовченко, капитан футбольной команды и самый авторитетный человек в классе, сказал, ни на кого не глядя:

- Вообще, мы... случайно сюда попали. Мы тебя искали, чтобы сказать, что тренировки сегодня не будет... по техническим причинам.

Леся проснулась от голосов.

- Мам, мам, а кто самый главный вождь на Украине? Ватутин?

- Спи!

- А самый главный кавалерист? Богдан Хмельницкий?

- Спи, тебе говорят!

.........

- Мам, а кто это храпит?

- Тетя.

- А разве тети храпят?

- Да помолчи!

- А здесь всегда шепотом разговаривают?

- Нет. Только ночью. Это же общежитие.

- А почему общежитие?

- Спи сейчас же. А то всех разбудишь, и нас выгонят...

Воцарилась тишина.

Слышно только, как поскрипывает металлическая сетка на кровати. Видимо, мальчик возился и не мог заснуть. В темноте Леся не видела этого, но догадывалась.

Не впервые Леся просыпалась ночью. Уже вторую неделю она ночевала в этом небольшом двухэтажном отеле, где ее мать была главным администратором. В гостиницу приезжали и вселялись в любое время. Леся спала очень чутко и каждый раз просыпалась. Но что поделаешь, когда у них капитальный ремонт и даже потолка нет (папа спит под открытым небом в спальном мешке).

В номере стояло шесть коек, Лесина - у самого окна. Окно было открыто, и снаружи проникал острый запах маттиолы.