Евгений Новоселов: Думалогия. Обучение через приключения в Египте

– А как они делали разметку на часах? – прервала Лиза дядюшкин рассказ.

– Час дня тогда был равен одной двенадцатой промежутка времени от восхода до заката. Однако люди заметили, что по мере приближения солнца к зениту тень движется медленнее, поэтому расстояния между делениями на планке ближе к центру делались меньше. Сперва отметки наносили, исходя лишь из практического опыта, потом пытались делать расчёты. Египтяне знали, что тень, отбрасываемая гномоном, различна в зависимости от времени года, но поначалу разницу они не учитывали.

Почему? Ну, вероятно, в этом просто не было практической необходимости, поскольку они следили в основном за временем начала богослужения и за длиной трудового дня. Но позже всё-таки потребовалось более точное измерение, и тогда стали делать солнечные часы с особыми шкалами для разных месяцев. В разных странах это изобретение принимало различный облик, но принцип тени, падающей на шкалу, оставался всегда и везде.

– Карл, Вы намекаете, что перед нами сейчас солнечные часы? – спросил Орлов.

– Именно!

– Но ведь их не использовали в помещении – для этих целей были клепсидры.

– Клепси… что? – замотал головой Макс.

– Клепсидра, – повторил дядюшка, – это водяные часы. На дне сосуда делалось отверстие, из которого капля за каплей вытекала вода. Такие часы были у египтян, вавилонян и древних греков. У азиатских народов, наоборот, пустой полушаровидный сосуд плавал в большой чаше и постепенно наполнялся водой через маленькое отверстие. Мне кажется, эта идея была навеяна наблюдением за лодкой, давшей течь. Как ни крути – принцип у всех был один. Это изобретение, кстати, послужило возникновению всем известной фразы «время истекло». Клепсидры использовались в храмах во время богослужений или чтобы отмерить оратору продолжительность его выступления. Впрочем, это уже другая история. Сейчас мы имеем дело именно с солнечными часами, я убеждён в этом!

– Допустим, это они, – Андрей всё ещё сомневался, – но какой в этом смысл?

– А такой, – продолжал объяснять дядя Карл, – что мы не увидели самого очевидного: у нас перед носом – скарабей. Он почитался, как священное насекомое богов Солнца. Движение скарабея с шариком навоза с востока на запад отождествлялось египтянами с перемещением дневного светила на небосводе.

– Я с Вами полностью солидарен, – согласился Орлов, – и уже подумал, что горящий факел осветит столб, а гномон укажет на нужное отверстие. Вот только факела здесь два! И всё это теряет смысл.

– Не думаю, – ухмыльнулся дядюшка, – Лиззи, ты ещё носишь в рюкзаке иголку с нитками?

– Да, – ответила девочка.

– Достань, пожалуйста, мне иглу, а ещё две бутылки: пустую и с водой.

Лиза извлекла всё необходимое, и дядюшка ножом вырезал у пустой бутылки донышко, при этом оставив стенки высотой сантиметра три. Затем он наполнил этот сосуд водой и поставил на пол.

– Что ты делаешь? – спросил его Макс.

– Компас, – коротко ответил дядя Карл и достал спички. – Китайское изобретение. Смотрите: нам нужно, чтобы один конец иголки был намагничен – он покажет на север.

Дядюшка потёр край иголки о волосы.

– И для лучшего эффекта размагнитим второй.

Он поджёг спичку и начал нагревать противоположный конец.

– Готово.

Затем проткнул пробку от бутылки с двух краёв, чтобы иголка была посередине, и положил эту конструкцию плоской стороной вниз в приготовленный обрезок бутылки с водой. Она медленно начала крутиться по кругу. Все замерли в ожидании. Примитивное устройство в данный момент было похоже на чудо. Наконец иголка остановилась.

– Превосходно! – воскликнул дядя Карл. – Если намагниченный край указывает на север, то жук смотрит на восток! То есть…

– На солнце! – подхватил Орлов. – Гениально!

– Ну так. Это ж египтяне! – захохотал дядюшка. – Значит, нам нужен факел на восточной стене. Лиззи, ну-ка забирайся ко мне на плечи.