Тара Эллис - Загадка секретной лаборатории

– Точно, Сэм! – воскликнула девушка. – Ты умница! Думаю, ты права. Я найду их телефон в записях и позвоню, как только она высохнет. Отлично!

Светясь от гордости, Сэм поспешила к мойке. Бережно усадив пуделя в ванну, она дала ему привыкнуть к воде, как ей показывала Полин. Сегодня она осознала, что в этой работе кроется гораздо больше, чем она думала. Методично, шаг за шагом, Сэм приступила к процессу.

Минут через десять собака стала похожа на пуделя, но начала дрожать. Сэм заговорила с ним спокойным голосом, чтобы успокоить:

– Ты хороший мальчик, да? Да, ты хороший. Отлично выглядишь, рыжик! – нараспев повторяла она.

Пёс склонил голову набок и уставился на неё с любопытством. Дрожать при этом он перестал.

– А так тебе нравится? – спросила Сэм, нежно почесывая между висячими ушами.

В ответ пёс закрыл глаза и привалился к её руке.

– Что с тобой? – пробормотала Сэм, продолжая тереть собаку в потоке тёплой воды. – Могу спорить, ты боец. Правда ведь? Тебя можно сбить с ног, но ты снова встанешь. Прямо как боксёр Рокки!

При звуке этого имени пёс открыл глаза и напрягся.

– Что? Тебе нравится это имя? – спросила Сэм. Он смотрел в ответ так пристально, что Сэм подсознательно ждала, что он ответит. Прежде она никогда не замечала за собаками такого интеллекта. Не в силах отвести взгляд, она повторила: – Рокки?

Поскуливая, пудель переступал лапами и облизывался, явно заинтересованный в этой игре. Казалось, он улыбается.

– Ну ладно, – решительно сказала Сэм. – Будешь у нас Рокки! Как насчёт того, чтобы вылезти из мойки, а, Рокки?

Пёс присел на задние лапы, и, как только Сэм выключила воду, встал и положил передние ей на плечи. Засмеявшись, Сэм обернула его полотенцем и взяла на руки. Он тут же обхватил её задними лапами за талию, как будто Сэм держала на руках ребёнка. У пуделей так уникально устроены бедренные суставы, что они могут так сделать, хотя Сэм не знала, безопасно ли так держать собаку.

– Кажется, у тебя появился друг! – сказала Полин.

Они вытащили из сушки шнауцера и посадили туда Рокки. Собаки осторожно обнюхали друг друга – казалось, они смогут поладить.

– Давай сюда, Рокки. Всё в порядке, это просто тёплый воздух!

Полин покосилась на Сэм и вопросительно подняла брови:

– Рокки?

Слегка покраснев, Сэм переступила с ноги на ногу.

– Можно дать ему имя? Ему вроде нравится.

Засмеявшись, Полин сгребла маленькую шнауцериху в охапку.

– Да мне всё равно. Просто будь осторожна. С именем легко привязаться к собаке, – предупредила она.

Сэм посмотрела на Рокки и подумала, что Полин права. Но пудель в ответ лизнул ей руку, и все опасения улетучились.

Сэм захлопнула учебник по математике и объявила:

– Готово!

Элли оторвалась от учебника истории со скептическим выражением на лице.

– А ты переделала вчерашнее задание?

Девочки сидели на кровати Сэм, укрывшись в её комнате и от брата Сэм, и от её сестёр-близняшек. Мама пообещала ей минимум час тишины и покоя, чтобы девочки могли доделать домашние задания. К обеду они собирались домой к Кэсси, на ранчо Ковингтон. Лиза пригласила их пообедать и спланировать распродажу выпечки. Они ещё сильней отстали от расписания. Распродажу надо было провести в эти выходные, но этот план стал казаться почти невыполнимым. Надо было определиться с рецептами и закупить всё необходимое. Затем надо было написать приглашения, придумать рекламу, всё испечь и принести в субботу в школу.

Девочки разрывались между волонтёрством в приюте и школой. Сэм не могла перестать думать о Рокки и гадала, нашли его уже хозяева или ещё нет. Полин не думала, что его хозяева найдутся, потому что, когда девочки уже собирались уходить, в приют привели ещё одну собаку с теми же симптомами. Девушка предположила, что кто-то собирает бродячих собак и кормит их неподходящей едой. Владельцы шнауцера ужаснулись, увидев свою собаку в таком состоянии. Они клялись, что десять дней назад, когда они в последний раз её видели, она была в порядке.

– Сэм? Ты всё сделала? – повторила Элли, нахмурившись ещё сильнее.

Сэм попыталась сосредоточиться, отложила книгу и фыркнула.

– Сегодняшнее задание я сделала. Остались ещё десять уравнений. Я их сделаю завтра перед уроками, – торопливо сказала она.

– Сэм, мистер Купер и так сделал тебе одолжение с этими дополнительными заданиями. Ты же знаешь, что тебе нужны все дополнительные баллы, которые ты можешь заработать!