Тара Эллис - Легенда Тенистой горы

– Что же, к сожалению, у нас не демократия, – засмеялся Тулок. – Почему бы всем не занять свои места, а я посмотрю, сможем ли мы справиться с этой задачей.

Сэм была рада вернуться к более ограниченному обзору в своём иллюминаторе, но прежде все впятером они подошли к Кэрри, чтобы сообщить о возможном осмотре достопримечательностей. Она занималась с расшумевшимся Райли, которому не нравилось, что его разбудили. Теперь мальчуган наконец успокоился, но мог разреветься в любой момент.

Через десять минут самолёт внезапно резко повернул вправо и начал снижаться. Желудок Сэм снова дал о себе знать, но она решила не обращать на это внимания.

– Мы летим туда? – спросила она Тулока, подпрыгнув в кресле.

– Я не смог вызвать базу, – объяснил пилот. – Но нас ждут там только через час, поэтому Марти, наверное, ещё обедает. Если бы погода не была идеальной, я бы не стал этого делать, хотя это очень близко. Но, – было понятно, что он всё ещё сомневается в своём решении, – мы сделаем это быстро. Такой вид вы никогда не забудете!

Пройдя по проходу, Джон, переступая через Рокки, погладил его.

– Сэр, не возражаете, если я посижу тут с вами?

– Пожалуйста, – ответил Тулок. – Обрати внимание на вершину горы в форме буквы «М». Это наш ориентир. Река находится под ней.

Через двадцать минут Джон закричал, показывая вперёд на что-то, что было видно только ему и пилоту. Сэм снова припала к стеклу иллюминатора – они теперь летели ещё ниже. Высоко в небо вздымались зубчатые горные вершины, и некоторое время самолёт летел вровень с ними, пока не нырнул в промежуток.

– О боже! – открыв рот, изумилась Элли, перегибаясь через кресло и хватая Сэм за руку.

Сэм была слишком очарована, поэтому не испугалась. Под ними вырисовывалась река, которая растворялась в потоке, срывающемся с отвеса и превращающемся в самый большой водопад из тех, которые Сэм когда-либо доводилось видеть! Красота дикой природы была неописуемой – калейдоскоп оттенков зелёного цвета, преобладавшего в окраске буйной растительности, взбирающейся по крутым, скалистым склонам горы.

– Фантастика! – воскликнула Кэрри.

Райли, высвободившись из рук матери, начал играть с Рокки. Она лишь мельком взглянула на малыша, поскольку он снова развеселился, а вид внизу был захватывающим.

– Я пролечу ещё разок пониже, а потом нам нужно будет возвращаться! – объяснил Тулок, когда самолёт, разворачиваясь, резко накренился.

Сэм откинулась назад, надеясь посмотреть в окно кабины, как раз в тот момент, когда перед ними пронеслось странное серое облако!

– Ого! – воскликнул Джон. – Что за…

Прежде чем он успел закончить, Тулок оборвал его, криком призывая замолчать, так как послышался отвратительный глухой шум в носовой части самолёта.

– Гуси! – закричал пилот.

Глухой шум перешёл в стук, который, казалось, исходил откуда-то изнутри самолёта.

– Всем пристегнуть ремни! – скомандовал Тулок, и в его голосе чувствовался охвативший их всех страх.

Пока Сэм сражалась дрожащими руками с ремнём безопасности, она поняла, что странный звук, должно быть, исходит от двигателей. В них засосало гусей! Когда мотор фыркнул, самолёт дёрнулся. Вокруг неё, как в замедленной съёмке, разворачивалась ужасная сцена.

В проходе показался Джон, его лицо побледнело от ужаса. Он промчался через весь самолёт, когда тот сделал резкий крен вправо, поскольку двигатели теряли мощность. Сэм обернулась и увидела, как он подхватывает на руки Райли. Мальчик и Рокки находились в хвосте, не замечая опасности.

Хантер протянул руки, чтобы схватить Рокки. Когда оба юноши пристегнулись, не выпуская из рук драгоценный груз, поплавки самолёта коснулись верхушек деревьев.

Звук был такой, словно рвётся плёнка, и Сэм расширенными от страха глазами взглянула на свою лучшую подругу. Секунду, которая показалась им вечностью, они с Элли смотрели друг на друга, но потом инстинкт выживания взял своё. Согнувшись, Сэм обхватила голову руками. Она учащённо дышала, спрятавшись в маленьком защитном коконе, но это не могло заглушить шум крушения.

В какой-то момент самолёт замер, коснувшись макушек деревьев, а потом отпрыгнул в открытое пространство почти так же, как на гребне американской горки. Затем всё переросло в скрип и скрежет скручивающегося металла.