Иногда звери прислушивались к советам Барсука. Заяц на минуту застывал в попытке никуда не бежать. Волк начинал размахивать лапами и приседать. А Белка послушно прятала орехи под ёлкой. Правда, длилось это недолго. Совсем скоро Заяц быстро-быстро упрыгивал в чащу, Волк ссутулившись садился на опавшую листву и начинал в задумчивости подвывать, а Белка принималась разбрасывать орехи по всему лесу.
Как-то раз Барсук неспеша шел по лесной тропинке. Внезапно вдалеке раздался непривычный шум.
– Бах!
– Бум!
– И-и-и-и-и-и!
– Бам!
– Уауауау!
Остановился Барсук. Что такое, думает. Вдруг слышит пение:
Лес большой ты и зелёный,
Мы поём без передышки,
Днём и ночью: вязы, клёны,
Сосны, ели, пихты, шишки!
Вышел с опушки оркестр бродячих музыкантов! Хорьки в бубны бьют. Ежи на дудках играют. Выпь подвывает. В центре солист-енот заливается:
Лес прохладный и тенистый,
Мухоморы и опята,
Эй, лиса, паук и птица,
Запевай смелей, ребята!
Окружили музыканты Барсука, прыгают, поют, стучат, гремят, свистят. Хотел было Барсук прогнать всех – всё-таки несерьёзно это выглядит. Да что-то остановило. Запрыгало сердце, и почему-то стало весело. Не заметил сам, как начал пританцовывать. А Енот продолжает:
Заплетается тропинка,
Убегает далеко,
И всё дальше, дальше, дальше
Мы уходим, нам легко.
Попрыгали вокруг Барсука музыканты и дальше пошли. Барсук постоял немного, посмотрел им вслед. Сказал для приличия:
– Ерунда какая!
И пошёл дальше. Но короткий хвост его пританцовывал весь день.
Вечером, когда Барсук уже собирался ложиться спать, внутри у него снова заиграла бродячая музыка, и ему вдруг нестерпимо захотелось подышать ночным летним воздухом. Вышел Барсук, присел на брёвнышке. Смотрит – напротив глаза светятся. Пригляделся, а это Енот-певец на пенёчке сидит, на гитарке с тремя струнами поигрывает.
– Добрый вечер! – сказал Барсук.
– Добрый вечер! – ответил Енот.
– А чем это ты тут занят?
– Я наблюдаю за большим миром, созерцая звёздное небо.
– Хм, – задумался Барсук. – А что такое большой мир?
– Большой мир – это то, что над лесом. Большой мир – это то, что за лесом.
– Ты хочешь сказать, что лес где-то заканчивается?
– Конечно!
– Какая глупость! – рассердился Барсук. – Лес не может закончиться!
– Но… – начал Енот, но не успел ничего сказать. Барсук вскочил и в расстроенных чувствах утопал к себе в нору.
Прибежал Барсук домой, дверью хлопнул. Смотрит в осколок зеркала – сам себя не узнаёт. Глаза сверкают, уши ходуном ходят, ноздри раздуваются. Как это – лес где-то заканчивается!
Целую ночь Барсук заснуть не мог, всё думал.
Утром снова встретил Барсук Енота.
– Что ты там вчера говорил про конец леса? – угрюмо спросил Барсук.
– Что если идти долго-долго, то рано или поздно лес закончится и наступит поле бесконечное и полное диковинных трав и цветов. Или песка будет видимо-невидимо – целые горы, и звери будут ходить чудные и странные. А потом увидишь ты бескрайнее небо и много воды – синей-пресиней, солёной-пресолёной. Вода эта на солнце переливается, а ветер её волнами перекатывает. И называется это – море.
– Море … – повторил Барсук. – А откуда ты это знаешь?
– Рассказывают.
– Значит, сам ты его никогда не видел, это море?
– Нет. Но мы с оркестром всю жизнь странствуем, идём к нему. Так и сюда пришли.
Целый день ходил Барсук в задумчивости. Советов не раздавал, а на Белку по рассеянности чуть не наступил. А потом и вовсе посоветовал ей какую-то ерунду – брось, говорит, свои орехи, а лучше иди и песню сочини. Белка так и застыла в растерянности с орехом в лапках.
Читать дальше