Аркадий Неминов - Город Зверомастеровск

Большие и сильные животные, такие как медведи, слоны, тигры, бизоны и другие звери, названия которых мальчик даже и не знал, были задействованы, главным образом, в качестве тягловой силы. И даже царь зверей – лев – преспокойно нес на своей спине трех мартышек, держащих большие лукошки с какими-то овощами.

Петю даже не особо удивило, что в этом сказочном лесу перемешались звери с разных континентов. Слоны и бегемоты спокойно уживались с северными оленями и сибирскими лайками, а лисы с волками мирно соседствовали с жирафом, незаменимым при сборе фруктов с высоких деревьев. А вот большая горилла деловито вышагивает взад-вперед с заложенным за ухо карандашом и блокнотом в мохнатой лапе – видимо, прораб. Вон как она командует процессом сбора фруктов!

Стоп! Какие фрукты весной?! До Пети только сейчас дошло, что начало апреля – не самое правильное для этого время, но факт оставался фактом. В этом удивительном месте всё было поставлено с ног на голову!

Понял Петя, что попал прямо на собрание.

Звери все уж собрались, и у него желание

все услышать, разузнать: и зачем собрался

здешний сказочный народ? Петр не растерялся…

Между тем, Петя уже вполне освоился среди самых свирепых с виду хищников, которые на деле оказались не страшнее мирных домашних животных Его очень занимал и даже забавлял сам процесс работы.

Петя ходил среди зверей, заложив руки за спину, время от времени уступая дорогу слишком ретивым работникам. Звери работали слаженно и даже весело. Несмотря на кажущуюся суету, на самом деле ход работ подчинялся строгой системе. Каждый знал свои обязанности. Все работающие были разделены на бригады под руководством бригадиров.

Петю заинтересовала одна из бригад по сортировке овощей. Ее возглавлял старый Шакал – брюзга и злюка. Сейчас он ворчал на серых гусей с яркими бабочками на длинных шеях, которые прилежно наклеивали какие-то ярлыки на каждую корзину, во множестве стоявших тут же.

– Внимательней, внимательней! – хрипло лаял Шакал срывающимся голосом. – Глядите, вон два ярлыка отвалились!

– Да, да! – вторили ему невозмутимые Гуси, работая, как заведенные. Они окунали клювами лежащие на широком пне белые кусочки бумаги в глиняные плошки с какой-то густой желтоватой жидкостью, похожей на мед, и ловко наклеивали на корзины. Петя подошел ближе и на одном из ярлыков прочитал: «склад». Рядом была корзина с надписью «магазин». На первый взгляд, это были совершенно одинаковые корзины с огурцами.

– Ничего не пойму! – вырвалось у мальчика. – Чем же они отличаются?

– Запахом, конечно! – Шакал презрительно посмотрел на Петю. – Чем же еще?!

Петя ошарашено наклонился над каждой из корзин. И не почувствовал никакой разницы!

– Ха-ха-ха! – трескуче рассмеялся гусиный бригадир. – Это только мои Гуси с ходу определяют степень зрелости. Самые зрелые идут на продажу, остальные – на склад!

– А они только огурцы так отличают? – не унимался любопытный мальчик, понимая, что своими вопросами отрывает Шакала от работы.

Но старый зверек, по-видимому, был не прочь немного отвлечься и прихвастнуть.

– Абсолютно все овощи и фрукты! – гордо провозгласил он. – Их ведь снимают с разных грядок и сразу укладывают в корзины. А мои Гуси их сортируют…

Э-эй, Красный! – вдруг заорал бригадир, обращаюсь к Гусю с красной бабочкой. – Я все вижу! Хватит болтать!

– Да-да-да! – ответил Красный и побежал к корзине.

– Смотрите у меня! – удовлетворенно проговорил Шакал. Он отвернулся от Пети и, не попрощавшись, важно направился к своим подопечным.

Петя только пожал плечами. Почему бы не наклеивать бумажки сразу на грядках? Тогда и перекладывать из корзин ничего не надо будет. Чего-то здесь явно было не продумано!

Всё в этом городе чрезвычайно удивляло мальчика. Удивляло и восхищало! Теперь он обратил внимание на оглушительный стук, который раздавался откуда-то с реки. Это Волки чинили перила на мосту, перекинутом на другой берег речушки. Петя, как раз, подошел к ней, когда увязался за необычным наездником – ушастым Зайцем, восседающим на Страусе. Заяц держал в лапах полный туес с гвоздями, и беспрестанно пришпоривал своего «коня». При этом он, сильно шепелявя, покрикивал:

– Ну, давай же, Кирюфа, фустрее, фустрее!

Бедный Страус и так передвигался довольно шустро – мальчик едва поспевал за ним. Но торопыгу Зайца это не устраивало.

– Нас и так завдались! – не унимался он. – Слыфыф, уже стучать перестали?