Вера Литке - Где-то в сказке…

– Кажется, нет.

– Скажи, Руня, а почему у тебя глаза такие узкие? И волосы, словно шёрстка, короткие? Я думала, таких не бывает.

– Ну я же есть!

Переливчатая дорога ещё некоторое время бежала под журчание воды. А потом стала постепенно отдаляться от ручья и в какой-то момент надменно свернула в сторону. Вика, не задумываясь, тоже повернула прочь от воды. Она послушно, словно зачарованная, скользила по плавным линиям выпуклых тёмно-лиловых прожилок. Казалось, она простила этой красоте и пораненный палец, и всю ирреальность происходящего, в которую не поверила бы ещё сегодня утром ни за что. Её спутник замер на повороте в растерянности.

– Нам надо домой, – окликнул он девочку. – Придётся сойти с насыпи и идти вдоль воды.

– А куда ведёт эта тропинка? – девочка нехотя остановилась. Ей уже начинало казаться, что в конце этой заколдованной дороги должен оказаться волшебный замок, и кто-то, кто, быть может, вернёт её в обычный мир. Правда, вслух она это не сказала. Было не похоже, что сопровождающий её герой знает подобные сказки.

– К старому кратеру.

– Там что, был настоящий вулкан? – Её глаза округлились от изумления. – А можем мы взглянуть на него? Ну хоть одним глазком, пожалуйста!

Руня не нашёлся, что ответить. Он вообще не привык вести такие длинные беседы, не представлял, был ли вулкан действительно настоящим, и, уж точно, не считал себя владельцем вожделенного места назначения. Пока что он мысленно рассуждал, связана ли отставшая погоня с закончившейся крупной растительностью или просто с потерявшими интерес недругами… Потом взвешивал, стоит ли рассказать девочке подробнее об опасности, постаравшись не пугать её зря… Вика решительно потянула его за плечо, и он послушно последовал за ней.

Вскоре гладкая змейка, по которой они шли, стала всё больше вилять между песочными дюнами, а то и вовсе пропадать под небольшими грязно-жёлтыми холмиками. Снег здесь практически сошёл, но оставил после себя причудливые разводы. Вика осторожно обходила пятна и зябко куталась в свою вязаную кофту. Но упорно топала дальше, как будто именно в конце этой дорожки были все разгадки этого загадочного места.

– Скоро солнце поднимется выше, и станет теплее, – попробовал он подбодрить её. – Весна идёт, и дни уже достаточно тёплые.

– Вот, снова чудеса. Всё здесь наоборот. У нас – осень. Самое начало, правда, и дни тоже ещё тёплые, – рассмеялась она в ответ. Так звонко и здорово, что внутри у Руни стало просто жарко.

Впереди показалась громадина песчаного монстра. Они припустили бегом, перепрыгивая через валявшиеся на пути осколки кристаллов и комки застывшей грязи. Скоро искусное произведение, приведшее их сюда, совсем исчезло. Под ногами осталась только серо-жёлтая масса песка и камней. По ней было не очень удобно взбираться вверх. Но Вика, словно живое подтверждение повторяемому дедушкой «охота пуще неволи», упорно карабкалась метр за метром. Подмёрзшие участки в тени более крупных валунов облегчали борьбу с осыпающейся под ногами почвой. Ещё немного – и они достигли неровного края.

Зрелище, открывшееся их взору, поражало размерами и необычайностью. Кратер был гигантский, как высохшее море, с темнеющей воронкой в центре. От неё в разные стороны, как розетка исполинского цветка, растекались застывшие волны. Поднявшееся высоко солнце освещало теперь это чарующее место. Плавные линии изнутри казались почти белыми, несмотря на попадающиеся тут и там тёмно-фиолетовые глыбы. А ещё глаза слепило от блестящих вкраплений. Вике это напомнило разбитое на сотни осколков стекло, опрометчиво не убранное владельцем чудовищной песочницы. А Руне подумалось, будто только что кончился дождь, а капли так и остались лежать вокруг.

Девочка перевела взгляд на место, где они застыли, наблюдая за невиданным пейзажем. Прямо под ногами тоже что-то сверкало и искрилось. Она присела на корточки и подняла крупный, больше кулака, кристалл. Рукавом оттёрла его от пыли, и он засверкал всеми переливами радуги.

– Это просто класс!

– Это алмаз. Смотри, сколько граней.

– Что? – Вика недоверчиво взглянула на Руню. – Что значит алмаз? Самый настоящий?

– Я других не видел.

– Но почему они тут валяются? – у Вики просто перехватило горло от удивления. – Они ведь очень дорогие.

– Дорогие для кого? – уточнил он.