Алена Котова - Ярих Проныра. В погоне за грифоном

– Старайтесь не дыша… – он закашлялся, а потом едва удержался, обхватив руками и ногами шею полуптицы – их с силой отшвырнуло в сторону перепончатое крыло пролетавшей мимо громадины.

– Драконы! Они существуют! – прокричал Хрячик. Восторг на мгновение пересилил страх, но тут же сменился паникой, когда стало ясно, что их невольная спасительница от удара окончательно потеряла равновесие и падает. Хрячик пинал ее под бока. Домовой как скороговорку шептал заклинания, а задремавшая Илина, открыв глаза, обхватила полуптицу руками, и от ладоней ее, со все еще надетыми на пальцы магическими кольцами, пошли тонкие, ломаные, напоминающие маленькие молнии, лучи. Гарпия тут же открыла глаза и, взмахнув крыльями, полетела вверх, вынося их из дыма.

Сверху, затмив солнце и едва не ударив хвостом, пролетел матово-черный дракон. Наперерез ему, сверкая серебристой чешуей, с огромной скоростью мчался другой. Звук от их столкновения был такой, словно в бою одновременно схлестнулись тысячи мечей. Оставаясь в воздухе, драконы кружились, ударяли друг друга крыльями, хвостами, цепляли когтями.

– Война драконов! – прошептал Хрячик.

Огромные хвосты и лапы, проносились рядом, затягивая в вихри встревоженного воздуха. Гарпия с трудом уворачивалась, стараясь отлететь подальше. Едва уклонившись от удара, она успела уйти вниз, а потом снова взмыла вверх, чудом не упав на камни.

«Какое счастье, – подумал Хрячик, вырвавшись за пределы битвы, – Что драконам нет до нас дела!»

– Приземляйся! Приземляйся! – кричал Велиофант. – Лети вниз. Она без сил. Она упадет сейчас.

Взгляд Хрячика заметался по земле, пытаясь отыскать место, где сесть, и, разглядев внизу пятно зелени, направил туда их невольную спасительницу. Решение было удачным, – понял, когда, лишь немного притормозив, с грацией куля, наполненного сеном, гарпия приземлилась. Хрячик, не дожидаясь падения, спрыгнул в густые кусты. Велиофант и Илина упали вместе с гарпией, уткнувшись в спасительные мягкие перья.

– Как вы? – кричал Хрячик подбегая. Ощупал руки, ноги, голову малышки, оглядел ее со всех сторон.

Илина наморщила лобик.

– Бам!? – разведя ручки в стороны, то ли спрашивала, то ли утверждала она.

– Да, упали, так упали, – согласился Хрячик, оглядывая озабоченно обследующего себя Велиофанта.

– Что с рукой? – нахмурился домовой, увидев на белой манжете, выглядывающей из-под пиджака Хрячика, пятно крови.

– Пустяк. Поцарапался, – отмахнулся Хрячик, и оба они едва не отпрыгнули, когда горгона открыла глаза.

– Не бойтесь, – хрипло, с трудом говорила она. – У меня нет сил убить вас. Илина будет хорошей волшебницей, – горько усмехнулась она, – У меня просьба. Спрячьте мое тело так, чтобы его не нашли.

– Сделаем, – кивнул Хрячик.

Гарпия дышала тяжело, со свистом и говорила отрывисто:

– Я смеялась, когда король выложил целое состояние, чтобы мы взялись ловить двух мелких пакостников… Я изменила мнение. Вам не занимать ни ловкости, ни везения, – она помолчала, нежное лицо свела судорога, – Я знаю все про вашего короля. Удачи вам.

Закрыв глаза, она шумно выдохнула и больше не дышала.

– Она была прекрасна, – Хрячик снял шляпу и шмыгнул носом.

– Ты куда? – удивился Велиофант, когда лепрекон подхватил тело гарпии за плечи и потащил к скале.

– Похороню ее под камнями.

Хрячик налаживал кучу камней, пряча расщелину с телом гарпии. Велиофант лежал, свернувшись калачиком, с отрешенным видом, а Илина сновала между ними, то поглаживая мягкую шерсть домового, то подкладывая маленькие камушки рядом с большими на холме, выложенном Хрячиком.

– Как ты думаешь, мы сможем подняться наверх? – спросил домовой, когда, закончив скорбную миссию, Хрячик сел рядом.

Лепрекон огляделся. Они находились в начале ущелья. С обеих сторон почти вертикально поднимались две каменные стены.

– Ты имел в виду, – с полуулыбкой ответил Хрячик, – Смогу ли я вас туда затащить?

– Ну, да… – вздохнул Велиофант.

– Я могу тебя туда забросить… Нет, кроме шуток, силы хватит. Можно даже с веревкой, тогда вообще, все проблемы решены.

Велиофант поежился, представив процесс.

– Боюсь, придется искать другой выход.

– Хорошо, – уселся на камень Хрячик, – Вот только я, учти, с места не сдвинусь, пока мы не пообедаем.

Он скинул с плеч рюкзак, снял, положил на камни пиджак, назначив его скатертью, выложил на него сухари и бурдюк с водой.

– Меня! – заявила Илина и плюхнулась рядом, взяв в каждую руку по сухарю, одновременно засовывая их в рот.