Айгуль Трофимова - Ключи от Маголяндии

– Ты что-то хочешь сказать? – спросила Маня.

– Думаю, еще не все потеряно. Я как раз знаю того, кто очень бы хотел присоединиться к нашей команде, – невинно заявила Та-Та. Она сделала над собой усилие, чтобы не повернуть шею в сторону Мани.

Однако Маня, наоборот, впилась глазами в лицо Та-Ты. Да так, что девочка, и не глядя, почувствовала этот тяжелый взгляд.

– Кто это? – воскрес совсем поникший Алик. – Говори скорее.

Он кинулся к Та-Те и, схватив за запястье, с нетерпением начал трясти ее руку.

– Ой, полегче, – попыталась вырваться Та-Та. – Вы его тоже знаете. Он мне не раз говорил, что мечтает возобновить с вами дружбу, – девочка старалась подобрать правильные слова.

– Но у нас в Болотовке, кроме тебя, и знакомых-то нет, – удивился Алик. – О ком это ты говоришь?

– О Константине, – ответила Та-Та.

– О том самом? О привидении Косте? – изумился Алик.

– Глупость, – фыркнула Маня. – Мы не можем взять его в команду.

Алик задумался.

– Он правда был бы очень рад участвовать в турнире вместе с нами, – не отступала Та-Та.

– Но Костя – привидение. Позволят ли нам зарегистрировать его членом команды? – Алик погрузился в размышления.

– А разве Костя не привидение-человек? – спросил Ромка.

– Хм, а ведь ты прав, Ромка. Он не собака, не птица. В правилах турнира говорится, что в команде должно быть пять человек. Но там нет упоминания о том, что в человеке обязательно должна быть жизнь.

– Алик! Ты серьезно? – обомлела Маня. – Ты так хочешь попасть на турнир, что готов взять в команду кого угодно? Дело даже не в том, что он – призрак. Ты не помнишь того, что сделал Костя? Он по приказу Бернаноса похитил Ромку! И подружился с нами в прошлый раз только для того, чтобы угодить этому злодею. Вы что все трое об этом уже забыли?

– Это же в прошлом, – попыталась заступиться за Костю Та-Та. – Он сожалеет об этом.

– В прошлом? – закипела Маня. – Это не десять лет назад произошло! Не в прошлой жизни! А всего лишь на прошлых каникулах! И вы все уже готовы его простить? Ромка, чего ты молчишь?

Ромка испугался разгневанной сестры и спрятался за Алика.

– Извини, – пролепетал ребенок. Раз Маня так кричит на него, значит, он в чем-то провинился.

– За что ты извиняешься? Это ему стоит просить прощения! – топнула Маня.

– Он раскаивается. Действительно раскаивается, – продолжала выступать адвокатом Та-Та.

– И ты ему поверила? – скривилась Маня. – Ах, да, он тот еще притворщик. Только вот мы его игру уже наблюдали. Изображал друга, а сам оказался предателем. Что он такого тебе наговорил, что ты его теперь защищаешь?

– Я не защищаю. Мне просто его жаль. Позволь ему хоть объясниться. Ты поймешь, что он и сам корит себя за свою ошибку.

– Ха, сейчас же отправлюсь его искать, – съязвила Маня.

Она обычно не позволяла себе таких эмоциональных всплесков. Считала, что достойное поведение для девочки – быть спокойной и вежливой в любых ситуациях. Но сегодня Маня явно нарушала собственные правила. И она злилась еще больше из-за того, что чувствовала себя сейчас очень злой.

– Не нужно меня искать, – вступил в разговор новый человек.

Маня, Алик, Та-Та и Ромка от неожиданности чуть не подпрыгнули.

– Я здесь, – сказал Костя. Откуда он пришел, никто не заметил. Может быть, из воздуха материализовался или прятался в тени. – Услышал, что вы говорите обо мне, вот и решил подойти.

– Раз ты подслушивал, значит, понял, что мы тебе не рады, – Маня не удостоила Костю взглядом и повернулась к нему боком, скрестив руки на груди.

– Я понимаю… – он долго молчал. – Но если вы позволите мне… Если дадите еще шанс… Я докажу, что вы можете мне верить.

Алик внимательно изучил призрачного мальчика перед собой. Посмотрел на Ромку, на Та-Ту. Потом отозвал Маню в сторонку.

– Мань, …

– Не пытайся меня переубедить, – осадила брата Маня. – Костя был прихвостнем Бернаноса. Мы даже не знаем, какие злодейства он для него совершал.

– Вот именно, что не знаем. А раз не знаем, не надо ему их приписывать. Разве это не твое правило? – сказал Алик. Его лицо сделалось серьезным. – Я готов временно забыть обиды, если это спасет нашу команду. Ну же, не упрямься! Он нам нужен. Это наша единственная возможность попасть на турнир. Где мы еще возьмем пятого участника, который сам попросится к нам?

Маня медлила с ответом.

– В этот раз все будет иначе. Мы будем начеку, – добавил Алик.

– Поступай, как хочешь, – буркнула Маня.

Алик просиял.