Айгуль Трофимова - Ключи от Маголяндии

– Мне показалось, – прошептала Маня себе под нос. Она помотала головой, отбрасывая сомнения. – Они просто похожи.

Маня подошла к повороту и прислушалась. Как она и думала, заговорщики стояли за углом.

– Мастер, вы узнали, где находится следующий к…? – спросил юноша. Последнее слово он произнес тише, и Маня его не разобрала.

– Узнал, у кого это можно выведать, – ответил ему взрослый мужчина.

«Старик-оборотень! Сомнений быть не может!» – Маня сразу узнала этот скрипучий голос.

– Мы отправляемся к этому человеку? – расспрашивал подмастерье.

– Они еще не приплыли, надо подождать.

– Тогда, может быть, займемся первым к…? – юноша снова проглотил последнее слово.

Мане даже захотелось высунуть голову, чтобы прочитать его по губам.

Молодой сообщник тем временем начал жаловаться.

– Зачем мы теряем здесь время? Неужто было так важно зачаровывать бумажных монстров?

– Не появись я сегодня на стадионе, это вызвало бы подозрения. Исчезновение известного заклинателя всех бы подняло на уши. Могли бы привязать это к гибели Ветрикуса и объявить Фантархоля еще одной жертвой неизвестного. Нам шумиха не на руку. К тому же я приложил немало усилий, чтобы занять это место. Стать знаменитым заклинателем Фантархолем – самое удачное мое решение. Так просто терять это лицо я не собираюсь. Поэтому мне еще надо покрутиться на турнире, – остудил пыл юноши злодей. – Твоя задача сейчас…

Маня вся превратилась в слух в надежде разузнать, о какой задаче идет речь. И тут она увидела, что под трибуны спустились Алик и Ромка. С быстротой перепуганной кошки Маня помчалась им навстречу, успевая прятаться от них за столбами. Она боялась, что Алик и Ромка громогласно позовут ее, выдав присутствие наблюдателя таинственной парочке.

Ромка и правда уже намеревался заголосить. Но Алик вовремя прикрыл ему рот своей ладонью. Он показал Ромке условный знак. Младший брат тут же сообразил, что сейчас они играют в шпионов, и кивнул. Не успели они продвинуться дальше, как Маня из тени вылетела на них. Она запыхалась, но не стала останавливаться. Схватила обоих братьев за руки и потащила прочь. Только когда они отошли на безопасное расстояние, Маня перевела дух.

– Он заметил тебя? – спросил Алик.

– Нет, – ответила Маня. – Они меня не видели.

– Они?

– Вернемся на свои места, чтобы не привлекать к себе внимание, – предложила Маня.

Алик согласился.

– Как я и говорила, в этот раз старик-оборотень прикинулся заклинателем. И у него есть молодой сообщник. Я его не разглядела толком, но он вполне может быть участником турнира, – на ходу делилась добытыми сведениями Маня.

Она шепотом успела пересказать подслушанный диалог, прежде чем все трое дошли до своего ряда.

– Что за вещь они выискивают? – задумался Алик. Он не заметил, как перешел на обычную громкость.

– Т-сс, – Маня глазами показала брату, что вокруг слишком много людей.

– Ой.

– Давай обсудим это после завершения конкурса.

Вспомнив о недостающих членах команды, Алик посмотрел на табло. Ребята завоевали еще семь очков.

– Ого! – Ромка тоже смотрел на счет. – Та-Та и Костя молодцы!

Вперед вышли четыре команды. Та-Та и Костя шли вровень с «золотыми». Неожиданно в тройку лидеров поднялись стрелки из деревни летающей рыбы, оказалось, они ловко орудуют не только сачками, да удочками. Их настигала Кристина с напарником. Остальные плелись далеко позади.

Одна пара лучников уже сбежала из рощи: парню из Хохо-деревеньки пришлось на своей спине выносить земляка. Тот пострадал в схватке с волкообразным монстром. Агрессивная бумажная бестия набросилась на охотника, схватила его за ногу и мотала в разные стороны, словно безвольное чучело. Напарнику с трудом удалось его отбить. А тут еще царапка, взбудораженная криками раненого и ревом зверя, принялась носиться кругами. Деревья протягивали свои ветки к сражающимся и тычками раззадоривали зубастое чудище. Вдвоем недюжинной силы подмастерья с трудом завалили гигантского волка и получили заработанные камешки. Но царапке такой исход битвы пришелся не по вкусу, и деревья сами стали атаковать нерадивых охотников. Тем пришлось спасаться бегством. До самой кромки рощи они слышали за спиной погоню. Еще одна команда – мальчики в вишневой форме хозяев турнира – так и вовсе не смогла пока справиться ни с одним бумажным чудищем.

– «Вишневых» монстры съели, – предположил Алик.

– Не шути так, – пожурила его Маня.