Элли О'Райан: Золушка. Большая мышиная ошибка

– Ловушка? – вскричала Золушка. – Что же ты сразу не сказал?

В мгновение ока девушка выскочила из своей маленькой спальни, сбежала по крутой лестнице с чердака и пустилась по длинному коридору причудливого особняка, в котором жила. За ней, перебирая маленькими лапками, спешил коричневый мышонок, одетый в оранжевую курточку и красный колпак. Не каждый день в мышеловку попадаются зверята, но, когда это случается, Золушка всегда спешит на помощь!

Вот почему все маленькие обитатели особняка так любили её. Доброе сердце и ласковая улыбка Золушки радовали всех и каждого!

Всех, кроме злой мачехи Золушки леди Тремейн и её ужасных дочерей, Дризеллы и Анастасии. Эти трое обращались с девушкой очень несправедливо. Они поселили её в тесной комнате на чердаке, где вечно гулял сквозняк. Золушка выполняла всю работу по дому и должна была во всём подчиняться мачехе и сводным сёстрам!

Несмотря на тяжёлую жизнь, девушка ко всем относилась по-доброму. Особенно к тем, кому нужна была помощь, как этой маленькой мышке, которая плакала в конце коридора.

– Бедняжка, – ласково произнесла Золушка и открыла мышеловку, чтобы выпустить дрожащего от страха мышонка.

– Не бойся, – сказал мышонок Жак и улыбнулся – Она наш друг!

Девушка посмотрела на трясущегося мышонка и поднесла руку, чтобы помочь ему вылезти. А потом сказала:

– Нам надо дать тебе имя. Как насчёт Октавиус? Коротко просто Гас!

Девушка достала из кармана маленькую одежду, натянула на толстенького Гаса жёлтую рубашечку, надела на голову зелёный колпак и решила, что ее новый друг отлично выглядит.

Мышонок застенчиво улыбнулся. Он чувствовал себя гораздо лучше!

– Теперь мне пора за работу, – сказала Золушка. – Жак, проследи, чтобы Гас не попал в беду. И не забудь предупредить его о противном старом коте!

Напевая песенку, Золушка поспешила на кухню. У неё было много работы: накормить цыплят, старого пса Бруно и вредного кота Люцифера. Кроме того, ей надо было приготовить и подать завтрак леди Тремейн, Дризелле и Анастасии. Они разозлятся, если не поедят вовремя!

Жак схватил Гаса за лапку и повёл его вниз.

– Тут много мышек, – рассказывал он по дороге, – Сьюзи, Перла, Мерт, Берт, Люк, – скоро сам с ними познакомишься. Мы весело живём, вы подружитесь!

Гас посмотрел на нового знакомого и широко улыбнулся.

– Все мыши дружат с Золушкой, – продолжал Жак. – И птицы, и пёс, и даже… противный кот. Она шьёт нам одежду и даёт еду! Например, угощает завтраком!

Жак и Гас поспешили вдоль кухонной стены во двор, где Золушка кормила цыплят.

Девушка заметила двух мышат на пороге.

– Идите сюда, – радостно крикнула она и кинула горсть кукурузы на землю.

Гас посмотрел на лежащее перед ним зерно и поспешил набрать как можно больше. Вскоре он держал груду кукурузы размером почти с самого себя!

– Поторопись! – воскликнул Жак с полными карманами зерна. – Идёт Люцифер!

– Люцифер? – повторил испуганный Гас.

– Кот! – взвизгнул Жак, схватил приятеля за лапку и побежал к мышиной норке в стене.

И тут Гас понял, к чему такая спешка. Во двор медленно вышел большой чёрный кот, облизываясь и виляя хвостом.

Золушка звонко крикнула:

– Люцифер! Не трогай мышек, иначе никакой сметаны на завтрак!

Кот пристально посмотрел на добычу и ушёл прочь.

Тем временем приятели уже протиснулись в норку.

– Опасность была так близко! – подумал Гас.

– Золушка очень милая, – улыбнулся Жак. – И такая заботливая!

– Мне она очень нравится! – сказал Гас. Они были мало знакомы, но Золушка уже успела спасти его от мышеловки, подарить одежду, угостить завтраком и защитить от Люцифера. Она была самой прекрасной девушкой на свете!

Внезапно у Гаса появилась чудесная идея. Он решил поблагодарить Золушку, приготовить для неё что-то прекрасное, особенное и очень большое!

– Идём, – сказал Жак, похлопывая карманы с кукурузой. – Другие мышки тоже хотят позавтракать!

Гас быстро сгрыз несколько зёрен, а остальные отдал другу.

– Иди, – сказал он. – Я хочу приготовить подарок для Золушки.

– Хорошо! Но остерегайся Люцифера! – предупредил Жак.

– Ладно! – ответил Гас, выглянул из норки и посмотрел по сторонам. Большого противного кота нигде не было видно. А, значит, у Гаса был в распоряжении целый двор, чтобы удивить Золушку.

Но что бы такое сделать? Гас сосредоточенно сморщил мордочку, стараясь придумать нечто особенное. Можно было сделать что-то из одежды, например, красивый шарф, но он не умел вязать. Можно было нарисовать красивый рисунок, но рисовать он тоже не умел.