Джулиан Клэри - Хвостоуны. Книга 2. Гиены на каникулах

– Ух, Гонка родителей! – воскликнул мистер Хвостоун. – Наша очередь! Пойдём, дорогая. Джордж, ты с нами?

– Эм, ну… Я хотел бы, но всё чихаю и чихаю. Так неприятно! И кто будет следить за пирогом? – ответил Джордж и осмотрелся, чтобы удостовериться, не кружат ли над его головой оголодавшие голуби.

– Мы с Тони посторожим его! – предложил мистер Мак-Тупинс.

– Да-да, – согласился Тони, пожирая глазами бисквит. – Мы поедим… то есть поглядим!

– Вы так любезны! – обрадовался Джордж, поднялся и принялся разминать затёкшие ноги.

– Тони, – миссис Хвостоун наклонилась к самому уху старика-гиены и строго зашептала, – сдерживай себя! Ни крошки с пирога, слышишь? Бобби чуть не выдал нас с головой, и я не хочу, чтобы это повторилось.

Мистер и миссис Хвостоуны заняли места на стартовой линии, Джордж – поодаль от них.

– Не представляю, как я побегу в этой шляпке… – проговорила Амелия.

– Так сними её! – предложил Джордж.

– Ну, я не могу… потому что… э-э-э… – она чуть было не сказала: «Потому что она скрывает мои гиеньи уши», но вовремя спохватилась. – В общем, у меня на голове – швах! Я просто ну никак не могу.

– А, понял, – кивнул Джордж, правда, не выглядя при этом убеждённым. – Апхчи!

Итак, хорошо ли прошла для мистера и миссис Хвостоунов Гонка родителей, как вы полагаете? Финишировали ли они в первой тройке? Нет, конечно, нет! Но вы наверняка думаете, что что-нибудь пошло не так?

В точку! Мне нравится ход ваших мыслей! Хвостоуны не могли бежать на уровне лидеров по причинам, которые мы уже обсудили. Однако проблемой номер один для их гонки стала шляпа миссис Хвостоун. Когда Амелия бежала, шляпка опрокинулась. Мистер Хвостоун попытался поймать её, но ему удалось только подфутболить её ещё выше. Один из кроссовочков, украшавших головной убор, отцепился с пружины и завертелся в воздухе, словно в замедленной съёмке. И с громким шлепком врезался прямиком в голову миссис Миллин! Вот какова была вероятность такого исхода, а?

Миссис Миллин со всем мыслимым негодованием дунула в свисток, сигнализируя дисквалификацию Хвостоунов. Но они попросту не обратили на это внимания. Они так заливисто смеялись, что не могли продолжать забег при всём желании.

– Ох, дорогой, – заметила в промежутке между приступами смеха Амелия. – Мы не должны привлекать излишнее внимание к себе, а тут – пожалуйста, на нас смотрят вообще все.

А кто выиграл? Не поверите, но это был отец Минни, Джордж. Стоило ему только отбежать от Хвостоунов на несколько метров, как приступы чихания оставили его. Он, пожалуй, никогда и не рассчитывал на победу в подобной гонке, но я предположу, что он очень торопился удостовериться, не слопал ли кто его пирог.

Несмотря на почти непреодолимое желание отведать лакомства, мистер Мак-Тупинс и дядя Тони смогли сдержать себя – ну, почти: сэндвичи с ветчиной и чипсы загадочным образом исчезли. И всё-таки все, включая Бобби, Бетти и Минни, смогли насладиться кусочком пирога – и хор друзей исполнил «Happy Birthday».

– Не правда ли, день получился замечательным? – спросила Бетти свою лучшую подругу.

– О да, спасибо! – с несколько искусственной вежливостью подтвердила Минни.

Бетти почувствовала: что-то не так.

– Ты же выиграла соревнования с хулахупом! Это так здорово! – напомнила она имениннице.

– М-м-м-м.

– В чём дело?

– Подарки прекрасные, победителем быть классно, но… Но одно моё заветное желание так и не сбылось.

– Какая жалость! Что же это за желание?

– Я хотела щенка, – проговорила Минни уже сквозь едва сдерживаемые слёзы. – Я очень, очень хотела собаку! Ты же знаешь, как я люблю животных! – она подмигнула Бетти на этом слове. – Но у папы аллергия на шерсть… Ну и вот.

– Ах!.. – сочувственно выдохнула Бетти и приобняла подругу.

Если бы не расстройство Минни, то все бы признали День спорта прошедшим великолепно. Хвостоуны свернули покрывала и прочие принадлежности для пикника, включая остатки шляпки Амелии, и двинулись по направлению к их «хонде». Бобби брёл позади, осматривая заслуженную награду на красивой ленточке, как вдруг дорогу ему перекрыл рассерженный Кайл.