Регина Буйновская - Новые Ряженки Тайна старика Зуича

– Это твои советы заставили тебя бежать сюда без оглядки? – со смешком спросил Зуич.

Тимоха остановился и, глядя Зуичу прямо в глаза, начал воодушевлённо рассказывать:

– Хозяйский сын, Борька! Я ему хороший совет дал, как хозяйских кур от лисы уберечь! Я же не знал, что он капкан прям возле курятника поставит! А когда в нём прихлопнуло их любимого петуха, Борька с перепуга всё хозяйке рассказал. Куры в отчаянии долго в себя прийти не могли! Так рыдали, так рыдали! – Тимка схватился за голову, демонстрируя, как рыдали куры. – А я, как только увидел летящие в меня ботинок, ведро и другую хозяйскую утварь – сразу бежать! Вот, к тебе отдохнуть забежал!

– Выходит, ты любишь давать советы? – подытожил Зуич.

– А как же без советов, ежели люди своей головой плохо думать стали?

– Это точно, – вздохнул Зуич. – Куда теперь отправишься?

– Так далеко я ещё не заглядывал. – Тимоха огляделся по сторонам. – Знаешь, а у тебя тут так уютненько! Мне бы только отдохнуть с дороги… – он принял жалостливую морду.

– А что ты умеешь делать? – спросил Зуич, догадавшись, что Тимке больше некуда податься.

– Да я… – Тимоха запрыгнул на лавку, потом на колени деда Зуича.

– Кроме советов! – перебил Зуич воодушевлённо настроенного перечислять свои «заслуги», кота.

– А вот что скажешь, то и буду делать! – уверял Тимка.

– Хорошо! Можешь остаться у меня! – Зуич погладил Тимоху. – Будешь мышей ловить!

– Да я этих мышей… – Тимоха соскочил с лавки.

– Но сначала перестанешь хвастать и никаких больше советов! С этим я сам справлюсь, – скорее себе, чем Тимохе добавил Зуич, вставая из-за стола. – А сейчас, дружок, надо тебя, действительно, как следует вымыть. Вон как наследил в доме! Пойдём.

– Куда? – настороженно спросил Тимоха.

– В баню!

«Опять нужно ловить мышей, – с досадой подумал Тимоха, – неужели жить у людей можно только за ловлю мышей? Почему нельзя жить просто так, потому что тебя любят?» – вздохнул Тимоха и побежал вслед за Зуичем.

Они вышли из дома и направились в рядом стоящую пристройку. Это была баня. В предбаннике Зуич снял с гвоздя висевший на нём большой таз, щётку, нагрел воду и как следует вымыл кота Тимоху, подсушив его опосля полотенцем. Тот стряхнул с себя остатки воды, умыл лапой мордочку и, глядя на Зуича, замурлыкал.

Перед Зуичем стоял рыжий и пушистый котёнок с расфуфыренным хвостом, янтарными глазами и кисточками на ушках, как у рысёнка.

– Вот, теперь ты выглядишь намного лучше! – воскликнул Зуич. – Очень похож на домашнего кота! – весело подчеркнул он.

– НЕДОМАШНИМ я всего-то четыре часика побыл! А так всегда был домашним. – Тимоха продолжил облизывать лапу. Зуич заметил одну странность: на передних лапах Тимохи было по шесть пальцев вместо пяти!

– Странная штука, эта ваша баня! – закончив с лапой, сказал Тимоха.

– Это почему же она странная? Баня как баня!

– Она всю сытость вымывает! Только, вроде, поел, сходил в баньку, и снова голодный!

– Ах, вот оно что! – засмеялся Зуич. – Это верно, после баньки аппетит приходит!

– А он у меня и до баньки не уходил…

– Ой! Да ты же голодный, поди!? Идём в дом, я тебя сметаной угощу!

Зуич и Тимоха направились в дом.

– Дед Зуич, а ты в доме один живёшь? – издалека начал Тимоха. Он знал, что третий – всегда и везде лишний. И уж очень ему хотелось быть у деда Зуича единственным любимчиком.

– Нет, Тимоха, не один! – ответил Зуич.

– Как? С кем же? – Тимоха остановился. На его мордочке было большое удивление и одновременно огромное разочарование. Он был уверен, что кроме деда Зуича в доме никто не проживает, и будут они с Зуичем жить вдвоём весело и счастливо!

– Есть тут одна наглая рыжая морда, – усмехнулся Зуич, с интересом наблюдая за Тимохой.

– Наглая рыжая морда? – удивился Тимоха. Задумавшись на мгновение, он понял, что речь идёт о нём и радостный побежал вслед за Зуичем.

Вернувшись в дом, дед Зуич открыл дверцу холодильника.

– Вот, Тимофей, тебе сметан… – Зуич не договорил. – Ай, ай, ай! Как же я забыл!

– Что забыл? – Тимоха в два прыжка был возле Зуича.

– Сметана-то закончилась, а к Лукерье я сходить забыл.

– Это ничего! Мне и молока достаточно будет!

– Молока тоже нет. Вот что! Ты меня, Тимка, тут подожди, а я к Лукерье Филипповне за молоком да сметаной схожу. Это в соседнем доме.

– Дед Зуич! А много молока Лукерья даёт?

– Ежели с утра хороший надой, то достаточно. Но ведь мне одному много и не нужно.