Александр Воинов - Отважные [сборник - Золотые динары • Отважные • Иностранка]

- Мухаммед! Мухаммед!.. - закричали ребята.

- Он с ума сошел! - заволновался лейтенант и стал кричать в окно по-турецки, приказывая немедленно вернуться.

Но Мухаммед не обратил на это внимания. Он ожесточенно рубил ножом молодое тонкое дерево. Вот оно покачнулось, он пригнул его к земле и нанес еще несколько ударов. Одна ветка за другой падали на землю. Обрубив лишние сучья, Мухаммед оставил на конце длинной палки острую рогатку - точно такая была и у деда Баграта.

Выбежавший из дома лейтенант хотел схватить Мухаммеда и силой вернуть обратно в комнату, но мальчик стал что-то говорить по-турецки.

Лейтенант сердито отвечал ему, но Мухаммед, видно, на чем-то настаивал.

- Вот чертенок! - Лейтенант в сердцах махнул рукой.

- Что он там говорит?.. Что он хочет? - наперебой кричали Костя и Самвел.

- Он говорит, что с отцом уже несколько раз ловил кобр и что они этим зарабатывают деньги… Кто его знает, может быть, это и правда? Он требует ящик и доски. Не знаете, ребята, где их тут достать?

В это время из рощи показались Виктор и Мергелян. В руках у Виктора была волейбольная сетка.

- Это вы, товарищ лейтенант, за коброй охотитесь? Вам такая сетка не подойдет? - спросил он и в этот момент заметил Мухаммеда с рогаткой в руках. - Смотрите-ка, - удивился он, - вот, оказывается, кто тут могучий охотник!.. Это что, серьезно?

- А шут его знает! - Лейтенант с опаской глянул себе под ноги, словно увидел змею. - И влетит же мне от капитана, если с мальчишкой что-нибудь случится!..

Над рощей с шумом вспорхнули птицы. Из-за деревьев донеслось шипение. Лейтенант побледнел, но остался стоять на месте.

- Кобра! - выдохнул Виктор и невольно подался назад, комкая сетку в руке.

Смотревшие из окна Костя и Самвел затаили дыхание. И только Мухаммед, казалось, оставался спокойным. Приподняв плечи и вытянув вперед голову, он напряженно вглядывался в зеленый сумрак рощи. Лицо его как-то вдруг обострилось и повзрослело.

Вот шевельнулись ветки, и черная голова выглянула из листвы. Через мгновение она исчезла и появилась снова.

В другой стороне рощи послышались возбужденные голоса солдат.

- Дайте автомат!.. - крикнул им Мергелян.

Кобра медленно выползла из рощи на самый солнцепек. Это была большая, сильная змея. Она неторопливо свивалась в клубок, высоко поднимая свою голову; в раскрытой пасти мелькал темный язычок.

Направив на змею рогатку, Мухаммед стал медленно наступать на нее.

Кобра заметила Мухаммеда и зашипела еще более грозно.

И вдруг случилось то, что заставило всех ахнуть.

Мухаммед внезапно упал на землю. В тот же миг над ним серой стрелой пронеслась змея. Едва коснувшись земли, она тут же хотела скользнуть обратно в рощу, но Мухаммед снова встал на ее пути, направляя на нее свою рогатку.

- Надо пристрелить ее! - крикнул лейтенант.

Но в этот момент Виктор бросил вперед сетку.

Бросок был точен. Сетка развернулась в воздухе, бесформенной массой упала на кобру и зашевелилась, как живая. Ее подкидывало то вправо, то влево, она пузырилась, как будто закипала, и опять опадала. Будь она немного шире, змея наверняка запуталась бы в ней окончательно. Но вот из сетки показалась острая голова змеи, а затем и ее толстая шея.

Мухаммед схватил с земли камень и быстро метнул в нее. Лейтенант и Виктор последовали его примеру.

- Кидайте все! - закричал Виктор.

Из-за деревьев выскочили солдаты, и удары посыпались на змею со всех сторон. Зашипев, она вновь спрятала голову под сетку. И тут же тяжелые камни придавили ее.

Не в силах дольше оставаться только наблюдателями, Костя и Самвел выскочили в окно и тоже стали швырять в змею камни.

С автоматом в руках подбежал Прошин.

- Подожди!.. Возьмем живой!.. - остановил его Мергелян.

Но тут змее удалось снова высунуть голову наружу. В одно мгновение Мухаммед вытянул вперед свою палку и прижал голову змеи к земле.

Кто-то из солдат притащил ящик, и Виктор накрыл им шевелящуюся сетку.

Для верности Прошин вскочил на ящик. Держа в руках автомат, он выбил на ящике веселую чечетку. Костя и Самвел бросились обнимать Мухаммеда. Тот улыбался и смотрел на них веселыми глазами.

- Молодец, Мухаммед! - Виктор хлопнул мальчика по плечу так сильно, что его тщедушное тельце чуть не пригнулось к земле. - Я за тебя здорово перетрусил.

Все подходили к Мухаммеду и жали ему руки, а он улыбался и беспокойно поглядывал на окно.

- Не беспокойся! - сказал Самвел, угадав, о чем он думает. - Отдадим тебе твои монеты!..