Александр Воинов - Отважные [сборник - Золотые динары • Отважные • Иностранка]

Что касается Мадлен, то девочка, кажется, получает удовольствие от пребывания в Одессе. И это заинтересовало Барро. «Россия глазами девочки» - неплохая выдумка.

Конечно, этот въедливый человек не вызывает у мадам Жубер симпатии, но дело - прежде всего! Кто знает, как повернется жизнь Мадлен, если серия ее фотографий будет напечатана в одном из популярных Журналов?!. Может случиться, что их увидит какой-нибудь знаменитый кинорежиссер, он заинтересуется Мадлен и пригласит ее сниматься в фильме… Бабушка должна думать о карьере своей внучки. Увидеть Мадлен на экране - сокровенная мечта мадам Жубер. Что может быть лучше для ее внучки, чем карьера кинозвезды?!

Мечты!.. Мечты!.. А пока что Мадлен ничего не оставалось, как принять ультиматум бабушки: или проскучать весь вечер дома; или, если она хочет встретиться с ребятами, идти вместе с Барро.

Мадлен бросилась искать Грегуара, но его, как назло, не оказалось. Он еще не вернулся из поездки в Ильичевск.

Когда Мадлен вышла из гостиницы, Барро уже Ждал ее у дверей во всеоружии своих фотоаппаратов, свисавших с его шеи на длинных желтых ремнях.

- Ну, молодая леди, надеюсь, будем дружить? - сказал он, улыбаясь.

Мадлен хмуро взглянула в его светлые прищуренные глаза и, поборов неприязнь, вежливо сказала:

- О да, месье Барро!

Алеша ждал на углу. Заметив, что ее сопровождает незнакомый человек, он удивился. О чем она думает? Хоть бы спросила, можно ли пригласить постороннего?.. Они ведь не намерены посвящать чужих в свое крайне важное дело…

- Этот с тобой? - тихо спросил он, когда Мадлен подошла поближе.

Она кивнула.

- Это Барро!.. Он хочет нас с тобой фотографировать!..

Барро дружески улыбнулся, с грубоватой снисходительностью потрепал Алешу по плечу.

- Привет, мальчик! - сказал он, считая дипломатические отношения установленными.

- Где же Толя? - спросила Мадлен.

- Мы встретимся с ним у моря, - быстро сказал Алеша. - Сейчас я был у Михаила Ивановича. После вчерашнего похода он заболел! Натер раненую ногу!.. Его письмо, - он вытащил из бокового кармана своей куртки синий конверт и тут же спрятал его обратно, - мы должны доставить одному человеку!.. - И, перехватив внимательный взгляд Барро, понизил голос до шепота: - Давай убежим от этого типа!..

- Он нам не помешает, - успокоила его Мадлен. - Ведь он ни слова по-русски не понимает.

Через полчаса они уже стояли на пирсе, где их должен был дожидаться Толя. Должен был!.. Но безбожно опаздывал на целые полчаса.

Барро в сторонке неторопливо фотографировал прибрежные здания: стоявшие на рейде корабли, толпу, ожидающую, когда подойдет катер, чтобы отправиться на прогулку по морю.

Мадлен стояла возле ларька с мороженым. Перед ней на широкой стойке искрились в солнечном свете палочки эскимо в серебряных бумажках; в термосах лежали пломбиры и разноцветные пирожные из мороженого.

Мадлен украдкой поглядывала на них. С собой у нее денег не было, Барро занимался своими делами. А Алеша беспокойно поворачивал голову то вправо, то влево, высматривая Толю. И сочувствие Мадлен могла найти только у продавщицы мороженого, которая важно восседала за стойкой в своем белом фартуке и белой наколке на голове. Не прошло и нескольких минут, как между нею и Мадлен установились молчаливые, но полные внутреннего понимания отношения.

Наконец Алеша не вытерпел.

- Подожди меня здесь, а я быстро сбегаю и позвоню этому бегемоту по телефону! Может быть, он дома!..

Барро еще раз щелкнул фотоаппаратом и спрятал его в футляр.

- И долго мы, дорогая леди, будем тут торчать? - спросил он. - Куда сбежал твой Ромео?

- Он не Ромео, а просто мой друг! - враждебно ответила Мадлен.

В этот момент продавщица мороженого вышла из своего ларька.

- Девочка! Пригляди, пожалуйста! - попросила она. - Я только на пять минут схожу за товаром!..

Когда ее белый фартук затерялся в толпе, Барро быстро повернулся к Мадлен. В глазах его появился азартный блеск.

- А ну, живо становись за прилавок! - приказал он.

Мадлен не сразу поняла, что он задумал… Ну, что ж!.. Занять ненадолго место продавщицы мороженого! В этом, пожалуй, нет ничего дурного.

Пока Барро фотографировал ее с разных точек, к ларьку подходили покупатели. К Мадлен все настойчивее тянулись руки с деньгами.

- Девочка, дай мороженого!..

- Сейчас придет хозяйка! - отвечала всем Мадлен.

Но вот к стойке придвинулась девушка в пестром платье и умоляющим голосом попросила:

- Милая, выручай!.. Умираю от жары, а у меня сейчас экзамен!.. Если ты мне не дашь мороженого, я провалюсь…