Александр Воинов - Отважные [сборник - Золотые динары • Отважные • Иностранка]

Странно бывает в жизни. Сгущаются тучи, блещет молния, гремит гром. Ждешь ветра, бури, ливня… И вдруг набегает легкий ветерок - и где ты, грозная туча! Опять светит солнце.

Это испытали сейчас ребята. Ведь старик даже не поругал их. Но они почему-то не почувствовали никакой радости, а, наоборот, понурились и избегали смотреть друг другу в глаза.

Костя увидел отца еще издали. Он стоял у ворот заставы и пристально глядел в их сторону. Баграт приветственно поднял руку:

- Привет, начальник!

- Здравствуйте, Баграт Карапетович, - улыбнулся отец и распахнул ворота, пропуская старика и ребят. - Теперь-то уж кобре недолго гулять на воле.

Дойдя до рощицы, старик остановился, вглядываясь в таинственную мглу шумящей листвы. Он держал в руках свое оружие - длинную палку. Змею можно убить из автомата, но взять ее живьем никто не сможет, пока он, Баграт, не прижмет ее голову рогаткой к земле. Предстояло единоборство с сильным и беспощадным противником. Одно неверное движение - и змея мгновенно ужалит его и тут же исчезнет.

Капитан подошел к Баграту. А тот стоял молча, словно прислушивался к тому, что лепетали листья и о чем пели птицы, свившие свои гнезда в купах деревьев, но вот его острый взгляд как-то вдруг потускнел, плечи устало опустились, и та напряженность, которая только что чувствовалась в нем, сразу исчезла.

- Кобры здесь нет, - сказал он.

- Нет, она тут, - сказал капитан. - Минут десять назад ее видел повар… - Он обернулся и крикнул солдату, который курил на крыльце: - Позовите сюда Яремчука!..

- Кобры нет, - повторял Баграт, - она ушла.

- Может быть, она просто притаилась?

Из дома выбежал повар в белом фартуке и в белом колпаке. Круглое лицо его, распаренное жаром плиты, лоснилось.

- Расскажи про кобру, - сказал капитан.

Повар был крепкий парень. Засученные по локоть рукава открывали мускулистые, сильные руки. Глядя на него, просто невозможно было себе представить, что такой человек может струсить.

- Дык я… товарищ капитан, - растерянно развел руками Яремчук, - я под сараем дрова рубил. Вон под тем, - показал он в угол двора. - Поставил полено… Как замахнусь топором - и обомлел: она прямо передо мной… Раздулась вот так и покачивается. А сама черным глазом гипноз подает… Я, конечно, прищурился, чтобы его в себя не принять, да как метну в нее топор! Ну разве попадешь! Она - раз, и нет ее…

- Куда же она делась?

- Куда? Ж-жик - да прямо в рощу.

- Вот видите, Баграт Карапетович!

- Ее в роще нет, - сказал Баграт. - Птицы сидят спокойно. Они чувствуют змею. Они стали бы метаться.

Костя вспомнил: действительно, когда они утром вместе с Самвелом уходили с заставы, над рощей стоял птичий гомон. Птицы с криком носились над деревьями. Но разве мог он знать, что это происходит из-за змеи?

- Куда же она могла деться? - сказал капитан.

Баграт молчал. Кобра хитрая и мудрая змея. Кто знает, какими путями она пришла сюда. И кто знает, как она отсюда ушла и как вернется, - и вернется ли вообще.

- Она была большая? - спросил он.

У повара брови взметнулись кверху.

- Метра три, а то и больше, - сказал он.

Баграт засмеялся:

- Такой кобры не бывает. Это твой страх такой большой!

Повар повернулся и побрел на кухню к своим борщам и гуляшам. Его обидело, что старик не поверил ему.

- Нет ли у вас отверстия под стенами дома? - спросил Баграт.

- Как будто нет, - ответил капитан. - А впрочем, прикажу все осмотреть.

Капитан снова бросил тревожный взгляд на рощу, и Баграт понял, что он беспокоится. Он сунул Самвелу свою рогатку и исчез между деревьями.

«Может быть, действительно змея всех перехитрила: залезла в какое-нибудь дупло и притаилась?» - подумал Костя.

В роще потрескивали ветки. Темная фигура деда Баграта мелькала среди густой листвы.

Наконец он вышел из рощи так же поспешно, как и вошел в нее.

- Кобры там нет, - сказал он и взял у Самвела палку. - Если она появится снова, позовите меня.

- Я сам приеду за вами на машине, - сказал капитан.

На прощание Баграт потрепал Самвела по голове.

- Вы тут не очень балуйте его, начальник!

Он собрался уже уходить, как вдруг остановился:

- Вот что, начальник, там у меня овца есть, нога у нее сломана. Списать овцу надо. Попроси в колхозе, чтобы продали, шашлык сделаешь.

Самвел и Костя переглянулись.

- Дедушка!

Самвел вдруг бросился к деду и протянул ему горсть золотых монет.

- Что это? - спросил Баграт.

- Золото!.. Откуда оно у тебя? - удивился капитан.