Жамьян Балданжабон - Тайны Алханая

Цырен со всех ног побежал под гору. Внезапно рядом в чаще кто-то хрипло захохотал. Цырен задохнулся и завопил: «Спасите!» Но вместо крика вырвалось глухое мычание.

…Рассвело. Как только брызнули первые лучи солнца, Цырен пришёл в себя, и страх постепенно утих. От одежды шёл пар. Цырен едва-едва волочил ноги. При каждом шаге громко хлопала оторванная подмётка. Усталые руки и ноги ныли, оцарапанное лицо болело.

Наконец Цырен прибрёл к какой-то речке. На другом берегу паслись овцы. Только чабана не было видно. Мысль, что где-то близко есть человек, немного успокоила Цырена. И тут он почувствовал, что больше не в силах сделать даже шага. Морщась от боли, Цырен опустился на землю и сразу же уснул.

В тишине прошелестела ветка, из кустов высунулась морда волка. Голодная, нервная зевота разодрала волчью пасть. Мелькнули жёлтые клыки и между ними длинный красный язык.

Волк, не спуская глаз с Цырена, осторожно шагнул и вышел из кустов на полянку…

Впереди всех карабкался по камням Баяр. Сев отдохнуть на большом камне, он смотрел на идущих снизу. Замыкающий цепочку ребят толстяк Эрдэмтэ, погнавшись за толстяком Эхишэ, упал и покатился обратно.

- Эй, Эрдэмтэ! Вперёд иди! Зачем возвращаешься?- засмеялся Баяр.

- Фу, тяжёлая коллекция, спину давит, - проговорил, отдуваясь, Володя, движением плеча поправляя сползающий рюкзак.

- Э, лишние камни выбрось!

- Ишь ты какой! А сам чего не выбросишь свои гербарии?

- Они лёгкие как пёрышки, - возразил Баяр, сдирая с камня лишайник и закладывая его в тетрадь.

Георгий Николаевич осмотрел лишайник и проговорил:

- Такие же лишайники растут в тундре. Ходил я и там с экспедицией.

Лицо учителя потемнело от солнца, и глаза от этого казались синее.

- В тундре? - заинтересовался Баяр. - А как же они выросли на Алханае?

В это время подошли отставшие ребята и, сбросив рюкзаки, расположились отдыхать.

- Все заметили, как меняется растительность от подножия к вершине горы? - спросил Георгий Николаевич закуривая.

Некоторые переглянулись смущённо - прозевали.

- Если ходить, как верблюд, задрав голову, то можно не заметить лежащую корову и споткнуться,- улыбнувшись, сказал Георгий Николаевич бурятскую поговорку.

- И правда, - оживился Володя, - в начале горы - берёзы, осины, выше - сосны, лиственницы, а ещё выше - кедр.

- Верно заметил, - кивнул Георгий Николаевич. - Это меняются почвенно-климатические зоны. Вспомните-ка уроки географии. Внизу-смешанный лес, повыше - зона тайги, а здесь уже начинается зона тундры. Какие растения в тундре?

- Мох ягель! Им питаются северные олени! - выкрикнул Баяр. - Вот он, - и показал на камнях беловатый мох. - А где же кедровые стланцы?

- Ещё немного поднимемся - будут и стелющиеся кедры.

- И как это на одной горе могли получиться такие разные зоны? - удивлялся Баяр.

- Володя, у подножия Алханая сколько градусов было? - спросил Георгий Николаевич.

Володя достал из кармана лыжной куртки тетрадь:

- У подножия - 24,7°, у водопада «Девять желобов»- 19,1°.

- Поняли, в чём дело? - повернулся Георгий Николаевич.

- На разной высоте разная температура, - ответил Володя.

- Правильно. А ну-ка, Володя, измерь температуру здесь.

Володя вытащил градусник, положил на камень.

«Как интересно, - вертел головой Баяр, - хоть сто лет живи и то всего не узнаешь!»

Звено поднималось всё выше и выше. Вокруг сплошным зелёным ковром расстилался низкий хвойный лес, преграждая дорогу. Не шумели на ветру вершины. С ветки на ветку перелетали с писком красивые клесты. Любимое лакомство этих птиц - кедровый орех.

- Стланец! Кедровый стланец! - радостно закричал Баяр и бросился вперёд.

Кедры действительно стлались, и это было красиво и необыкновенно. Баяр представил: вот за ним погоня, а по такому лесу не только бежать, но и ходить трудно. Пришлось бы ползти на четвереньках под распластанными ветвями.

Он жадно разглядывал новые места.

С трудом продрались ребята через первую полосу кедрового стланца. Думали - дальше легче, а впереди оказались камни и снова кедры.

Упрямо шагая вверх, путешественники попали в туман. Растительность становилась беднее. Кедровые стланцы исчезли. Сквозь пелену тумана ничего не было видно. Становилось всё прохладнее, одежда почему-то отсырела. Сбоку, почти на уровне деревьев, висело облако, точно огромный потник. Внезапно его будто полоснуло золотой саблей, и тотчас же оглушительно загрохотало в самое ухо.