Морли Каллаган - Клятва Люка Болдуина

Идя по залитой солнцем улице, а потом в тени, нога в ногу с дядей, который нёс их покупки, Люк испытывал чувство гордости: он понял, что когда дядя Генри входит в магазин, продавец раскладывает перед ним лучший товар.

– И ещё одно, – чуть улыбнувшись, сказал дядя Генри. – Пойдём со мной, мой мальчик.

Они прошли мимо бакалейной лавки, похоронного бюро Джозефсона, новенького, с иголочки продовольственного магазина Дж. С. Хайботома, лавки тканей какойто старой дамы по имени Мэри Коулинг и на удивление большого кафе-мороженого прямо к магазину, торгующему велосипедами, где дядя Генри, улыбнувшись, сказал:

– Входи, Люк.

Маленький лысый хозяин в очках радостно бросился пожимать дяде Генри руку. Было неловко за него: казалось, будто ему не терпится, чтобы дядя Генри его похвалил. В лавке было много подержанных велосипедов и несколько новых, но дешёвых.

– Нам нужен велосипед для мальчика, мистер Скидмор, – сказал дядя Генри. Только прочный, такой, чтобы служил долго. С гарантией. Люк будет кататься на велосипеде каждый день. Лом нам не нужен. Я не люблю выбрасывать деньги на ветер, мистер Скидмор.

Он, не торгуясь, купил дорогой шоссейный велосипед и заплатил за него не чеком, а наличными из бумажника.

Это был красивый бумажник, сшитый из оленьей шкуры.

Туда он положил бумажку с гарантией, потому велел Люку вывести велосипед на улицу и опробовать его. И пока дядя Генри и хозяин лавки стояли в дверях, щурясь от лучей позднего солнца, Люк в новых коричневых брюках из толстого вельвета разъезжал по мостовой, испытывая гордость от сознания того, что является владельцем велосипеда. Но в тот момент, когда он осторожно крутил педали и радостно улыбался, ему пришла в голову мысль, что дядя Генри вовсе не пытается показать щедрость. И велосипед и одежда – всё это были вещи, необходимые ему. Необходимую вещь можно приобрести. А использованную выбросить.

Дядя Генри расплатился с хозяином магазина велосипедов и неторопливо шёл по улице, поглядывая на Люка.

На углу он спросил:

– Хочешь поехать домой на велосипеде, чтобы привыкнуть к нему?

– Конечно, – обрадовался Люк, останавливаясь. – Спасибо, дядя Генри.

– Надеюсь, ты сам будешь ухаживать за велосипедом, а, Люк?

– Я объеду на нём весь город, – пылко заверил его

Люк. – А когда-нибудь, – продолжал он, указывая на дорогу, которая шла через город в сторону синих гор, – доберусь до этих синих гор.

– Почему именно туда, Люк?

– Мне нравится смотреть на них, дядя Генри. Приятно знать, что они существуют.

– Вот как! – озадаченно отозвался дядя Генри. – А почему тебе приятно, что они существуют?

– Мне нравятся синие горы. А эти горы по-настоящему синие, – с удовольствием объяснил Люк. – Хорошо бы посмотреть на них вблизи, правда, дядя Генри? – спросил он.

– Да, но только когда ты доберёшься до них, ты увидишь, что они не синие, – усмехнувшись, заметил дядя

Генри.

– Но отсюда-то они синие?

– Отсюда да. Но в действительности они не синие, и ты это знаешь, мой мальчик.

– Я не знаю, что они не синие, дядя Генри.

– Это ведь иллюзия, Люк. Оптический обман.

– Вам они не нравятся из-за того, что они такие синие, дядя Генри?

– Они не синие, Люк. Это просто световой эффект, результат солнечных лучей, тени и расстояния. Там такие же пахотные земли, рощи и долины, как и здесь. – Он снова усмехнулся: – Люк, как бы ты назвал человека, который всю свою жизнь верит, что эти горы на самом деле синего цвета? Ты бы назвал его идиотом?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что… Посмотрите на них, дядя Генри.

– Не хочу я смотреть, – рассердился дядя Генри. – Я

ведь только что тебе объяснил.

– Но разве они не синие?

– На самом деле, Люк, на самом деле… – терпеливо заговорил дядя Генри, но, пожав плечами, взглянул на Люка с подозрением: – Ты упрямый мальчик, Люк. Ладно. Поехали домой. – И пошёл к своей машине.

Люк ехал на велосипеде за машиной и, представляя,

будто он спорит с дядей, продолжал настойчиво повторять: «Если бы художник рисовал эти горы, разве он не сделал бы их синими? А не нарисуй он их синими, это была бы ложь. Потому что они синие-пресиние. Так о чём же говорить?»

5. ЗАВЕТНЫЙ ЛЕС

В школу Люк отправился не один: за велосипедом трусил Дэн, и Люк, усмехаясь про себя, позволил ему пробежать с четверть мили по дороге. А самое замечательное было в том, что Люку не понадобилось ни звать Дэна, ни оглядываться. Он только медленно крутил педалями, радостно улыбаясь при мысли, что Дэн бежит позади.