Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и Создатель механизмов

В роли экскурсовода выступил советник Сэнта Кроче. Он успел переодеться в белоснежную тунику, отделанную светлым мехом, а на голову нацепил золотой головной убор, напоминающий шляпу какого-то древнекитайского мандарина. И старик явно был не в духе.

– Вы только посмотрите на этого бледнолицего, – бурчал он себе под нос, поглядывая на Кешу. – Во что он вырядился? Будто и не в королевский дворец пожаловал.

– Что не так с моей одеждой, сварливый дедулька? – Кеша шагал в футболке и джинсах.

– И он еще спрашивает! – изумился Сэнта Кроче. – Да в таких шмотках только в помойке копаться!

– Я не успею сбегать до твоего дома, – не остался в долгу Кеша.

– Остряк! – скривился старик. – И он еще на нашей принцессе жениться собрался. А сможешь ли ты ее содержать? Сколько ты зарабатываешь?

Кеша назвал сумму своей обычной зарплаты, и советник весь заколыхался от хохота.

– Да ей этого даже на носовые платки не хватит!

– Тогда я вернусь попозже, когда у нее насморк пройдет, – ответил Кеша.

Афанасий и Ирина расхохотались так, что старик вздрогнул.

– Какие чудные детки, – повернулся он к ним. – А прививки у вас все сделаны?

– Ему просто необходимо кого-то оскорблять, – догадался Афанасий. – Он начал еще на Земле и никак не может остановиться.

– Ах ты светловолосая обезьяна, ты в мою сторону и смотреть не достоин! – прошипел Сэнта Кроче. – Король совершил большую глупость, пригласив вас сюда. Но ничего, я еще наставлю его на путь истинный, и он вышвырнет вас взашей.

– Мы тоже очень рады с вами познакомиться, – с улыбкой ответила ему Анастасия.

Так, посмеиваясь над оскорблениями сварливого старикашки, они шагали через залы с сводчатыми потолками, мимо больших фонтанов, белоснежных колонн и замысловатых картин. Королевский дворец поражал своей роскошью и величием. В одном из залов гости увидели целую галерею портретов прежних правителей Менелая. Изображение короля Темпо Рид Земпайи висело последним в ряду картин.

Афанасий подумал, что ни за что не узнал бы короля, если бы увидел его в окружении всех его предков живьем. Все представители королевского рода были похожи друг на друга как две капли воды – вот что значит родственники.

– Будто одного и того же человека несколько раз нарисовали, – удивленно произнесла Ирина, разглядывая картины.

– Король и его предки действительно все на одно лицо, – послышалось позади них. Гости обернулись и увидели привлекательную молодую девушку. – Это одна из особенностей нашей правящей династии. Советник Сэнта Кроче, повара в столовой ждут вас для указаний. Они уже готовы накрыть праздничный стол.

– Разумеется, – всплеснул руками советник. – Ничего сами решить без меня не могут! Оставляю этих нахлебников на ваше попечение, Динаира. И глаз с них не спускайте, как бы не стянули чего-нибудь!

Он поспешил прочь и вскоре пулей вылетел из зала, а девушка приблизилась к гостям. На вид ей можно было дать лет двадцать пять. В отличие от многих местных жителей, она была в серебристом комбинезоне, облегающем ее стройное тело, и высоких удобных сапогах на толстой подошве. Длинные темные волосы она стянула в хвостик на затылке. Ее кожа оказалась совсем не желтой, а еще у девушки были очень необычные глаза, синие, словно лепестки василька.

– Добро пожаловать на Менелай, – с улыбкой протянула она руку Анастасии, а затем и всем остальным. – Меня зовут Динаира, как вы уже поняли, но можно просто Дина. Хорошо добрались?

– Спасибо, замечательно, – кивнула Анастасия.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, Анастасия и Иннокентий. Я много слышала о вас от своих коллег ученых.

– Вы тоже занимаетесь археологией? – удивленно спросил Кеша, пристально ее разглядывая.

– В том числе, – кивнула Дина. – Изучаю историю Менелая, собираю местный фольклор. Меня сильно интересует прошлое этой планеты. Я работаю в менелайском исследовательском институте, и это станет темой моей научной работы.

– О, значит вы сможете нам помочь, – обрадовался Олег. – Нас как раз интересуют старинные захоронения.

– Конечно, – кивнула Дина. – Обращайтесь по любому поводу. Я живу во дворце и в любое время могу оказать вам посильную помощь.

– А вы не похожи на коренных жителей этой планеты, – сверлил ее взглядом Кеша.

– Потому что Менелай не является моей родиной, – улыбнулась Дина.

– Как интересно! И откуда же вы? – поинтересовался Никитин-старший.

– Остынь, у тебя свадьба на носу, – пихнул его в бок Афанасий.