Но нет, девочки приняли свои магические обличья, чтобы противостоять опасности. Не исключено, что им придется нырнуть в портал, по другую сторону которого находился Меридиан. А что их там ждет, никому не известно.
— Хорошо, — воскликнула Вилл, окинув взглядом всю чародейскую команду. — Мы готовы!
Ву-у-у-ушшш!
Не успела Вилл закончить фразу, как вход в портал окружили языки жаркого пламени.
— Стоп! — скомандовала Вилл подругам.
— О боже! — ахнула Корнелия. Если бы она прыгнула в туннель, как собиралась, то поджарилась бы в одну секунду!
— Мы что, должны проскочить через огненное кольцо? — осведомилась Ирма, отодвигаясь подальше от потрескивавшего входа в туннель. — Я лично и не подумаю! Что я вам, циркачка, что ли?
Вилл с надеждой поглядела на Тарани.
— Послушай… — начала она, — это, конечно, не обычный огонь, с которым ты привыкла иметь дело… Но, может, ты попробуешь сделать проход менее опасным?
Корнелия видела, как Тарани закусила губу. Вилл и Тарани обменялись многозначительными взглядами. Это сразу напомнило Корнелии об Элион. Она и Элион были так же тесно связаны, как Тарани и Вилл. Они понимали друг друга без слов, как бывает только между лучшими подругами.
От этих мыслей Корнелии снова ужасно захотелось повидаться с Элион. «Но что, если риск слишком велик?» — думала она, глядя на кольцо пламени. Однако времени на размышления не осталось. Тарани перешла к действиям.
— Сейчас проверим, на что годится моя сила, — бросила она Вилл.
Огненная чародейка расставила обутые в фиолетовые ботинки ноги и выставила вперед руки. С ее ладоней тут же сорвались оранжевые магические вспышки. Тарани уставилась на охваченный пламенем проем.
— Слышишь меня? — обратилась она к огню. — Прочь с дороги!
Шшшссст.
— Вот это да! — выдохнула Тарани. — Он мне подчинился!
Корнелия разинула рот. Пламя действительно исчезло, стоило только Тарани отдать приказ.
Когда от огня не осталось ни искорки, портал еще немного попыхтел, выбрасывая быстро растворяющиеся в воздухе облачка дыма, а потом наступила тишина. Никакого огня. Никаких воздушных вихрей. Никаких вибрирующих стен.
Чародейки увидели перед собой огромную выложенную кирпичом трубу, ведущую… неизвестно куда.
— Вперед! — воскликнула Вилл, устремляясь в проем. — Заходим!
— Минуточку! — неожиданно остановила ее Корнелия. — А что, если нас запрут с той стороны?
Вилл пожала плечами.
— У нас ведь есть Печать Фобоса. Раз она помогла нам войти, то поможет и выйти.
— И меня еще обзывают всезнайкой! — выпалила Корнелия. — Ты говоришь так, будто давно знаешь все эти секреты!
Краем глаза она заметила, как Хай Лин и Ирма обменялись неодобрительными взглядами. Вилл обезоруживающе улыбнулась.
— Да, мне словно что-то подсказывает, что мы должны идти дальше, — тихо сказала она.
— И, возможно, по другую сторону нас ждет Элион, — вклинилась Ирма. — Разве этого не достаточно, чтобы пойти?
— Правильно, — кивнула Вилл. — Значит, идем. Кто со мной?
Корнелия скользнула взглядом по лицам подруг. Они все смотрели на лидера команды. Обычная робкая улыбка Вилл куда-то исчезла, брови были решительно сдвинуты, а на губах играла усмешка уверенного в своих силах человека. Чародейка была готова отправиться в путь, невзирая на опасности, подстерегающие ее впереди.
«Что ж, — подумала Корнелия, дерзко тряхнув головой. — Чем я хуже остальных чародеек». И она последовала за Вилл в портал.
Девочки пробирались по кирпичному туннелю с выгнутым полом. Чтобы сохранять равновесие, Корнелии приходилось держаться руками за стены.
Вскоре они увидели, что туннель поворачивает налево. Корнелия не могла не обрадоваться тому, что первой идет Вилл, а не она. Кто его знает, что там, за поворотом…
Но ничего примечательного там не оказалось, все те же уходящие вдаль кирпичные стены.
Через некоторое время подруги подошли к новому повороту. А за ним… был свет в конце туннеля—в буквальном смысле этого слова. И выглядел он как обычный солнечный свет!
Туннель пошел вверх. Девочки поднимались, приближаясь к выходу из портала.
Корнелия едва дышала. Что они увидят, когда выйдут наружу? Чародейка пыталась унять дрожь в коленках, говоря себе, что ничего сверхъестественного не происходит…
«Пока не происходит, — возразил ее внутренний голос. — Не забывай, мы больше не в Хитерфилде».
Вдруг Вилл споткнулась. Она уперлась одной рукой в стену, а другой обхватила голову, которая вдруг сделалась неимоверно тяжелой, словно налилась свинцом.
Читать дальше