W.I.T.C.H - Дружба творит чудеса. Иной путь (Адаптация текста Элизабет Ленхард.)

«И почему у меня такое ощущение, — с глубоким, полным грусти вздохом, подумала Ирма, — что наш отдых от чародейских забот подошел к концу?»

Брииипг!

Тарани, дрожа всем телом, направилась к тумбочке.

Бриииинг!

Тарани потянулась к трубке, но, прежде чем поднять ее, она оглянулась на подруг. В ее глазах за круглыми стеклами очков читались ужас и чувство вины. Ирма покачала головой. Она знала, что Тарани слишком напугана, чтобы применить телепатические способности, и всё же Ирма послала ей ободряющую мысль: «Мы с тобой, Тарани. Что бы ни случилось!»

А про себя она добавила: «Только я надеюсь, что ничего по-настоящему страшного не случится! Но скоро мы всё узнаем!»

Бррриииииииинннг!

Телефон звонил и звонил, а Тарани так и подмывало вообще не брать трубку.

«Может, действительно не стоит? — думала она. — Лучше не знать, кто за мной подсматривает!»

Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая боится, что в шкафу притаился монстр.

«Разница лишь в том, что тогда, в детстве, монстр был воображаемым, — подумала чародейка. — А сейчас меня подстерегает вполне реальное чудовище. Или, по крайней мере, враг!»

Всё еще сомневаясь, девочка потянулась к трубке.

— Ну давай же, Тарани, — прошептала Вилл. — Ответь!

Тарани испуганно поглядела на подругу и взяла трубку.

—Алло? — дрожащим голосом ответила она.

После долгой паузы на другом конце провода прозвучало:

—Привет, Тарани.

Чародейка окаменела. Голос принадлежал мужчине. Он был низкий, гортанный, грубоватый и насмешливый. Когда он произнес ее имя, у Тарани по спине пробежал холодок.

-К-кто это говорит? — спросила она.

-Ты меня не знаешь, — зловеще прогудел голос, — зато я знаю, кто ты!

-Что вам от меня нужно? — пролепетала Тарани. Она стискивала трубку с такой силой, что пальцы заболели. Но расслабиться она не могла — уж слишком была напугана. — Оставьте меня в покое!

-Ты должна помочь, — спокойно ответил мужчина. — Мне и своему брату Питеру.

Когда он упомянул Питера, Тарани ощутила, что ее будто бы ударили под дых.

-Питеру? — прошептала она в трубку. -А причем тут Питер? Выражайтесь яснее!

-Скоро ты всё узнаешь, — сказал незнакомец. Его голос звучал холодно и деловито. — Жду тебя через полчаса в главном холле торгового центра.

У Тарани была тысяча вопросов к этому человеку, но они все застряли в горле. Тем временем звонивший продолжал:

-С твоим братом всё в порядке. Если сделаешь, как я скажу, он сегодня же вернется домой. Приходи одна, без подруг, и не вздумай пускать в ход штучки с превращениями и астральными каплями!

Тарани запаниковала, из глаз хлынули слезы. Этот человек не блефовал! Он и в самом деле знал о чародейках всё! Он был осведомлен, что она умеет менять облик. И что может создать собственного клона, или астральную каплю, который занял бы на время ее место и принял на себя удар, попади она в беду. Не исключено, что он даже обладал способностью читать мысли, потому что его следующая реплика как раз была ответом на ее терзания.

-Как видишь, — объявил он, — я действительно знаю, кто ты.

-Но я-то вас никогда не видела! — жалобно пискнула Тарани. — Как я вас узнаю?

-Через полчаса получишь ответ. Щелк!

У Тарани в ухе зазвучали телефонные гудки. Она была настолько ошеломлена, что едва сумела положить трубку на место. Закрыв лицо ладонями и чувствуя на плече успокаивающее пожатие Вилл, Тарани могла лишь подвывать:

-Он… он похитил Питера! Питер в опасности!

Через двадцать пять минуты Стражницы сошли с автобуса напротив торгового центра. Тарани поглядела на напоминавшее дирижабль здание и ощутила смесь отчаяния и гнева. Другие девчонки ее возраста приходили сюда, чтобы купить блеск для губ в одном из многочисленных магазинчиков или посидеть в кафе, кокетничая с мальчиками. А Тарани явилась, чтобы встретиться с каким-то негодяем, похитившим ее брата.

-Мы на месте, — осипшим от волнения голосом произнесла Тарани. — Осталось пять минут!

Вилл озабоченно покосилась на подругу и спросила:

-Ну что, сделаешь всё, как договорились? Тарани слабо кивнула.

-Не волнуйся, мы подождем снаружи, чтобы он нас не увидел, — заверила ее Вилл.

-Ладно, — согласилась Тарани, — я буду вам телепатировать.

Ирма выдала одну из своих фирменных ослепительных улыбочек.

-Спокойно, Тарани! — прощебетала она. — В случае чего мы в два счета прибежим!

-Вот увидишь, Тарани, — добавила Хай Лин с энергичным кивком, от которого ее иссиня-черные хвостики подпрыгнули, — всё будет в порядке!