Василий Смирнов: Ребята Скобского дворца

— Что делать-то? — почти каждый день, вздыхая, спрашивала мать.

На столе лежали письма, которые дедушка часто слал из деревни. Он все настойчивее звал Ванюшку с матерью к себе. Сообщал, что заготовил на зиму дров, купил мешок муки, овса, картофеля. Писал, что в деревню едут не только из Питера, но и из Москвы, что с каждым днем все более возвращается с фронта солдат, и перечислял, кто приехал, кто умер и какая стоит погода.

— Уезжать или еще поживем? — нерешительно спрашивала Ванюшку мать. Покидать столицу ей самой тоже не очень хотелось.

— Погодим, — просил он, — уехать еще успеем.

На стуле сидел кот Васька и смотрел, жмурясь, на Ванюшку. Ванюшка гладил своего любимца и говорил:

— Ты, Васька, не тужи, уедем мы не скоро. А может, и останемся.

Все же на дворе он сообщил своим приятелям:

— В деревню собираемся. Не с голодухи же здесь подыхать.

Фроська встрепенулась. Царь и Копейка внимательно взглянули на Ванюшку.

Тоном взрослого он добавил:

— Мать у меня безработная. Кормиться нам теперича нечем.

— Х-хочешь, я тебя к себе на завод устрою, учеником? — вдруг предложил Царь.

Фроська быстро взглянула на Царя и снова на Ванюшку. Видела, что он задумался.

— Оставайся... — предложила и она.

— Н-нет, — тяжело вздохнув, ответил Ванюшка. И, снова поглядев на Фроську, он добавил: — Одному мне без матери не прожить.

— Как хочешь, — дружелюбно отозвался Царь.

Был этот разговор в тот самый день, когда Типка нашел наконец свою тетку Иваниху.

После штурма Зимнего, вернувшись к себе на завод, Царь, как красногвардеец, наконец получил винтовку. Командир отряда, пожилой рабочий с желтоватыми, прокуренными усами и глубоким шрамом на голове от полицейской шашки, строго предупредил Царя:

— Смотри, Антип, береги, из рук не выпускай! Выпустим из своих рук оружие, попадем в такую кабалу, страшно даже подумать. Будь, Антип, начеку!

Антип слышал, что враги каждый день плетут в столице заговоры. Город был переполнен офицерами, юнкерами. Говорили, что на юге генерал Каледин собирает войска для похода на красную столицу, что союзники по войне — англичане, французы, американцы — тоже хотят послать свои войска усмирять большевиков.

Получив винтовку, Царь в тот же вечер отправился в наряд на Невский. Сверкавший зеркальными витринами проспект был похож на бушующее во время шторма море. Царь чувствовал на себе презрительные взгляды «чистой» публики, слышал злобные выкрики:

— Большевики! На мальчишках только и держатся.

Крепче прижимая к себе винтовку, Царь молча выжидательно поглядывал на своих товарищей красногвардейцев. Они отвечали ему выразительными взглядами, как бы предупреждая: «Держись, Антип! Не обращай внимания. Успокоить их мы в любую минуту можем!»

У здания городской думы стояли вооруженные студенты и офицеры. На рукавах у них белели повязки с красной надписью: «Милиция комитета общественной безопасности».

— Что-то замышляют, — переговаривались красногвардейцы, поглядывая на ярко освещенные окна городской думы.

Красногвардейцы не ошибались. Во всех трех этажах обширного помещения городской думы в этот вечер созревал заговор против молодой Советской власти. И тут, возле городской думы, Царь снова встретился со своим ротным командиром Кохманским.

Капитан Кохманский с белой повязкой на рукаве, мокрой от дождя, командовал отрядом из студентов и юнкеров. Он не узнал Царя, а Типка отвернулся и не подал виду, что знаком с капитаном. Только еще крепче притянул к себе за ремень винтовку. Он настороженно ждал, что же будет дальше. Слишком уж вызывающе контрреволюционеры начинали вести себя.

Но ничего в этот вечер и в эту ночь, когда Царь был в наряде, не произошло. А несколько дней спустя тишину осеннего хмурого дня прорезали заводские гудки, резкие и неровные, полные тревоги, призывавшие рабочий народ на борьбу. Царь только что вернулся домой. Схватив свою винтовку, он побежал обратно на завод.

Через час провожали его до Большого проспекта Фроська и Серега. Они пошли бы и дальше, но Царь не пустил их. Верные друзья Царя только крепко пожали ему руку и долго смотрели вслед, вслушиваясь, как в осенних сумерках раздается мерный топот ног и звучит песня: «Мы наш, мы новый мир построим...» В тот вечер десятки тысяч людей из рабочих предместий города шли в сторону Царского Села и Гатчины, шли на решающий бой с войсками Керенского, наступавшего на красный Петроград. На окраине города был слышен глухой гул отдаленной канонады, доносившейся с юга и юго-востока. За ночь все заборы и уличные фонари рабочих кварталов города покрылись свеженаклеенными листовками: «Красный Петроград в опасности! Все на защиту Петрограда! Все на борьбу с контрреволюционными силами Керенского!»