- А ... х-то вы? - Смог наконец спросить я.
- Говорю же - твои друзья. Но не пугайся, глупенький. Мы хотим тебе помочь. Ты мечтаешь улететь в космос, на другие планеты. Правда?
- Ну, мечтаю, - признался я.
- А одного же человеческой жизни для этого не хватит. Правда?
- Правда, - говорю.
- Хочешь быть бессмертным?
- Бессмертным? - Переспрашиваю .- А разве это возможно?
- Для таких, как ты, возможно.
- Ну, конечно, хочу. Нет вопросов! Какой бы это дурак не хотел.
- Ну, тогда, считай, что все в порядке.
- Что? Я уже бессмертен? - Обрадовался я.
- Ишь! Какой быстрый! Это еще заработать надо.
- А как? Что надо?
- Да ничего особенного. Иди к нам на работу.
- Куда?
- В ВС.
- Какое ВС? В Военные Силы? В армию, что ли?
- Силы, но не военные. Вражьи силы.
- В шпионы, что ли? - Похолодел я .- В иностранную разведку? Родину предавать? Да вы что!
- В какие шпионы? Никакой родины не нужно изменять. Это совсем другое. По сказочной линии. Сказки читаешь?
- Ну, читаю.
- Кто такие Баба Яга, Змей Горыныч, Кощей Бессмертный - знаешь?
- Ну, знаю.
- Так вот. К ним в компанию. Раз вакансия есть. Свободная должность Кощея Бессмертного. Именно для тебя.
- Что? Кощея? - Оторопел я.
- Бессмертного! - Уточнил голос .- Да ты не переживай! То только в старых сказках Кощей Бессмертный страшный, похожий на скелет. Теперь совсем другое. Будешь обычным себе мужчиной, - хочешь усатым, хочешь бородатым, хочешь безусым и безбородым.
- А делать что надо?
- А ничего не надо. Живи себе. Только жить придется не дома, конечно.

- А где?
- Ну, ты и интересный! Сначала согласие дай, а тогда будем говорить дальше. Да ты не спеши. Не спеши. Обдумай хорошенько. Это дело серьезное. Не на день, не два - на всю жизнь. Единственное что скажу: власть будет у тебя неограниченно. Возможности неисчерпаемы. Что хочешь иметь, все получишь. Подумай. Мы не каждому такое предлагаем. И никого не заставляет. Только по собственному желанию. Даем тебе несколько дней на раздумье. Взвесь все, обдумай. Чтобы потом не просился отпустить. Потому назад возврата не будет. Понял? - 3-понял, - говорю. - И еще - о разговоре нашу никому ни слова. Расскажешь - страшная тебя кара ждет. Понял? - 3-понял, - говорю. И только я это сказал, та же рука меня за шиворот - цап! - Дверь приоткрылась, и я оказался на лестнице.
Рука мне помахала из дверей и скрылась. А тут и звонок прозвенел ... Три дня я ходил и думал.
Неужели это кто-то пошутил? Кто-то из старшеклассников? Володька Мамалыга с девятого «А», например, - известный на всю школу затейник. Или Алик Бамбаровський, капитан школьного клуба веселых и находчивых. Могли! То такие, что самого директора Ярослава Ивановича разыграть не побоятся.
А если на самом деле? ..
Слишком уж взрослый, не ученический голос говорил со мной. И разве интересно шутить Мамализи или Бамбаровському из четвероклассников? Что это им даст? И еще это предупреждение, чтобы молчал. Никто же о том розигриш и не узнает! Когда разыгрывали, то сказали бы прийти куда-то сделать, чтобы можно было посмеяться ... А так ... Похоже, что * не розигриш. Похоже, что на самом деле.
Соглашаться или нет?
С одной стороны, конечно, бросать школу и родителей сразу навсегда - авось ... не то ... А с другой стороны - как в космос к другим планетам лететь, то все равно родных надо бросать навсегда. А мы же с тобой именно о полетах мечтали.
Три дня я ходил и думал. И тогда, как пошли мы с тобой в лес ежа ловить, - тоже думал.
А когда мы поссорились и ты бежал, остался я один. И вдруг из кустов выходит Бабай, ты его теперь знаешь.
- Здорово, Валеро! - Я его голос сразу узнал .- Ну что, надумал?
Растерялся я, слова сказать не могу. А он:
- Ну, чего ты, дурачок? Чего боишься? Тебе предлагают бессмертие, а ты еще колеблешься. Но если бы я кому-то другому предложил, мне бы только благодарили. Желающие в этом лесу не вместились бы! - И голос у него такой ласковый, приветливый.
Представил я себе вдруг - лечу я, Бессмертный, в ракете к другим планетам. И прилетаю, встречаюсь с инопланетянами. Рассказываю им о жизни на Земле. И репортаж о моей встрече передают по Интервидение. И на меня смотрит вся планета. И во всех газетах мира мои огромные фотографии ...
Подумал я в последний раз, махнул рукой и сказал:
- Ну хорошо! Согласен!
- Прекрасно! - Бабай вынул пласкеньку бутылочку, одгвинтив крышку-стаканчик, налил из бутылки и протянул мне .- Пей!
Читать дальше