Иван Евлогиев - Сокровище магов

Запели воды озера. Стали рассказывать старинные легенды скалы. Зашептал мрак, роняя далёкие аккорды забытых песен...

Переполнялись восторгом сердца. Глаза сияли и слова были излишни.

Внезапно Благой приподнялся с места и, с изменив­шимся лицом, указывая на скалы, к которым они при­ближались, воскликнул:

— Лодка!.. Другая лодка!

Это восклицание заставило всех вздрогнуть.

С противоположного конца подземелья к ним при­ближалась сквозь лес сталактитов лодка, в которой вид­нелась группа людей.

— Правьте к берегу! — тихо распорядился про­фессор.

Но и те повернули туда же.

— Давай прямо! Не отступать. Это Хромоногий! — заревел Благой, засучивая рукава.

— Но Хромоногий… ведь… — попытался возра­зить Павлик.

— Он сын дьявола. Уцелел. Давайте! — настаивал Благой.

Но и на той лодке кто-то хорохорился, засучивая рукава…

— Ах, так! — крикнул Благой, увидев это. — Зна­чит ты задираться?!

— Остановите лодку! — закричал профессор, за­ливаясь смехом. — Сдаёмся!.. — еле выговорил он сквозь смех. Бледные лица молодых выражали недоу­мение.

— Что-о-о?! — выпучивая глаза, закричал Бла­гой. — Никакой сдачи, разрази меня гром…

Его голос прозвучал в тишине как труба.

— Стой! Стой! — настоял профессор.

Павлик и Саша с трудом застопорили разогнав­шуюся лодку и только сейчас все поняли, почему так хохотал профессор. Против них было их зеркальное отображение.

Благой в недоумении сидел на носу лодки.

— Дьявольщина какая-то! — проговорил он сквозь зубы.

Профессор спокойно объяснил ему:

— Здесь природа проявила много изобретательности и была очень щедра во всём. Чтобы увидеть то, что сбило нас с толку, Благой, найдутся люди, готовые приехать сюда с другого конца света. Это редчайшее явление.

Огоньки фонарей и люди, и всё дивное зрелище кристального озера с белыми сталактитами отражались в рамках этого восхитительного зеркала, и всё выглядело как фантастическая сказочная картина.

— Ну, детки, мы не потеряли напрасно время, — обратился профессор к трём молодым людям и, точно для себя, добавил: «Нет, не напрасно». Теперь всё ясно. Рудоскоп и его горизонталь, которая делала скачок, бы­ли правы. Эти пустоты и характер метасоматического месторождения только сейчас говорят о себе правду. Подземное озеро — причина моего недоумения и неко­торых неудачных исследований. Но теперь всё ясно. Галенитовый пласт найден. Да-с. Найден, да ещё ка­кой!.. Но он прерывается водным пространством, мо­жет быть, теряется под ним. Это весьма вероятно, эти пещеры могут быть и такого происхождения. Старые разработки показывали, что обрабатывался поверхност­ный пласт рудной жилы. Теперь работа экспедиции об­легчена. Теперь мы уже спокойно можем сказать рабо­чим, инженерам, техникам: идите, работайте!

— А как образовалось это зеркало? — спросил Пав­лик.

Профессор обратил на него спокойные глаза, но мысль его всё ещё блуждала где-то далеко.

— Это галенитовое зеркало, не правда ли? — повто­рил вопрос Павлик.

Профессор встрепенулся, улыбнулся и ответил:

— Конечно, конечно, мой мальчик. Это галенитовое зеркало. У галенита очень большая отражательная способность. Но её было бы недостаточно для получения такого, поистине чудесного явления. — Профессор ощупал породу и стукнул своим молотком в одном месте. — Да-с, — продолжал он. — Необыкновенная чистая и гладкая поверхность галенита получилась под действием воды озера. Но отражающая способность усилена бла­годаря тому, что галенитовое зеркало было покрыто, по счастливому стечению обстоятельств, нерастворимым и прозрачным англезитом. Случилось так, что тёмная ме­таллическая основа галенита послужила амальгамой под прозрачным и гладким англезитовым пластом. Так получилось это огромное зеркало, редчайшая и во всех отно­шениях интересная находка.

Профессор прервал свои объяснения, так как лодка вдруг ускорила бег, попав в новую быстрину и, обогнув зеркало, несмотря на усилия Павлика и Саши, устре­милась в узкий туннель, украшенный роскошными известняковыми образованиями.

— Это не к добру! — воскликнула Элка, усилив этим охватившую всех тревогу.

Роскошно задрапированный известняковыми фесто­нами туннель был быстро пройден и лодка, выбравшись из него, уткнулась в песчаный берег, отчего все пова­лились на днище, как скошенные колосья пшеницы.

— Ступени, ступени! — закричал Благой, вывалив­шийся с носа лодки.

С песчаного берега уходила к своду подземелья уз­кая железная лестница.