Заира Дреева: Несси, или Тайна черной пирамиды

Вскоре позади нее послышался шум погони, которая приближалась с неотвратимой быстротой. Несси решила спрятаться в одном из узких коридорчиков и пропустить преследователей мимо. Но все ответвления вдруг оказались перегорожены пучеглазыми стражниками Камбока. Девочка пробовала сунуться то в один, то в другой коридор, но повсюду натыкалась на воинов в черных балахонах. Несси догадалась, что ее пытаются куда-то загнать, скорее всего, в ловушку.

Словно в подтверждение ее мыслей, позади послышалось улюлюканье и громкие крики:

— Гоните ее к Зыбучим камням!

«Хотят, чтобы я провалилась с головой», — испугалась девочка, вспомнив мамины рассказы о зыбучих песках.

Тоннель закончился тупиком, и Несси уперлась в глухую стену из огромных черных валунов.

«Все! — сказала она себе. — Попалась!» И, положив ладонь на амулет, Несси решительно развернулась лицом к своим преследователям. Те стояли, окружив девочку, нацелив на нее острые копья и мечи. Несси хотела было попробовать пригрозить им амулетом, но не успела этого сделать. Потому что вдруг провалилась сквозь стену, увлекая за собой черные камни. Не успев даже закричать, девочка кувырком полетела в темную пропасть.

Полет был недолгим. Несси даже не пригодились крылья. Она упала на что-то упругое и ворсистое. Это что-то, судя по тому, как оно взвыло, было живое, и к тому же огромное. Содрогаясь от страха и отвращения, Несси ощупала шипевшее существо. Но в темноте совершенно невозможно было определить, как оно выглядело. Девочка не могла разглядеть даже собственных рук.

«Может быть, это и есть Хорда?» — с ужасом предположила Несси. Существо между тем задвигалось, послышалось шуршание тяжелого тела, и вдруг впереди вспыхнули два огромных глаза, выпуклых, как апельсины. Глаза источали режущий зеленоватый свет, совсем как у стражников Камбока, и медленно раскачивались из стороны в сторону.

Несси сжалась в комок и украдкой огляделась по сторонам. Зеленоглазое чудовище действительно оказалось огромным. В подземелье лежало бесчисленное множество колец его мощного змеиного тела, которое разветвлялось, словно корни огромного дерева. Кольца постоянно распадались и вновь свивались так, что казалось, везде: на стенах, на полу, на потолке — идет своя жизнь.

Несси сидела, как кролик перед удавом, не в силах отвести взгляда от медленно приближающихся зеленых зрачков. Они неумолимо надвигались на девочку, и сердце Несси сжималось от страха. Наконец глаза нависли прямо над ней. Огромная пасть Хорды, похожая на отвратительную воронку, сделала движение в ее сторону и вдруг отпрянула назад.

— Как? Это опять ты? — радостно зашипело чудовище. — Так вот кого я должен съесть? Хорошо, что я тебя узнал, раньше ты была без крыльев!

Несси, ничего не понимая, стучала зубами от страха.

— Милая девочка, ты дошла до пирамиды? Поздравляю!

Страх Несси постепенно стал сменяться удивлением. Ужасная Хорда, похоже, совсем раздумала ее глотать.

— Послушай-ка, а нет ли у тебя чего-нибудь перекусить? — вежливо поинтересовалось чудовище. — Видишь ли, я голодаю уже пятый день.

— Ничего, кроме меня самой, — жалобно пожала плечами девочка.

— Ну уж! Как бы ни сердился Камбок, тебя я есть не буду. В конце концов, мне не впервой вызывать его гнев.

— Я ничего не понимаю, — решила откровенно признаться девочка. — Разве мы знакомы?

— Ах, какой же я недогадливый! Ты ведь не узнала меня. Помнишь, в круге гарпий ты поймала меня ночью во время не очень-то приличного занятия? Я тогда рылся в ваших сумках…

— Змеедра? — изумленно воскликнула Несси. — Так вас опять превратили!

— Увы… — печально качнуло головою чудовище. — Знать, такова моя судьба. За то, что я оказался тогда неумелым воришкой, меня превратили в пень. И при этом Камбок сказал, что я надоел ему до смерти и что больше он воспитывать меня не собирается, и я останусь пнем до конца своей жизни. Обидно, правда? Я уже так привык к превращениям… И вот, когда я уже потерял всякую надежду, Камбок заявил, что решил испытать меня последний раз. И обещал, что я стану человеком, если кого-то съем. Он превратил меня в Хорду и поместил в подземелье. Но мне это превращение вовсе не по душе. Разве можно стать человеком, проглотив другого человека? Глупости! Я не собираюсь тебя есть. Ты ведь не разбудила своих друзей тогда, в пещере. Я помню добро, мне так редко приходилось с ним сталкиваться.