Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды

Но беспокоилась она напрасно. Рыцарь перепоручил ее слугам и куда-то исчез, расставив стражу по всему дворцу. Агнессу накормили сытным ужином, усадив за невероятных размеров дубовый стол. Девочка решила, что за ним может пировать целое войско. Кушанья подавали в такой изящной золотой посуде, что Несси не столько ела, сколько разглядывала тарелки и столовые приборы. Время от времени она порывалась спросить у слуг, что это за фрукты или что они наливают в ее кубок. Но они испуганно выкатывали глаза и отскакивали в сторону.

После безуспешных попыток добиться от них хоть слова девочка сообразила, что Водолей распорядился не разговаривать с ней. «Наверное, напугал их, сказал, что я этот… Эль Абдив и могу превратить их в жаб», — усмехнулась она про себя.

После ужина ее отвели в небольшую уютную комнату и разместили на огромной мягкой кровати с балдахином. Несси всегда мечтала попрыгать от души на такой вот постели, где можно было уложить спать человек пятнадцать. Однако девочка не рискнула озорничать в гостях у мрачного рыцаря, да и устала она неимоверно. Укладываясь в кровать, Несси удивленно размышляла о том, что такого длинного, яркого и странного сна ей еще никогда не доводилось видеть. «Ничего, утром я наверняка окажусь дома и расскажу обо всем дяде и папе. Только бы не позабыть… Такое ведь часто случается», — с этими мыслями девочка сладко задремала на пуховой подушке.

Однако утром, едва открыв глаза, Несси сразу встретила изучающий взгляд сурового рыцаря. По всему было видно, что он уже давно сидит возле кровати, дожидаясь, когда девочка проснется.

— Как, я все еще сплю? — с огорчением воскликнула Агнесса.

Рыцарь нахмурился.

— По-моему, ты только что проснулась.

Несси прикусила язык, — не рассказывать же ему, что она ожидала совсем другого пробуждения, у себя дома.

— Доброе утро, — пролепетала Несси, не зная, как ей себя вести.

Рыцарь не ответил на приветствие, продолжая сурово, испытующе разглядывать ее. Наконец, он сказал:

— Я — царь Водолей.

— Мне очень приятно, — ответила девочка, понимая, что говорит неправду, гораздо приятнее было бы познакомиться, например, с Чеширским котом. «Все-таки Алисе с этой ее Страной Чудес повезло больше, чем мне, — подумала она. — Там, правда, все были довольно бестолковые, зато не такие злобные».

— А меня зовут Агнесса Беркли, родом из Килкени, — представилась она, как ей показалось по всем правилам. — Можно просто Несси — так зовут меня мама, папа, бабушка Долли и мои друзья.

Рыцарь кивнул.

— Я помню, каким именем ты решил себя называть. Я хочу предупредить тебя, что хоть я и уважаю наших жрецов, никто не заставит меня поверить твоим словам.

Несси пожала плечами.

— Если бы вы вдруг попали в мою страну весь в железе и с огромным мечом наизготовку, вам бы тоже никто не поверил, все бы подумали, что снимают кино. Потому что у нас такие костюмы носили лет пятьсот назад.

— Что значит «кино», ты говоришь о колдовстве?

Несси растерялась.

— Так называется наш театр, — вышла она из положения. — В вашем городе устраивают представления?

Рыцарь кивнул, принимая ее ответ.

— Расскажи мне о своем дяде, — потребовал он.

— Я видела его первый раз в жизни и, кроме того, что это ужасный скряга, который экономит даже… — Агнесса умолкла. — «Боже мой, я чуть было не сказала: экономит на электричестве, — сообразила она, — как бы, интересно, я ему объяснила, что это такое?»

— Что же ты остановилась? — спросил рыцарь.

— Он экономит даже на поваре, — нашлась Агнесса. — Сам еду готовит, сам убирает, чтобы деньги не платить.

— Ну уж это вообще ерунда.

— Честное слово, я из-за этого к вам и попала, всему виной проклятый дядюшка. Вот уж если кто и похож на колдуна в моем времени, так это он. У него нос, как у ястреба, глаза холодные и злые. А его дом — настоящий склеп, в нем темно, сыро и тоскливо.

Водолей задумчиво покачал головой.

— Ты говоришь, похож на ястреба? — переспросил он. И достал из-за пазухи небольшой кожаный узелок, раскрыл его и вытряхнул на ладонь несколько монет. — А ну-ка посмотри внимательно, это монета из заколдованной земли, может быть, ты узнаешь своего дядю? — спросил он, протягивая монетку из черного тускло поблескивающего металла.

Несси осторожно взяла черную кругляшку. На ней был изображен человек в замысловатом головном уборе, похожем на гребень дракона. Несси пристально вгляделась в хищный профиль и узнала в нем своего негостеприимного дядюшку.