Лев Квин: +35° Приключения двух друзей в жаркой степи (Плюс тридцать пять градусов)

Как мама могла все предвидеть: и насчет магнитофона, и насчет крана? Ну, разве не удивительно?

Я, конечно, опоздал, хотя бежал со всех ног, насколько допускал чемодан. Выскочил на перрон, высунув язык и что? Вполне можно было не торопиться: мой поезд уже целых, пятнадцать минут, как ушел.

Подавленный, я сидел в переполненном зале ожидания между двумя древними старушонками в черных платках. Случались со мной и прежде всякие несчастья, но такого урожая, как сегодня, я еще никогда не собирал.

Следующий поезд в нужную мне сторону шел в полдень. Билет в кассе обменяли без долгих разговоров, пришлось только доплатить за плацкарту в купейный — все другие места были уже проданы.

Как подали состав, я первый подбежал к вагону. Проводница внимательно посмотрела на билет, на меня:

— Один едешь?

— Да… Нет, нет, билет оставьте, пожалуйста, у себя, а то я его потеряю.

Она улыбнулась, сунула билет в свою сумочку…

— Третье купе.

Там уже сидел пассажир и смотрел в окно. Сначала мне показалось — седой старичок. А потом вижу: парнишка. Такой же, как я, ну, может быть, чуть старше, и с совершенно белыми волосами — я таких белых еще ни на одном пацане не видел.

— Тут мое место, — сказал я. — Мотай отсюда.

Он обернулся:

— Ну?

Лицо у него было веселое. Еще смеется!

— Девятое — вот тебе и ну!

— А ты садись на то — оно свободное. — И снова смотреть в окно.

— То одиннадцатое, а мое девятое.

Парнишка ничего не ответил, даже не повернулся.

— Расселся на чужом месте! — разозлился я и, так как он снова и ухом не повел, схватил его за руку и потащил. — Слезай, кому сказано!

Он как будто даже обрадовался:

— Ах, драться!

Выскочил из-за столика, и мы схватились.

Справиться с парнишкой оказалось не так-то легко, хотя на вид он был щуплый, — ловкий такой, верткий. Я ему подножку — и сам же очутился под ним.

— Лопатки! — крикнул он, прижимая меня к полу.

— Врешь, не было!

Я напряг все силы и вывернулся. Теперь я был наверху, а он внизу.

Пока мы пыхтели на полу, открылась дверь.

— Это еще что такое?

На пороге стоял мужчина, тоже с белыми волосами, как у моего противника. Мы оба поднялись.

— Он с нами едет, — бойко ответил парнишка. — Мы боролись.

— Боролись — другое дело. — Мужчина поставил на столик две бутылки лимонада. — Кто победил?

— Я!

— Я!

— Понятно!.. Боевая ничья… Сашок, сбегай к проводнику за стаканами. Это дело надо отметить.

Беловолосый Сашка приволок два стакана. Мужчина налил ему и мне. Спросил, куда еду. Я сказал.

— В Малые Катки? — Сашка рассмеялся. — Вот здорово! И мы туда.

— К кому там? — спросил мужчина.

Я сказал: к археологам. Покосился на Сашку: он смотрел на меня с уважением.

Поезд тронулся.

Мужчина забрался на верхнюю полку и сразу заснул.

Мы с Сашкой стали смотреть на проплывавшие мимо дома, заводы.

— Ракета! — Сашка показал на высокую заводскую трубу. — Уже сняли леса, уже космонавт в кабине… Внимание! До старта осталось десять секунд. — Он положил палец на выключатель настольной лампы и стал считать: — Девять, восемь, семь, шесть…

Заводская труба покачнулась — я видел совершенно отчетливо.

— Пять. Четыре. Три. Два… Пуск! — крикнул Сашка и нажал кнопку.

Раздался пронзительный, нарастающий вой, и труба исчезла. В глазах потемнело. Я испуганно шарахнулся от окна.

Мимо нас, громыхая на стыках, мчался встречный состав.

— Ух ты! — вырвалось у меня. — Знаешь, мне показалось, она в самом деле взлетела.

— А думаешь — нет? — у Сашки горели глаза. — Поедешь обратно, сам увидишь: нет больше трубы.

Я рассмеялся:

— Сказки маленьким рассказываешь?

— А ты сказкам не веришь?

— А ты веришь?

— Верю.

— Всему веришь? Ведьмы есть, черти?

— А ты что — ведьм никогда не видел?

Я подумал и решил, что ведьмы иногда еще встречаются. Вот, например, Ленка Стрелкова из третьей квартиры. Типичная ведьма! На прошлой неделе я ее стукнул — легонько, вполсилы, для смеха, — а она мне щеку расцарапала и сама же побежала к маме жаловаться. Я еще и остался виноватым.

— Ну хорошо. А, скажем, Али-баба и сорок разбойников? Подошел человек к скале, сказал какое-то слово— и скала открылась. И этому веришь?

— Не какое-то слово, а «сезам».

— «Сезам» или «мадам», какая разница?

— Разница такая, что звуковое устройство замка в скале настроено на определенное слово. Будешь кричать «мадам», пока не лопнешь, а устройство все равно не сработает.