Энтони Горовиц - Громобой

Алекс понял, что он в опасности, как это понимают животные. Не было нужды спрашивать — как или почему. Опасность была здесь, рядом. Когда из травы на него вылетел темный силуэт и он метнулся в сторону, Алекс догадался — хотя и слишком поздно, что было не так со вторым указателем. Он был совершенно новый. Первый знак, который он встретил у автомобильной дороги, был потрепанный и старый. Кто-то намеренно увел его с верной дороги и заманил сюда. На поле смерти.

Он упал на землю и скатился в канаву. Машина пронеслась сквозь траву и чуть не задела передним колесом голову. Алекс успел заметить черный куб с четырьмя толстыми колесами — нечто среднее между мини-трактором и мотоциклом. И еще согнувшуюся за рулем фигуру в сером кожаном костюме, шлеме и защитных очках. С глухим ревом, прокладывая себе дорогу в траве, машина исчезла так же внезапно, как и появилась.

Алекс вскочил на ноги и побежал. Машин было две. Теперь он знал, что они из себя представляли. Он сам катался на таких во время каникул по песчаным дюнам Долины смерти в Неваде [20] Долина смерти в штате Невада — пустынная местность, второй по величине национальный природный парк в США. . Kawasaki, полноприводные, с двигателем в 400 кубических сантиметров и автоматической трансмиссией. Квадроциклы.

Они кружили вокруг него, как осы. Низкий рокот, затем визжание — и, оставляя за собой ленту примятой травы, на него выскочил второй квадроцикл. Отскочив с его пути, Алекс снова ударился о землю и чуть не вывихнул плечо. Лицо обдало ветром и выхлопными газами.

Нужно искать укрытие. Но он посреди поля, где тут спрячешься? Разве что в самой траве. В отчаянии он продирался сквозь нее — стебли стегали его по лицу, по глазам, — почти вслепую пытаясь отыскать путь к тропе. Надо найти людей. Кто бы ни послал этих двоих (он вдруг вспомнил мистера Оскала с мобильным телефоном), его не посмеют убить при свидетелях.

Но рядом не было ни души, а эти двое возвращались за ним… на этот раз вместе. В унисон выли моторы, его настигали. Он обернулся на бегу и увидел их слева и справа от себя-как будто те собирались обогнать его. И только увидев, как что-то блеснуло на солнце и как сама собой подламывается трава, он вдруг понял, какую страшную штуку приготовили для него мотоциклисты. Между ними была растянута режущая проволока.

Алекс нырнул головой вперед и упал плашмя на живот. Проволока рассекла воздух над ним. Будь он сейчас на ногах, она бы разрезала его пополам.

Квадроциклы разъехались по дуге в разные стороны. По крайней мере, это означало, что проволоку они бросили. При последнем падении Алекс вывихнул колено и понял, что теперь его точно загонят и прикончат — это всего лишь вопрос времени.

Прихрамывая, он побежал вперед, старясь найти место, где можно было бы спрятаться, или какой-нибудь предмет для обороны. Кроме денег, в карманах не было ничего, даже перочинного ножа. Квадроциклы тарахтели сейчас вдалеке, но он знал, что в любой момент они опять могут быть здесь. И что они уготовят на этот раз? Опять проволоку? Или что-нибудь похуже?

Хуже. Гораздо хуже. Взревел двигатель, и над травой, опалив и обдав ее жаром, вздыбилось облако красного пламени. Алекс почувствовал, как огонь ожег плечо, закричал и бросился в сторону. У одного из мотоциклистов был огнемет! И он только что чуть не спалил Алекса заживо восьмиметровой огненной струей. Его спасла лишь узкая канава, в которую он приземлился. Ее он заметил, только бухнувшись в рыхлую, сырую землю. Язык пламени лизнул воздух прямо над ним. Стоял отвратительный запах: огонь опалил кончики его волос.

Задыхаясь, он выбрался из канавы и побежал, не разбирая дороги. По перепачканному лицу струился пот. В голове крутилась только одна мысль: через несколько секунд квадроцикл вернется. Пробежав шагов десять, он понял, что очутился на краю поля. Вдоль него, покуда хватало глаз, тянулась ограда. Стоявший рядом знак предупреждал, что она находится под напряжением. Если бы не исходившее от ограждения гудение, он бы и наскочил на него. Забор был почти незаметен, а быстро приближающиеся мотоциклисты из-за шума моторов не расслышат гудения…

Алекс остановился и повернулся. Вот он — квадроцикл, метрах в пятидесяти от него, подминает под себя траву, сам пока невидимый, атакует. На этот раз Алекс выжидал. Он стоял, раскачиваясь на пятках, как матадор. Двадцать метров, десять… Теперь он уже смотрел прямо в защитные очки наездника, видел его ухмылку, кривые зубы, все еще зажатый в руке огнемет. Квадроцикл подкосил последние стебли и набросился на него… Только Алекса там уже не было. Он нырнул в сторону, мотоциклист заметил преграду, но слишком поздно — на всей скорости он врезался в ограждение. Человек закричал — проволока впилась ему в шею. Квадроцикл повис в воздухе и рухнул на землю. Мотоциклист упал в траву и не шевелился.