Михаил Бартенев: Барабашка, или Обещано большое вознаграждение

— Моя масинка! Моя масинка! — орал сын, прячась за широкими галифе отца.

— Встать, смир-р-рно! — рявкнул капитан на детей. — Кругом, шагом марш!..

Юра с Нюрой отступили.

— А в следующий раз уши надеру! — пригрозил Скворцов и, взяв сына на руки, скрылся в подъезде.

— Подумаешь, капитан-таракан! — сказала Нюра.

Положение было на редкость глупым и обидным.

— Они в какой квартире живут, в семнадцатой? — спросил Юра.

— Не знаю, а что?

— А то, что, если Барабашка сам не вернётся… Поняла?

— Поняла, — сказала Нюра. — Будем брать.

День стоял невыносимо жаркий, тянулся бесконечно. Когда же появились первые признаки прохлады, бомж Потёмкин выбрался из подвала и устроился на своей любимой скамейке.

Вообще Потёмкин сильно обижался, когда его называли бомжем. Потому что БОМЖ — это человек Без Определённого Места Жительства. А местом жительства Потёмкина уже два года был подвал и двор дома номер четырнадцать по улице Божедомка.

Потёмкин происходил из старинного знатного рода, и манеры его предков сказывались как во внешности, так и в его поведении. Спал он исключительно на свежих газетах, которые просматривал перед сном. Обувь носил хоть и рваную, но чистую. А прежде чем достать пустую бутылку из мусорного бака, всегда надевал белые резиновые перчатки.

Жильцы дома посмеивались над его дворянским происхождением, но относились к Потёмкину с уважением. И со скамейки не гнали. Каким образом потомок великого фельдмаршала дошёл до такой жизни, никто не знал. И жильцы воспринимали его как своего рода достопримечательность: не в каждом дворе есть свой дворянин.

Один только Скупидонов, проводивший большую часть своего времени на окрестных помойках, люто ненавидел бомжа, считая его своим конкурентом. Хотя ни на что, кроме пустой посуды, Потёмкин не претендовал.

Итак, бомж сидел на своей скамейке и читал свежий номер газеты «Moscow News», когда во двор бесшумно вплыл серебристый «Линкольн».

«О, — подумал Потёмкин. — Юра с Нюрой приехали».

Из «Линкольна» с трудом вылезли двое. Они были похожи, во-первых, друг на друга, а во-вторых, на подростков, которых долго накачивали специальным насосом. Оба в зелёных пиджаках, оба коротко стриженные, они внимательно осмотрели двор и открыли заднюю дверцу. Из машины вышла мама Таня Иванова. А за ней резиновым мячиком выпрыгнул миллиардер Гуталинов — президент знаменитого «Гута-банка», который он назвал так в свою честь. Мама Таня и Гуталинов скрылись в подъезде, а два телохранителя — Вован и Толян — остались возле машины.

Гуталинову нравилась новая секретарша, и он даже пытался за ней ухаживать. Поэтому, когда сегодня утром она, краснея и запинаясь, рассказала ему о своих проблемах, он не только пообещал ей два выходных в самое ближайшее время, но и отпустил пораньше с работы. Мало того, он предложил подвезти её до дома, а по дороге ещё и напросился на чашку чая.

— Я должен знать, как живут мои сотрудники, — сказал он.

Мама Таня хотела возразить, что ничего интересного в этом нет, но не решилась отказать человеку в чашке чая.

Гуталинов был умным человеком и понимал: чтобы понравиться маме, нужно сперва понравиться её детям. Поэтому, едва войдя в комнату, он радостно закричал, как Дед Мороз на новогодней ёлке:

— Здравствуйте, дети! Сейчас мы будем пить чай с тортом!

Если бы миллиардер знал об исчезновении Барабашки, он не удивился бы отсутствию у детей бурной радости. Но Гуталинов вообще ничего не знал про Барабашку. Поэтому, пока мама готовила на кухне чай, он катался колобком вокруг Юры и Нюры и задавал кучу вопросов:

— А как вас зовут?

— А где вы учитесь?

— А какой у вас компьютер?

— А маму вы слушаетесь?

Юра отвечал односложно, Нюра пыталась поддержать светскую беседу.

— А у вас пиджак красивый, — сказала она. Миллиардеру это понравилось, но всё-таки разговор не клеился. Тут он заметил на полке Юрину коллекцию автомобилей, и его осенило:

— Хотите прокатиться на моей машине?

— А какая у вас машина? — спросил Юра.

— Сейчас увидите! — Гуталинов широким жестом пригласил ребят к окну.

Нюра выглянула, увидела у подъезда серебристый «Линкольн» и со вздохом сказала:

— Сегодня мы на такой уже катались…

Миллиардер от удивления подпрыгнул. Таких машин, по его сведениям, в Москве было всего три.