Михаил Бартенев - Барабашка, или Обещано большое вознаграждение

На Цветном бульваре машина попала в пробку. Барабашка посмотрел через дырочку в брезенте и обомлел — рядом со зданием цирка стоял лысый мамонт, живой и в золотой попоне. А возле него толпились дети с воздушными шариками в руках. Барабашка никогда в жизни не видел слона, и ему, конечно же, захотелось рассмотреть его поближе. И не успел дед глазом моргнуть, как внук превратился в голубой шарик и полетел к диковинному зверю. Однако долететь до слона ему так и не удалось. Какой-то мальчик подпрыгнул и поймал его за верёвочку.

Спохватившись, Барабан Барабаныч превратился в шмеля и бросился вдогонку. Но, попав в толпу воздушных шариков, растерялся: одних только голубых среди них было не меньше сотни. Дед громко жужжал, призывая легкомысленного внука обратно. На него кричали, отмахивались шляпами и сумками, В общем, окончательно сбили с толку.

Тем временем пробка рассосалась, автомобили тронулись с места, поехала и машина с экспонатами. Оставлять сокровища без присмотра Барабан Барабаныч не имел права. Отчаявшись найти внука, он укусил от злости продавца воздушных шариков и полетел за машиной.

А внук летел в противоположном направлении. Воспользовавшись порывом ветра, он вырвался из рук мальчика, и уже через несколько минут влетал в открытое окно дома номер 14 по улице Божедомка…

Барабан Барабаныч поднял на ноги всю столичную родию. Кремлёвские, третьяковские, именипушкинские и даже политехнические барабашки три ночи подряд стучали условным стуком в разных концах Москвы, но Барабашка не отзывался. Дед каждый день появлялся в районе Цветного бульвара и внимательно прислушивался, не объявится ли где-нибудь его пропащий внук. В нормальных условиях он бы засёк Барабашку и за сто километров, но в Москве всё стучит, гремит, бурлит, ломается, строится — столько всяких помех!

Как люди узнают друг друга по почерку или по походке, так барабшки узнают друг друга по стуку.

И вот, наконец, сегодня деду послышалось что-то родное. А когда вслед за этим раздался взрыв, он уже совершенно точно знал, чьи это проказы.

Обнаружив свежие следы внука на чердаке, он успокоился, прикинулся сапогом и стал дожидаться возвращения негодника, чтобы горячо обнять его, а затем как следует надрать уши…

И дождался. Уши надрали ему самому. Стыд и позор! Гак осрамиться на старости лет — да его за всю долгую жизнь ни один человек в глаза не видел…

— Чего вы на меня так уставились? Дедушка я его, — сердито повторил Барабан Барабаныч, потирая уши.

— Покойный? — поинтересовалась Нюра.

— Что-о?! — изумился дедушка. — Я — покойный?

— Барабашка нам говорил, что вы умерли, — сказал Юра.

— Сначала утонули, а потом под машину попали, — подтвердила Нюра. — Или наоборот: сначала под машину попали, а утонули потом. Но перед этим всё равно завещание написали про клад.

Барабан Барабаныч всё это внимательно выслушал, а потом вдруг повалился на пол и схватился за живот:

— Ой, не могу! Значит, утонул сперва? Охо-хо! А потом под машину попал? Ха-ха-ха!..

Дед хохотал так долго, что дети стали опасаться, как бы он от смеха не умер.

Но Барабан Барабаныч вдруг сел и с самым серьёзным видом сказал:

— Это ж надо такое нагородить! Ну, ничего, он у меня дождётся. Выдеру, как Сидорову козу.

— Ну, что, ясно тебе? — Юра выразительно посмотрел на сестру. — Про клад наврал, про дедушку наврал. Только и умеет, что врать.

Нюра наморщила лоб, помолчала, а потом вдруг тихо сказала:

— А я думаю, он не врал. Он… фантазировал.

Дед с любопытством взглянул на Нюру.

— Какая умная девочка! Как говорил мой покойный дедушка, глупый осудит, а умный рассудит.

Увидев, что Юра насупился, Барабан Барабаныч подпрыгнул, хлопнул мальчика по плечу и хитро подмигнул:

— А чего там клад-то? Нашли?

Странный ушастый дедушка сразу завоевал доверие детей, и они наперебой стали рассказывать ему и про то, как познакомились с Барабашкой, и как вместе искали клад, и как их маме приходится много работать… В общем, выложили ему все свои сокровенные тайны.

Барабашка этот разговор прекрасно слышал. Он сидел на крыше рядом с Марианной Васильевной и сгорал от стыда. Конечно, про завещание он выдумал. Но потом и сам поверил. Да разве не дед говорил ему, что в старых домах кладов полным-полно? Ему хотелось, чтобы было интересно и весело. А получилось, он всех обманул. Но главное — он обещал, дал слово Барабашки! А слово это нарушать нельзя. Как говорил дедушка: «Дал слово — держи».