СФ Сейд - Варджак Лап

Джалал глубоко вздохнул:

— Нападение было превосходным, третье искусство ты понял. Но это была только практика, а ты собирался убить его.

— Но ведь это всего лишь сверчок!

— Мы тоже всего лишь кошки. Запомни: причинять вред можно, только когда нет другого выхода, только когда твоя жизнь в опасности. Смерть — это не развлечение. Именно так устроен наш мир.

— Прости, Джалал, — произнёс Варджак. Его победно поднятый хвост сам собой опустился.

— А почему ты выбрал всего лишь одного сверчка? Им нельзя накормить даже мышь.

— Но никто не может поймать больше одного зараз.

— Неужели? — усмехнулся Джалал.

Варджак посмотрел на него — лапа Джалала прижимала к земле трёх сверчков.

— А теперь смотри, как это делается, — сказал Джалал добродушно.

Варджака лизнул чей-то шершавый язычок, и котёнка окликнули по имени. Он очнулся, открыл глаза и тотчас увидел чёрно-белую шубку Холли.

— Лежи спокойно, — приказала она. — Будет больно, но вычистить рану необходимо.

Варджак снова закрыл глаза, вспоминая Месопотамию, Джалала, запах корицы и еду, которую он так и не попробовал. Он старался не думать о боли, даже голод был лучше её.

— Ну вот, — наконец сказала Холли. — На конкурсе красоты тебе, конечно, делать нечего, но зато ты остался жив.

Варджак открыл глаза. Холли стояла прямо перед ним, а чуть поодаль виновато топталась Тэм.

Они по-прежнему были на узкой, грязной улочке, в окружении серых домов. Неподалёку изгибались и уходили в землю какие-то трубы. Варджаку показалось, что в конце улочки что-то мелькнуло, но, может быть, ему просто почудилось.

В отдалении он слышал рёв чудовищ, которые, как и раньше, неслись по дороге, отравляя воздух своим вонючим дыханием. Он различал и шаги котов, спешащих по своим делам. Но сейчас на этой улочке они были втроём, и над ним не возвышался тот страшный кот.

Варджак потянулся. В рёбра ему врезались острые камешки, в теле пульсировала боль. Странно, но он думал, что будет чувствовать себя значительно хуже. Он был рад, что остался жив, рад, что неласковая Холли спасла его.

— С тобой всё в порядке, Варджак? — спросила она. — Ты так долго не мог очнуться

— Я думал, ты не хочешь, чтобы мы были друзьями, — пробормотал он.

— А мы и не друзья, — фыркнула она. — Просто Тэм мне все уши прожужжала о том, что нельзя тебя так просто бросить.

— Я? — изумилась Тэм и рассмеялась. — Как будто я могу заставить её что-то сделать против её воли!

— Как бы там ни было, Джинджер со своей бандой уже далеко, — прервала её Холли.

Варджак неуверенно поднялся:

— Ты их остановила, верно? Думаю, ты спасла меня.

— Ладно, ладно, — смущённо отозвалась Холли, не глядя на него.

Одним прыжком она взлетела на высокую кирпичную стену и пошла прочь, такая же своенравная, как всегда.

Но Варджак не мог потерять её снова. Ни минуты не раздумывая, он запрыгнул на бак, а потом оказался на стене. Он сам не понимал, как это произошло. Казалось, его тело само знает, что нужно делать. Он просто шёл за Холли. Тэм последовала за ним.

Через некоторое время Холли остановилась и посмотрела наверх. Варджак тоже поднял глаза. В небе сверкала круглая луна.

— Где мы? — спросил он.

— В центре города, — отозвалась Холли. — Никто не знает об этом месте. Здесь мы в безопасности.

— В безопасности?

— От банд, глупый. На этой стороне парка только центр города — нейтральная территория. Банда Джинджера патрулирует восток. Салли Бонс — хозяйка западной части. Что бы ни случилось, никогда не вздумай драться с ней, как с Джинджером. Тут тебе никто не поможет. Джинджер, конечно, грубый, но в глубине души он один из нас. Салли Бонс — совсем другая.

— Т-с-с-с-с! — шикнула Тэм. — Она тебя услышит!

— Не говори глупости, — прервала её Холли.

— Она — везде, — прошептала Тэм.

— Нельзя быть везде. Это просто глупо.

— Ну а как ещё объяснить всё, что она может? — возразила Тэм. — Ты сама сказала, что она не такая, как мы. Она совсем другая.

Варджак заинтересовался. Не такой, как все, — именно этим упрекала его собственная семья.

— А что в этом плохого, — робко спросил он.

Тэм вытаращила глаза и испуганно прошептала:

— Она… она вся белая!

Холли фыркнула:

— Большое дело. А ты вся коричневая. И что из этого?

— Она умеет делать такое, чего не может ни одна другая кошка, — мрачно ответила Тэм.

— Что именно? — Варджак не смог сдержать любопытства.

Тэм пожала плечами: