Мадлен Л'Энгл - Трещина во времени

— Но что это такое? — спросил Кельвин. — Мы понимаем, что видим Зло, но что это такое?

— Ты сам только что сказал! — голос миссис Которой снова зазвенел металлом. — Это Зло! Это Темная Власть!

— И что же теперь будет? — голос Мэг дрожал от ужаса. — Ох, пожалуйста, миссис Которая, скажите нам, что теперь будет?

— Мы продолжим борьбу!

Что-то в голосе миссис Которой заставило всех троих выпрямиться и развернуть плечи решительным жестом, глядя на серебристое сияние, олицетворявшее миссис Которую, с достоинством и смелостью.

— И вы не сомневайтесь, детки, мы не одиноки! — ободряюще добавила миссис Что-такое. — Эта борьба идет во всей Вселенной, по всему космосу, и это удивительное и ошеломляющее сражение! Я понимаю, как трудно вам представить себе такие размеры, хотя знающие знают: нет никакой особой разницы между мельчайшим микроорганизмом и целой галактикой! И если вы как следует подумаете над этим, то уже не удивитесь, если узнаете, что многие из самых отважных наших бойцов родом с вашей родной планеты, а ведь это такая маленькая планета, детки! Она действительно ничтожно мала по сравнению с остальной галактикой, на краю которой затерялась! И вы можете гордиться тем, что она так отважно держится!

— А кто они — эти наши бойцы? — живо спросил Кельвин.

— Ах, дорогуша, ты их отлично знаешь! — ответила миссис Что-такое.

Очки миссис Кто победоносно сверкнули:

— «И свет во тьме светит, и тьма не объяла его!»

— Иисус! — воскликнул Чарльз Уоллес. — Ну, конечно, это Иисус!

— Безусловно! — кивнула миссис Что-такое. — Ну же, Чарльз, дорогуша, продолжай! Ведь он был не один. Были и другие: все ваши великие художники. Они были тем светом, что освещал нам тьму!

— Леонардо да Винчи? — нерешительно спросил Кельвин. — И Микеланджело?

— И Шекспир! — подхватил Чарльз Уоллес. — И Бах! И Пастер, и мадам Кюри, и Эйнштейн!

В голосе Кельвина уже звенела гордая уверенность:

— И Швейцер, и Ганди, и Будда, и Бетховен, и Рембрандт, и святой Франциск!

— А ну-ка ты, Мэг! — велела миссис Что-такое.

— Ну, наверное, Евклид, — Мэг снедало такое нетерпение, что голос прерывался. — Или Коперник. Но что же с нашим папой? Пожалуйста, скажите, что с ним?

— Мы направляемся к вашему отцу, — сказала миссис Которая.

— Но где он? — Мэг придвинулась к миссис Которой и сердито топнула, как будто отчитывала маленького Чарльза Уоллеса. Но ей ответила миссис Что-такое тихим, но уверенным голосом:

— На планете, которая уже пала. Вот почему вам понадобятся все силы.

С лица Золотой Середины исчезли все следы былого веселья. Она застыла, сжимая в руках свой чудесный шар и не спуская глаз с помутневшей Земли. По пухлой щеке медленно скатилась слеза.

— Нет, я больше не в силах этого вынести! — всхлипнула она. — Дети, вы только взгляните на это!

О ни снова всмотрелись в глубины хрустального шара. Земля с ее жутким мутным покрывалом уплыла в сторону, и перед глазами быстро промелькнули звездные скопления Млечного Пути. И вот снова наплыло Нечто.

— Смотрите! — повторила Середина.

Тьма как будто бурлила и закручивалась толстыми жгутами. Интересно, уж не собиралась ли Середина таким образом их подбодрить?

И тут внезапно Тьму пронизала острая вспышка света. Она становилась все ярче и шире, и там, где она соприкасалась с Тьмой, Тьма исчезала. Свет разливался все шире и шире, пока темный сгусток Нечто не съежился и не исчез окончательно. Теперь на этом месте лишь осталось бледное свечение, сквозь которое начали проступать звезды. А затем медленно-медленно сияние стало бледнеть, пока тоже не исчезло, и в шаре остались только звезды и их лучистый свет. Никаких теней. И страха. Одни звезды и чистое пустое пространство — совсем не такое, как страховидная тьма Нечто.

— Видели? — восторженно воскликнула Середина. — Его можно уничтожить! И его уничтожают все время!

Но у миссис Что-такое вырвался такой горький вздох, что Мэг захотелось обнять и утешить старушку.

— Но объясните же, что там случилось на самом деле, — робко попросил Чарльз Уоллес.

— Это была звезда, — грустно промолвила миссис Что-такое, — звезда, отдавшая свою жизнь на борьбу с Темным Нечто. Она победила, о да, милые деточки, она победила. Но за победу она расплатилась своей жизнью.

Тут снова подала голос миссис Которая. Она говорила так устало, что было ясно, с каким усилием ей дается каждое слово.

— Это не так давно случилось и с тобой, верно? — мягко спросила она.