Евгений Астахов: Рукопись в кожаном переплете

Витька Фидель живет в нашем доме. Он мой закадычный друг. Витька, Вовка, да еще Гаррик-Профессор из шестнадцатой квартиры и я — мы всегда вместе. Витька у нас главный. По многим причинам. Во-первых, он самый сильный, во-вторых, такого центрального нападающего, как он, по всей нашей Приволжской улице не сыскать, а в-третьих, Витька всегда полон всяких невероятных затей, без которых каша жизнь стала бы скучной, как урок грамматики. Про таких, как Витька, взрослые обычно говорят: «Неисправимый фантазер». Правда, потом они прибавляют, что фантазировать — это неплохо, все великие люди были фантазерами, и что без фантазии вообще не было бы на свете романтиков. Но это только так, слова, а на деле Витьке без конца влетает от взрослых. И всегда за фантазерство. Но он не сдается. Ни за что.

Через несколько дней после начала летних каникул он собрал нас и объявил, что скоро удерет на Кубу. А если мы проболтаемся кому-нибудь об этом, то лучше нам ему на глаза не попадаться — никакой пощады не будет.

— А что ты станешь делать на Кубе? — удивились мы.

Витька с сожалением посмотрел на нас.

— Эх, вы! — сказал он после многозначительной паузы. — Пепчики! «Что делать на Кубе»? Вы вроде и не знаете, что хоть революция там и победила, а опасность все равно кругом. На каждом шагу! Кубинцы создают отряды народной милиции. В нее идут все: старики, женщины и такие вот, как мы. Я сам читал. Каждый человек там сейчас на счету. Куба-то маленькая.

— А как же ты проберешься туда?

— Проберусь! — Витька сунул руки в карманы брюк. — На билет до Одессы у меня уже есть. А там каждый день корабли уходят на Кубу. Раз, два — и поплыл.

Рассудительный Гаррик-Профессор степенно поправил очки и сказал:

— На пароход тебя не возьмут. Это не пассажирские пароходы. Чтобы попасть на них, нужно специальное разрешение. Тебе его никто не даст.

— Чихал я на твое разрешение! — пренебрежительно оборвал его Витька. — Это ты привык всех спрашивать: «Ах, можно?», «Ах, разрешите?», «Ах, если позволите?» Профессор ты и есть Профессор. Да я ночью по якорной цепи заберусь на палубу… Спрячусь в трюме — и будь здоров. — Он похлопал Гаррика по плечу: — Уже все подсчитано, дорогой Профессор. Сколько мне нужно воды, сухарей, сахару и прочего там… Вот. — Он вынул из кармана сложенный вчетверо тетрадочный лист с записями и таблицами.

Стукаясь головами, мы стали рассматривать Витькины расчеты. Все здесь было учтено: и дни пути, и вес продуктов, и количество калорий на каждую дневную порцию. Даже Гаррик похвалил Витькину работу:

— Грамотно составлено, — сказал он, поправляя очки.

Нам стало как-то не по себе. Затея была из ряда вон выходящая. Совершенно невероятная затея. Но Витька держался уверенно. К тому же, его расчеты были одобрены Гарриком, этим завзятым отличником, который всегда все знает. Неужели такое дело может получиться? Пробраться на Кубу! Помочь революционерам!..

И вот тут-то Гаррик задал вопрос:

— А как ты поможешь кубинцам? Ты ведь и ружья в руках никогда не держал.

Витька смерил его убийственным взглядом. Дважды. От кончиков начищенных ботинок до очков и снова до ботинок.

— Разве я сказал, что уезжаю завтра? — спросил он ледяным тоном. — Или послезавтра? Я уеду тогда, когда из пятидесяти возможных буду выбивать сорок семь. Или даже сорок восемь. Кроме того, уже неделю я закаляю волю и воспитываю в себе чувство бесстрашия. И еще разрабатываю комплекс тренировочных операций, приближенных к условиям боевой разведки. Такие вот, как мы, к твоему сведению, в разведке могут принести большую пользу.

Профессор был сражен. Возразить было нечего. Я только не мог понять, когда же Витька успевает проделывать такую уйму дел по закаливанию воли и воспитанию бесстрашия. Мы ведь целыми днями вместе. Просто странно… Но Витька есть Витька…

Что было дальше, догадаться нетрудно. Мы, конечно, попросились в компанию.

— Это не по-товарищески, — сказали ему мы, — затевать такое дело в одиночку.

— Пожалуйста, — великодушно согласился Витька. Только сами понимаете, надо всерьез готовиться. Учиться стрелять, ползать по-пластунски, брать «языка»… И самое главное — не проболтаться взрослым. — Он посмотрел в сторону Гаррика. — Они всегда думают, что мы еще ничего не можем. Что мы так себе, малышня. Гайдар всего на два года был старше нас, когда командовал целым полком…