Иван Будз - Детективное агентство кота Макса

– Гав-гав, – писклявым голосочком ответил песик, вертя хвостиком и держа в зубах ошейник.

– Что ж, ты прав. – Заг надел ошейник на Зузу. – Пойдем проведаем наших старых знакомых – бродяг, прохиндеев и прочую «уважаемую» публику. Давненько я не виделся с ними. Возможно, новый мэр навел в городе такой порядок, что вся эта нечисть уже покинула нас.

Зузу продолжал вертеть хвостиком, поддерживая таким образом разговор.

– Заодно на обратном пути купим тебе по дороге чего-нибудь вкусненького. Согласен?

На улице начинало темнеть. Небо заволокло свинцовыми тучами, и, похоже, что скоро начнет накрапывать дождь. Заг не любил гулять в такую погоду, но его так удивил телефонный звонок Бура, что он не мог сидеть и ждать хорошей погоды. Да и честно говоря, соскучился уже по настоящей работе.

Углубившись в дальние закоулки запустелого городского парка, они подошли к зданию, имеющему мрачное название – «Башня призраков». Через проломленное отверстие в стене, где когда-то была дверь, Заг с собачкой вошли вовнутрь башни. В углу помещения можно было разглядеть большую железную клетку, служившую здесь лифтом. Открыв скрипучую дверь клетки, Заг пропустил вперед Зузу, но песик, остановившись на пороге, подозрительно заскулил. Сразу же изнутри клетки, громко лая, на них набросился огромный пес. Он брызгал слюной, стараясь ухватить сыщика за полу плаща. Заг отбивался палкой, но безуспешно. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не вмешательство Зузу. Песик смело бросился на защиту хозяина, умудрившись при этом укусить соперника за общипанный хвост. От такой неожиданной контратаки грозный пес вдруг сник, жалобно заскулил и позорно бежал с поля боя. Заг с признательностью погладил своего смелого друга.

В клетке они опустились в глубокий подвал башни. Здесь их сразу же окружили какие-то странные молодчики, обвешанные разными металлическими погремушками. Зузу хотел наброситься на подозрительных типов, но Заг придержал песика за поводок и потянул за собой к противоположной стене. Там в кресле полусидел-полулежал толстый, заплывший жиром господин.

– Как поживаешь, Бовн? – обратился к толстяку как к старому знакомому Заг. – Ты, я вижу, немножко похудел после нашей последней встречи, – попробовал пошутить старый сыщик.

Толстяк подал знак двум помощникам, чтобы они пособили ему раскрыть глаза, которые так заплыли жирными веками, что он ничего не видел.

– О, это ты, старый проныра? – пропищал он неожиданно тоненьким, похожим на детский, голоском. – Ты еще живой? А я думал, что после той нашей встречи ты не выживешь…

– Гав-гав-гав! – вдруг прервал их взаимные приветствия Зузу. Песик очень занервничал, увидев это страшилище в кресле. Зузу дал понять всем присутствующим, что у его хозяина есть надежная защита.

– Успокойся, пожалуйста, Зузу! – Заг подошел ближе к толстяку. – Это мой помощник, – сказал сыщик, показывая на песика. – Он немножко нервничает, но не обращай на это внимания. Он еще маленький. А помнишь моего мопса, который выследил тебя тогда?

– Как же мне его не помнить? – Толстяк попробовал было встать с кресла, опершись на локти. – Он порвал тогда на мне всю одежду. А что с ним?

– Ничего особенного. Собачий век, знаешь, недолгий. Но я наведался к тебе не для того, чтобы познакомить с моим новым помощником, хотя он и достойный такой чести. – Заг погладил Зузу по головке. – В городе сейчас неспокойно. Повадился к нам какой-то неизвестный ворюга и не гнушается ничем. Обижает и старых, и малых. Я, помня твою, Бовн, осведомленность обо всем происходящем в своей среде, надеюсь, что ты подскажешь мне, кто бы это мог быть.

Толстяк, услышав просьбу Зага, неожиданно легко выбрался из кресла и сурово осмотрел подчиненных.

– Неужели среди нас завелся прохиндей, который грабит стариков и детей?! – запищал он тоненьким, пронзительным голоском.

Все присутствующие в подземелье от этого голоса присели, и только обвешанные железными погремушками молодчики продолжали стоять, демонстрируя свою независимость. Толстяк, грозно взглянув на них, набрал в могучую грудь побольше воздуха и так дунул на зарвавшихся юнцов, что они прилипли к стене. За их спинами стена раскрылась, и они оказались в неглубоком гроте. Сразу же сверху со скрежетом опустилась дверь из железных прутьев. Испуганные молодчики попадали на колени и начали клясться, что ничего о кражах не знают. Не обращая внимания на их лепет, толстяк дернул за веревку, которая висела рядом с креслом, и молодчики провалились куда-то вниз. Когда их вопли затихли, обозленный толстяк начал искать глазами следующую жертву, но Заг остановил его: