Екатерина Каретникова - Парящие острова

– Может, тебе показалось? – спросила Лёлька. – Я вот ничего не чувствую.

Марфа решительно покачала головой:

– Просто лес горит ещё далеко.

Лёлька поёжилась:

– А ты думаешь, что и сюда огонь дойдёт?

Марфа пожала плечами:

– Не знаю. Будем надеяться, что не дойдёт. Только всё равно надо подготовиться.

– А как?

– Бабушка знает.

Лёлька в очередной раз поразилась, как в Марфе могут уживаться два разных человека. Маленькая девочка, которая верит в сказки, и взрослая женщина, спокойная, рассудительная, не дающая впасть в панику ни себе, ни Лёльке.

– Побежали домой! – велела Марфа.

Лёлька послушно кивнула.

У самого порога летней избы Марфа остановилась и вдруг совсем по-детски взвизгнула:

– Папа вернулся!

Лёлька растерянно оглянулась. Ничего вокруг вроде бы не изменилось. У калитки не было ни машины, ни лошади с телегой. Как Марфа поняла, что её отец дома? Или, может быть, просто почувствовала?

А на пороге уже стоял невысокий широкоплечий мужчина с короткой русой бородой и голубыми глазами.

Марфа бросилась к нему, обхватила руками и забормотала часто и жалобно:

– Папочка, если б ты знал, что у нас творится! Сначала я на берегу нашла Егора и Лёльку. Они на катере заблудились! Я их домой привела, а Егор заболел. А потом за ними приходили какие-то мужики. Страшные! Но мы им сказали, что у нас никого нет. А теперь вот лес загорелся!

Мужчина погладил Марфу по голове.

– Ничего, – повторял он хриплым голосом. – Всё образуется.

Марфа отпустила отца и вдруг шмыгнула носом:

– А где мама?

– Маме пришлось остаться. Когда мы увидели дым над лесом, срочно отогнали оленей в безопасное место, и я пошёл к вам. Но мы же не могли оставить их одних. А возвращаться вместе с ними, сама понимаешь, долго.

Марфа серьёзно кивнула.

«Так вот кто живёт в загоне!» – совсем некстати подумалось Лёльке.

Всё, что происходило потом, казалось Лёльке сном. Беспокойным, душным и некончающимся. Она, как только могла, помогала Марфе и бабушке собирать и упаковывать посуду, складывать одежду и одеяла, вытаскивать из сарая инструменты и сети.

Отец Марфы, дядя Семён, отвозил на тачке всё это на берег озера и на маленькой лодке раз за разом переправлял на остров.

– Туда огонь точно не дойдёт! – объяснила Марфа, вытирая пот со лба. – Видишь, сколько воды?

Лёлька молча кивала. Она устала до того, что ей даже не хотелось лишний раз открывать рот.

С полудня сладковатый запах гари усилился, а в воздухе появилась бело-серая дымка. Теперь уже и Лёлька чувствовала, как дым становится всё гуще. В горле у неё першило, глаза слезились. Больше всего на свете Лёльке хотелось сейчас спрятаться среди собранных пожитков и отправиться на остров. А там забиться в какой-нибудь уголок, свернуться калачиком и заснуть. Но разве можно было бросать Марфу? Марфу, которая подобрала их на берегу, привела к себе домой и накормила? Марфу, которая вытащила Лёльку из болота? Марфу, которая спрятала её от чужаков, пускай и напугав до полусмерти? Нет, Лёлька не из тех, кто бросает друзей!

Анна тоже носилась среди домиков, словно рыжий вихрь. А Егору выходить из шатра запретили. Потому что он был ещё слишком слабым после простуды и запросто мог снова заболеть. Сначала Егор разозлился и начал было собирать вещи внутри шатра, но почти сразу покрылся испариной и с досадой вернулся в постель.

Вечером ветер утих, и над участком повисла удушливая пелена дыма.

– А где мы будем ночевать? – поинтересовалась вконец обессилевшая Лёлька.

– Здесь! – ответила Марфа. – На острове домик маленький, там тесно.

– А если пожар придёт сюда?

– Не бойся, – успокоила Марфа. – Огонь ещё далеко. И папа не спит. Если что – разбудит.

Лёлька посмотрела в окно. Дядя Семён сидел на скамье, посасывая деревянную трубочку.

Но оказалось, что бодрствует не только хозяин участка. В домике, где ночевала бабушка Марфы, теплился свет. Лёлька удивлённо взглянула на подругу.

– Это лампада, – объяснила Марфа. – Бабушка с Анной молятся, чтобы пожар до нас не дошёл.

Несмотря на усталость, Лёлька долго ворочалась с боку на бок и не могла заснуть. То ей казалось, что пожар подошёл совсем близко и уже слышно, как трещат охваченные огнём деревья. То мысли улетали в далёкий Питер, и Лёлька представляла себе маму. Как та сидит в любимом цветастом халатике, смотрит в кухонное окно и плачет. От этой картинки Лёлька и сама потихоньку всплакнула.