Авенир Декабрист - Приключения Азии

─ Что там интересного?

─ Наблюдаю за шахматистами. Вон тот, что повыше, какой-то странный.

─ Учёные все странные. А он отчего?

─ С памятью у него плоховато, ─ вполне серьёзно заявил бритый, ─ всё фамилию спрашивает у соперника, никак запомнить не может.

─ Ну, ты даёшь! Это ж поговорка такая… у него. Про себя рассказывай.

─ Я давно слежу за научными трудами Михаила Васильевича. Обратился в Академию Наук с просьбой направить меня работать с ним.

─ И что же вы собираетесь здесь делать?

─ Все, что угодно. Я много знаю и умею. Я, как раз, пишу диссертацию…

─ Прекрасно. Но нам вы не подходите!

─ Почему это?! ─ опешил новенький.

─ Скажу по секрету, Михаил Васильевич не любит яйцеголовых.

─ Простите, но звучит как-то оскорбительно.

─ Что вы, дружище! Какое оскорбление? Я про имидж. ─ Лепёшкин при этом пальцем очертил круг над своей головой, затем ладонью провёл по щекам, намекая на бритый череп и небритый подбородок. ─ Это всего лишь моё мнение. Покажитесь капитану ─ вон он стоит с вашим попутчиком. Затем встретитесь с Михаилом Васильевичем. Может, ему вы и понравитесь.

К капитану и Виктору тем временем приблизился Зарми.

─ Господин капитан, я из Австралии. Зарми ─ корреспондент издания «Наука и океан». Я могу рассчитывать на понимание важности моей миссии и на содействие?

─ Ну, если важности, ─ сказал Юрий Денисович с легкой улыбкой-усмешкой, ─ тогда как же не содействовать. ─ Затем поменял резко тон на серьёзный. ─ Значит так: матросов не отвлекать, ученых допрашивать с разрешения руководителя экспедиции. Михаил Васильевич ─ его величают. Можете погулять, пока не встретитесь где-нибудь. ─ Подошёл бритоголовый. Капитан, опережая его, рукой показал на Зарми. ─ Вы вместе погуляйте.

Бритоголовый, не совсем понимая, смотрел на капитана, на Зарми, который жестом руки позвал за собой, берясь за поручни трапа.

─ Follow me.

Капитан и Виктор поглядели на спускающихся вниз, на водное пространство возле судна, где продолжалась работа. Виктор неуверенно начал разговор на щекотливую тему:

─ Юрий Денисович, неудобно говорить на такие темы… Всё же с вами хочется пооткровенничать своими мыслями… Я про Михаила Васильевича и Надежду Ивановну… Мне кажется, она не просто добрый и внимательный человек… по отношению к Михаилу Васильевичу и к его дочери, внуку… Мне непонятна его холодность в ответ на явную нежность.

Капитан внимательно посмотрел в глаза Виктору.

─ Ты умный и порядочный человек. Поэтому с тобой буду откровенен. Я знаком с интригами и сплетнями на судах. Пресекаю на корню! Ты надёжный и поэтому, наверное, просто должен знать… Надежда Ивановна давно стала лучшим другом семьи Михаила Васильевича, ещё при жизни его жены. Помогала растить и воспитывать Азию, а затем и её сына… Думаю, она любит его… давно уже. Но, он, как мне кажется, просто не хочет ничего менять в своей жизни. Он одержим работой. ─ Юрий Денисович посмотрел в бинокль по всем направлениям. ─ Что машину не швартуешь? Погода портится. Видишь, облака наползают.

─ Я знаком с прогнозом. К ночи заштормит слегка. Я еще у Михаила Васильевича спрошу: не нужен ли ему полет.

Петя сидел за столом и рисовал в альбоме. На кровати присела Надежда Ивановна, а Михаил стоял возле Пети, поглаживая его рукой по плечу, по волосам.

─ Деда Миша, я рисую наш корабль. Видишь, какой он большой? А ещё…

─ Не такой уж большой наш корабль. Нам бы побольше.

─ Петенька, ─ вступила в разговор няня мальчика, ─ твой дедушка руководит многими людьми. Поэтому, если ты назовешь его при всех дедой Мишей, то это будет выглядеть несерьёзно. Пожалуйста, приучайся говорить «дедушка».

─ Няня, какой же он дедушка? Дедушки ─ старенькие, а деда Миша вон какой прыткий.

Михаил широко улыбнулся, наклонился близко к лицу Пети, посмотрел в глаза и пальцем коснулся носа.

─ Какой, какой? От кого же ты услышал такую оценку. Прыткий!? Вот какой я, оказывается! А называть меня можешь как угодно ─ это не так важно.

─ Деда Миша, дедушка, а зачем нам корабль еще больше, чтобы всякие там пушки поставить и матросов к ним?

─ Петя, ну зачем нам пушки! Нам еще оборудование нужно, лаборатории.

─ А там, наверху есть пушка, я видел.

─ Та пушечка для отпугивания назойливых морских обитателей, ─ пояснил дед, рассматривая рисунок Пети. ─ А у тебя, я вижу, всё точно нарисовано, как есть. Только непонятно, что это синее.

─ Это такое незнакомое животное… я во сне видел. Оно подкралось к пловцам и наблюдает.