Максим Горький - Васса Железнова

Мельников.Новости невеселые. Предварительное следствие закончено, поступило прокурору. Следователь уверяет, что смягчил, как только мог.

Васса.За три-то тысячи мог бы и совсем смягчить.

Мельников.Невозможно. Я читал показание этой бабы-сводни, она там пооткровенничала, как на исповеди.

Васса.Значит, суд будет?

Мельников.Неизбежно.

Васса.Наказанье-то какое?

Мельников.Возможно – каторжные работы.

Васса.Как это называется у вас?

Мельников.Что именно?

Васса.Баловство это… с детями?

Мельников.Растление…

Васса.И слово какое-то… липкое! Теперь – что будет?

Мельников.Прокурор составит обвинительный акт, вручат акт обвиняемому, арестуют его.

Васса.Всех троих? И сводню?

Мельников.Конечно.

Васса.А прокурор может еще… смягчить?

Мельников.Прокурор – может. Но наш метит на высокую карьеру и едва ли решится. Хотя есть слух, что со стороны соучастников… деяния – хлопочут.

Васса.Ага! Нуте-ка, давайте похлопочем и мы. Попытайтесь, прошу вас. Предложите прокурору сделку, чтобы не заводил шума. Мне нужно похерить это дело, совсем похерить! У меня – дочери.

Мельников.Васса Борисовна, при всем моем уважении к вам и при всей благодарности за великодушие ваше…

Васса.Вы – короче! О благодарности будем говорить, когда кончим дело это мирно и прилично. Действуйте.

Мельников Я – совершенно не в состоянии… Не могу.

Васса.Имейте в виду, мне денег не жалко… на этот случай! Удастся – векселя ваши возвращаю вам. Могу добавить еще тысячи полторы. Будет пять. Довольно?

Мельников.Да, но… все-таки я…

Васса.А вы – смелее!

Мельников.Лучше, если бы вы сами…

Васса.Ну, это слишком жирно будет для прокурора, чтоб я ему кланялась. Платить – согласна, а кланяться – нет! К тому же я – человек грубый, прямой. У меня – не выйдет. Вы сегодня же, пожалуйста! Потом позвоните и скажите цифру. Желаю успеха. Ну-с?

Мельников.Разрешите откланяться… Спешу в суд.

Васса.Да, да, спешите! (Сидит, закрыв глаза. Выдвинула ящик стола, чего-то ищет. Нашла коробочку, рассматривает содержимое, помешивая его вставкой пера. Шум за дверями. Быстро спрятала коробочку в карман.)

Людмила.Здравствуй, мама Вася! Милый мой, удивительный сон видела я, удивительно красивый…

Васса (целуя ее) . Для тебя, Людок, и явь хороша.

Людмила.Нет, послушай…

Васса.За обедом расскажешь.

Людмила.Там Натка смеяться будет, или еще кто помешает, или я забуду. Сны ужасно легко забываются. Ты здесь послушай.

Васса.Нет, Людок, иди! И пришли мне Лизу живенько.

Людмила.Ах, боже мой! Какая ты сегодня недобрая!

Васса (одна, ворчит) . Недобрая…. Эх, дурочка…

Брат жалуется, что ты не слушаешь его, замки не смазала.

Лиза.Васса Борисовна, не успеваю я. Одна для всех, на весь дом… Трудно мне! Дайте помощницу, девчоночку какую-нибудь…

Васса.Этого – не жди! Терпеть не могу лишних людей в доме. Тебе помогают барышни. Получаешь – хорошо, старайся. Меньше спи. Брат – дома?

Лиза.Нет.

Васса.Сергея Петровича позови ко мне. (Стоит среди комнаты, думает, щелкает пальцами, щупает карман.)

Железнов – в халате, растрепанные курчавые волосы, щеки, подбородок давно не бриты, толстые седые усы.

Только что встал или спать собираешься?

Железнов.Что тебе надо?

Васса (плотно притворяя дверь в комнату Анны Оношенковой) . Не кричи. Не страшен.

(Обошла его, притворила и эту дверь.) Обвинение твое утвердил прокурор.

Железнов (схватился за спинку стула) . Не верю! Врешь.

Васса (спокойно) . Утвердил.

Железнов.Я ему, подлецу, девять тысяч в карты проиграл. Я намекал ему… Еще одиннадцать дал бы…

Васса.На днях получишь обвинительный акт, после этого арестуют тебя, в тюрьму запрут.

Железнов.Пожадничала ты, пожадничала! Мало следователю дала. И Мельникову, видно, мало. Сколько дала, скажи?

Васса.За растление детей полагается каторга.