Айн Рэнд - Ночью 16 января

Брекенридж.Мы почти все в сборе, за исключением Эдриен. А за Хелен я послал шофера.

Серж.Эдриен? Это же не мисс Эдриен Ноуланд?

Брекенридж.Она самая.

Справа появляется Кертис.

Кертис.Слушаю, сэр?

Брекенридж.Пожалуйста, попросите мистера Козински позвать сюда Билли.

Кертис.Сию минуту, сэр. (Уходит направо.)

Серж.Это та самая великая Эдриен Ноуланд?

Ингэлс.У нас только одна Эдриен Ноуланд, Серж. А вот определение достаточно субъективно.

Серж.Ох, я так счастлив, что смогу встретиться с ней лично! Я видел ее в той прекрасной постановке — «Маленькие женщины». Мне всегда было интересно, какая она в настоящей жизни. Мне думалось, что она должна быть милой и обаятельной, как мадмуазель Ширли Темпл в том фильме, который я смотрел в Москве.

Ингэлс.Да ну?

Брекенридж.Прошу тебя, Стив. Мы знаем, что тебе не нравится Эдриен, но не мог бы ты попридержать свои эмоции на некоторое время?

Справа входит Харви Флеминг и придерживает дверь для Флэша Козински, который везет в инвалидной коляске Билли Брекенридж а. Мальчику пятнадцать, он бледен и худ, необычно тих и чересчур воспитан. На груди у Флэша нет гордого вымпела колледжа, но на лице у него читается «герой футбола», так что особой разницы нет. Он молодой и рослый, приятной наружности, но не обладает какими-либо особыми выделяющимися чертами. Ввозя кресло в комнату, он случайно врезается им в дверной косяк.

Флеминг.Осторожнее, неуклюжий болван!

Билли.Все в порядке… мистер Флеминг.

Брекенридж.А вот и Билли! Немного отдохнул после поездки?

Билли.Да, отец.

Ингэлс.Привет, Билл.

Билли.Привет, Стив.

Флэш (поворачивается к Флемингу. Его будто пробирает все то время, что он слушает, как они обмениваются приветствиями). Скажи, что не можешь так ко мне обращаться!

Флеминг.Чего?

Флэш.Кто ты такой, чтобы со мной так разговаривать?

Флеминг.Забудь.

Брекенридж (указывает на Сержа). Билли, ты помнишь мистера Сукина?

Билли.Как поживаете, мистер Сукин?

Серж.Доброго дня. Билли. Чувствуешь себя лучше? Замечательно выглядишь.

Флеминг.Черта с два он выглядит лучше!

Билли.Я в порядке.

Серж.Может, тебе не слишком удобно? Эта подушка лежит не на месте. (Поправляет подушку под головой Билли.) Вот так-то! Лучше?

Билли.Спасибо.

Серж.А подставку для ног надо поднять повыше. (Поправляет подставку.) Ну, как?

Билли.Спасибо.

Серж.Думаю, тут слишком прохладно. Хочешь, я принесу тебе теплую шаль?

Билли (очень тихо). Оставьте меня в покое, пожалуйста, хорошо?

Брекенридж.Ну ладно, хватит. Билли просто перенервничал в поездке. В его состоянии поездка была слишком утомительна.

Флеминг бесцеремонно проходит к буфету и наливает себе в стакан виски.

Билли(с беспокойством следя за Флемингом, низким, почти умоляющим голосом). Не делайте этого, мистер Флеминг.

Флеминг (смотрит на него, затем ставит бутылку на место. Тихо). Хорошо, парень.

Серж (Брекенриджу, стараясь говорить шепотом, хоть это у него и не выходит). Ваш бедный сын, как долго он уже парализован?

Брекенридж.Тихо.

Билли.Шесть лет и четыре месяца, мистер Сукин.

Все в смятении молчат. Флэш переводит взгляд с одного лица на другое, затем неожиданно и громко возмущается.

Флэш.Ну, не знаю, как кто из вас думает, но мне кажется, мистеру Сукину не стоило задавать такой вопрос.

Флеминг.Молчи.

Флэш.Вообще-то, я думаю…

За кулисами слышится отчаянный скрип тормозов и звук резко останавливающей машины. Дверь машины с сильным хлопком закрывается, и милый, но твердый женский голосок кричит: «Черт побери!»

Ингэлс (вежливым жестом указывая в сторону, из которой донеслись эти звуки). Представляю вам мадемуазель Ширли Темпл…

Входная дверь широко распахивается, и Эдриен Ноуланд заходит внутрь, даже не потрудившись позвонить. Она настолько отличается от экранного образа Ширли Темпл, насколько себе только можно вообразить. Девушке около двадцати восьми лет, она красива и крайне озабочена своей внешностью, движения у нее резкие, порывистые и напряженные: она полна безудержной энергии. Она носит простую одежду, которая была бы скорее характерна для провинциальной барышни, но не для эффектной актрисы. С собой она принесла маленький чемоданчик. Она врывается, словно порыв ветра, и кружится вокруг Брекенриджа.