Михаил Загоскин: Благородный театр

Помилуйте!

К тому ж отменно скромен, тих...

Кто? Он, сударь?

Ну да! Племянницын жених.

Так вы найдете в нем большую перемену,
Позвольте вам сказать...

Вас ждут давно на сцену.

Начните без меня.

Без вас нельзя никак.

Кто этот господин? Честонов, точно так!
Позвольте, батюшка, с приездом вас поздравить.

А, старый друг!

Во сне не мог себе представить
Такой я радости, — и вижу наяву.

Как поживаешь, брат?

Да так, кой-как живу.

Ступайте же!

Мы вас должны оставить оба:
На пробу нас зовут.

Да что у вас за проба?

Сегодня здесь театр.

Театр?

А после бал.

Театр? Вот этого никак не ожидал!
Кой черт! Да кто ж у вас? Хозяин сам актером?

О нет, сударь!

Так вы?

Я только что суфлером,
А вот один артист.

Бирюлькин! Что ты, брат!
В своем ли ты уме!

Отец! и сам не рад,
Да делать нечего.

Уж вам прочтут рацею!
Ступайте поскорей!

А вы, сударь?

Успею.
Я в первом действии совсем не выхожу.

Позвольте мне! Об вас я братцу доложу.

Так вы, сударь, актер? Неужто в самом деле?

Эх, батюшка! Чуть-чуть душа осталась в теле!
Совсем замучили! Пускай бы два стиха!
Нет, сотню выучи!.. А память-та плоха:
Твердить примусь — беда! начнет душить зевота,
К тому же у меня и кашель и перхота —
Ну что я за актер!

Нельзя же без труда
Актером быть. Когда старик в твои года
Захочет в резвостях тягаться с молодыми,
Так должен всё сносить.

Конечно, так — кто с ними
Проказит заодно, а я, почтенный мой,
И знать их не хочу: мне надобен покой.

Но разве ты не мог отделаться от роли?
Зачем брался΄?

Зачем? Возьмешься поневоле,
Когда на старости пугнут тебя судом.

Судом?

Я думаю, известны вы о том,
Что братцу вашему еще в запрошлом лете,
Имея на беду покупочку в предмете,
Рублей до тысячи я как-то задолжал.
Хоть тысяча рублей неважный капитал,
Но так как у меня весь хлеб побило градом,
А что осталося, пришлось продать с накладом,
К тому же мужички не выслали оброк,
Так деньги я внести по векселю не мог.
Ваш братец, знаете, зовет меня соседом
И жалует. Ну вот — однажды за обедом
Изволит говорить: «Послушай-ка, сосед,
Заводим мы театр, в тебе хоть толку нет,
Однако ж так и быть, ступай и ты в актеры».
Вот я было и прочь! Куда-те! Хоть до ссоры!
Как крикнет, батюшка: «Со мною не шути!
Прошу играть, не то — по векселю плати!»
—«Да что я за актер? Ведь мне шестой десяток».
— «Не хочешь, так плати!» — «Дождитеся хоть святок!
Я всё с процентами сполна вам заплачу».
— «Нет! В суд!» — «Помилуйте!» — «И слышать не хочу!
А впрочем, не играй — ведь я, брат, не неволю».
Что делать? Замолчал. В карман пихнули ролю,
Очнуться не дали...

И жалко и смешно.

Дурачить так меня, ей-ей, отец, грешно!
Во мне же вовсе нет способностей природных.