На третий день вошёл в зеркальную комнату младший из братьев, Амиго. Стал разводить огонь в ритуальной чаше – тот погас. Стал снова зажигать – и тут вспыхнуло пламя неистово и опалило левую руку Амиго. Взвыл лис от боли, стал баюкать раненую руку, да и не заметил, как через некоторое время в сон провалился. И привиделись ему странные картины. Вот робот в юбке его на куски кромсает, мечом размахивая. А следом – он вручает ритуальное кольцо худенькому юноше в наручах кожаных. А когда проснулся, на месте ожога красовалась странной формы татуировка.
Ничего не понял из своего сна Амиго. Но прикрыл старательно рукавом отметину, чтобы никто не увидел. Спрашивают его старцы:
– Что открылось тебе, отрок?
А тот молчит.
– Не могу я рассказать, простите.
Сколько ни пытали его, сколько ни расспрашивали, так и не рассказал Амиго того, что ему открылось в комнате испытаний. Решили тогда старцы, что не место скрытному лису в общине дружной.
Опечалился молодой лис, да делать нечего, собрался в путь, сел в летающую капсулу и отправился странствовать по свету.
Летел-летел, да и причалил к одному из парящих островов. Заплатил пошлину за парковку летательного аппарата. А это оказался Остров Мастеров. Тут тебе и перекрёсток галактический, куда прилетают со всех концов света купить или заказать нужные товары. Тут же и мастерские всевозможные, где мастера заказы эти выполняют.
Устроился Амиго подмастерьем к кузнецу кентавру Фроло, стал исправно трудиться в кузнице, и первым делом обзавёлся наручами, которые теперь не снимал никогда, и которые очень удачно отметину его прикрывали.
Фроло в помощнике души не чает, так тот хорошо работает. Дела в кузнице пошли на лад, на кованые изделия, что Амиго создавал, заказы посыпались. Выменял лис у заказчиков свои работы на шлем, который делал невидимым носящего его, и кейс с инструментами, которые могли изготовить всё, что ни пожелаешь. А ещё у старушки сменял два маленьких пузырька, на коих значилось «Вода Мёртвая» и «Вода Живая». Зачем уж они ему, лис и сам не знал, но подумал, что пригодиться могут.
Сдружились понемногу кентавр с лисом. И стал мастер расспрашивать молодого лиса о жизни его прежней, где он такими талантами да умениями обзавёлся. Рассказал Амиго, что вырос он в Лисьей Общине, а научился всему понемногу, глядя на других взрослых и опытных лисов.
– Почему же ты не остался в общине?
– Не рассказал я, что открылось мне в комнате посвящений, вот и решили старцы меня из общины изгнать.
– Что же такого там тебе открылось?
– Извини, Фроло, не могу я этого рассказать, покуда сам не разберусь.
Осерчал кентавр, что подмастерье тайны от него держит. Собрался тогда Амиго, сел в свою летающую капсулу и отправился дальше по свету странствовать.
Далеко ли, близко летел он, а однажды увидел он на горизонте летящий по небу корабль. Большой, оснащенный орудиями всякими.
«Наверное, армия наша» – подумал лис и хотел уж продолжить свой путь, да не тут-то было. Когда корабль поравнялся с его капсулой летающей, отстрелилась от корабля петля стальная гибкая, обвила капсулу и втянула на борт. А там его обступили самые разношёрстные воины – кто с мечами лазерными, кто с саблями, кто с повязками, лихо закрывающими один глаз. Вперёд выступил статный воин с медным обручем на лбу и серьгой в ухе.
– Здравствуй, незнакомец! Как величать тебя?
– Амиго, сын Лисьей Общины.
– А я – король пиратов Вертер. Вижу я, что смел ты и силён духом, и взор твой открыт. Пойдёшь ко мне на службу?
– Отчего бы не пойти.
Так и началась служба молодого лиса королю. Узнал со временем Амиго, что пираты почти всё время так и жили на своём летающем корабле, изредка причаливая к одному только им известному парящему острову, где отдыхали и пополняли запасы провизии и топлива. На этом острове они проводили неделю-другую, расслабляясь по полной, а всё остальное время бороздили небесные просторы, отслеживая появляющиеся чужие корабли. Воинственные суда захватывали, разживаясь оружием и иногда пленными, с мирных же брали небольшую дань и отпускали восвояси.
Приглянулся молодой лис королю Вертеру своим умом и смелостью, всегда советы дельные давал, когда король его спрашивал. Почувствовал Вертер в Амиго родственную душу. Давно у него друзей не было, одни советники да подчинённые, а тут друг появился надёжный.
Однажды спросил Вертер у друга своего, отчего тот подался в странники, уйдя из общины. Ведь всем известно, что Лисья Община очень дружная, и никогда своих не бросает. Рассказал тогда Амиго, что изгнали его из Общины старейшины, когда он не рассказал того, что ему открылось в комнате испытаний.
Читать дальше