Array Коллектив авторов - Вслед за путеводною звездой (сборник)

– Знаешь, какое там море! – мечтательно цокнул он языком и зажмурился, представляя, похоже, что уже ныряет в воду.

– А где Табаксовхоз находится? – заинтересовалась подруга.

– Село Табачное, – пояснил Володька, с явной неохотой возвращаясь в комнату. – Всего-то в пяти километрах от моря…

– Соглашайся, Юрка! – запрыгала, захлопав в ладошки, подружка. – Я под Алуштой с родителями отдыхать буду. Это же от Бахчисарая совсем недалеко, в гости сможешь приехать!

– А когда сбор? – поинтересовался я.

– В первых числах августа, – хлопнул меня по плечу приятель. – Ещё успеешь и домой на месяцок сгонять!

Мне не довелось побывать на море, хотя директор сельской школы, где я слыл первым учеником, каждый год обещал добыть для меня путёвку в Артек.

– А что, заманчиво! – подумал я и согласился.

В весёлой кампании, под гитару и «Солнцедар» пара суток в дороге пролетели незаметно. Поселили наш стройотряд в клубе.

– Быстра кладите вещи, и айда на море! – весело поторапливал нас бритоголовый татарин. – Машина ждёт. Нада с дороги искупаться!

До моря, как Володька и обещал, оказалось не больше получаса езды пыльной степной дорогой. Машина круто развернулась прямо перед обрывом и мы, как горох, высыпались из кузова на редкую, пожухшую от зноя травку. Побросав одежды, наша «дикая дивизия» с гиканьем и улюлюканьем устремилась по крутому обрыву к морю. Вода показалась мне намного теплее, чем в Волге даже в самые жаркие июльские деньки. Не зря, видно, Ихтиандр мог околачиваться в море целыми сутками.

– Айда во-он к тем камням! – предложил кто-то, показывая на пенящуюся полоску вдали, где выглядывали из воды несколько остроконечных камней.

– Поплыли! – легко согласились все, забыв, что ласковое море может оказаться весьма коварным существом.

Уже у самых камней левую ногу начало сводить судорогой. Попытка размять твердеющую икроножную мышцу не удалась. Все старания вскарабкаться на торчащий из воды камень, чтобы согреть ногу на солнышке, тоже оказались напрасными! Правда, мне удалось лечь на спину и зацепиться за камень ногами, но теперь волны стали захлёстывать лицо, и я вдоволь нахлебался солёной водички.

– Позвать, что ли, кого-нибудь на помощь? – мелькнула мысль, но она была с гордостью отброшена, не хотелось с первого дня становиться предметом насмешек.

С отчаянием вцепившись ногтями в ногу и почувствовав, что кожу защипало от солёной воды, я перевернулся на спину и на одних руках поплыл к берегу. Минут через двадцать мне удалось достать ногами до дна. Прихрамывая, побрёл по отмели и, наконец, выбрался из воды.

– Как это тебя угораздило? – поинтересовался Володька, увидев на моей ноге кровавых бороздки содранной кожи.

– За камень задел, – буркнул я. – А ты, похоже, сдрейфил?

– Ногу свело, пришлось назад повернуть, – принялся оправдываться он.

На следующее утро нас не свет ни заря поднял всё тот же улыбчивый татарин.

– На работу пора, пока не жарко, – поторапливал он нас.

Зелёный ковёр табачного поля вблизи распался на отдельные полуметровые растения, с зелёными верхними листочками и более светлыми нижними.

– Будете обрывать нижние листочки, – пояснил бригадир. – Обламываете с правого и левого рядка по десятку листьев и укладываете пачки в борозды…

Объясняя, он то и дело поглядывал на небо.

– Скоро дождь пойдёт! – вдруг объявил он. – Быстрей в автобус, нада табак спасать!

Машина подъехала к длинным рядам рам, каждая длиной метров по пять и высотой метра полтора. На них были закреплены шнуры, по десятку шнуров на каждой, унизанные листьями табака.

– Заносите рамы в сарай! – закричал бригадир. – Да не поломайте листья.

Мы попарно принялись таскать рамы, сгибаясь в три погибели под их тяжестью. Едва занесли последнюю, хлынул такой ливень, что света белого стало не видно.

– Молодцы, вовремя успели! – похвалил нас татарин, довольно поглядывая сквозь щёлочки глаз и закуривая громадную самокрутку.

– Домашний табачок, духовитый, – похвалился он. – Когда-то его для самого Иосифа Виссарионовича выращивали.

– Не повезло вам, ребятишки! – сочувственно вздохнул заядлый курильщик, с наслаждением окутывая себя и нас клубами душистого дыма. – Дождь, пожалуй, на несколько дней зарядил, ни работы, ни отдыха не будет…

– А можно, я тогда на денёк в Алушту сгоняю? – подхалимским тоном попросил я. – У меня там подружка отдыхает…

– Ну, раз подружка, то даже если нельзя, то всё равно можно! – понимающе улыбнулся бригадир. – Давай завтра с утра, а? Я смогу тебя до Симферополя подбросить.