Фридрих Антонов - Русь и Степь. Борьба славян с кочевниками

Где там мир! Один во славе
Правит княжеством своим,
А другой – изгой в канаве,
Как бездомный пилигрим.

Князя князь с земли сгоняет.
Кто слабее слёзы льёт.
Кто покрепче убегает,
А потом врагов ведёт!

Степняки, как волчья стая,
На добычу падкие.
Сборы быстры – миг и в сёдлах!
Беспощадны в схватках.

Их позвать – труда немного:
«Вас зовёт такой-то князь!
То-то, то-то обещает».
И… ватага понеслась!

За разгром соседа князя —
Режь и жги, кого возьмёшь
И бери, что пожелаешь.
Все решали меч и нож.

Сотворился плач великий.
Опустели города.
На руинах ветер свищет.
В поле нет сохи следа.

Жители селений тихих
Под мечами полегли
Иль бредут уныло в рабство,
Пыльным шляхом по степи.

Связанные, как скотина,
Для продажи на торгах,
Подгоняемые в спины,
На пораненных ногах.

В даль бредут, в чужие земли,
Оставляя за спиной
Волю жизнь и дом родной.

Русь не знала королевства,
В русских землях правил Род —
Князь и все его семейство.
И земля, и весь народ
Правились семейным кланом,
Старший Рода был «каганом», 9 9 В русских землях, верховного правителя по аналогии с кочевыми племенами, тоже называли – каганом.
Остальные все ему,
Чтя закон и старину,
Дружно помогали править.

Города по землям ставить,
Дань с народов собирать,
К сроку землю засевать.
Где заслон врагам поставить.
В общем, помогали править.

Князь имуществом не ведал
И владений не имел,
Даже там, где он кормился,
Возглавляя свой удел.

Русь везде воспринималась,
Как единая земля,
И князья перемещались,
Заменяя сын отца,
Не привязываясь к землям.
Дом везде был – отчий дом.
И «кормление» при нём!

Из Волыни шли в Чернигов,
Из Чергигова, как в рай,
В стольный Киев-град великий,
Правь, живи, не помирай.

Но с годами ветви Рода
Разрастались. Сыновья
Корни новые пускали
В их удельных областях.

И тогда пошли раздоры
За главенство над землёй.
Смена правящих династий
Неизбежно за собой
Вызывала смену власти
Повсеместно. Так что в спор
Вовлекались все уделы.
Даже самый малый двор.

И пришло худое время —
Кто сильнее, тот и гнёт,
Русь от распрей глухо стонет
Да от горя слёзы льёт.

В то былое лихолетье,
Чтоб границы защитить,
Приходилось в чистом поле
На дозоры выходить.

Выдвигать вперед заставы,
Вокруг них людей селить
И уставы заводить.

Возводили укрепленья
Вдоль наезженных границ,
Против вражеских селений,
Где отборных кобылиц
Выпасали табунами степняки
И жили сами,
Вплоть до первых холодов.

И пока за грань хребтов,
К морю вдаль не уходили,
На заставах руссы жили.

Постоянно начеку,
Где-нибудь на берегу
Озера. Иль на кургане,
Чуя терпкий дух емшана.

«Нападут? – Не нападут?» —
Воеводы чешут плешь…
Казаки варят кулешь…

Был ещё хороший способ,
Чтоб набег предупредить —
Не сидеть, а выйти в поле!
Там его и разгромить.

Степняки страшны набегом:
Ураганом налетят,
Вытопчут, сожгут, порубят
И как вихрь улетят.

Сильные князья бывало:
Как весна – они в поход,
Ещё снег в полях не стаял,
А они в седле: «Вперёд!»

Степняки от южных пастбищ
Лишь подходят к рубежам,
А уже их ожидают,
Выстроившись по холмам.

И сойдутся в грозной схватке —
Лишь мечи в степи звенят
Да свистят упруго стрелы…
И отходит супостат
От Руси подальше в степи,
Над равниной снова ветер
Тихо в травах шелестит.
Да сказания хранит.