Виктор Боков - Собрание сочинений. Том 3. Песни. Поэмы. Над рекой Истермой (Записки поэта).

Я бродил в молодом майском лесу. Листва только-только развертывалась, и через нее сквозили и небо, и вода, и обгорелые пни-нелюдимы.

Я остановился и замер от неожиданности. Под старой развесистой березой вповалку, в самых непринужденных и вольных позах, на земле спали солдаты-пехотинцы.

Зеленое материнство ветвей с трогательной заботой оберегало их покой. Видно, много ребята прошли, что их так сморило. Долго любовался я молодыми загорелыми лицами, простодушной детской откровенностью губ.

Таким богатырям после марша надо бы храпеть. Нет! Они спали тихо, намертво храня свою военную тайну.

Помню, когда сам был солдатом, мне пришлось спать на теплой пыльной дороге. Побудку нам сделала лошадь, что споткнулась копытом о первого солдата и стала. Эти нашли себе место куда укромней и безопасней.

«Не мешало бы все-таки им выставить охрану», — подумал я про себя.

Это было предусмотрено. Недалеко от спящих солдат, под бугром, в речке стирал носовые платочки младший сержант.

— Спят? — спросил он меня.

— Спят.

Мы знали, о чем говорим.

У меня было чувство: и сержант, и спящие солдаты, и я — одна семья, одно государство.

В лесных оврагах пела вода, дрожала пышная белая пена половодья. С полей сошел снег, теперь он таял в лесу.

Склон оврага оголился, и трава пробовала зеленеть от корня.

Ива уже вовсю цвела, и пчелы работали на ней, как тысячу лет назад и в прошлый год.

Мое внимание привлек большой, рыжий, как клоун, шмель, что не летел, а шел по земле пешком.

Я нагнулся.

Все туловище шмеля было унизано мельчайшими рыжими вшами. Они зимовали на этом гиганте и вместе с ним встречали весну!

Сдерживая гнев, я принялся выковыривать палочкой рыжую нечисть.

Шмель упорно не давался. Вероятно, он думал, что пришел более сильный враг и будет хуже!

Придерживая одной палочкой шмеля, другой я вычесывал из его обветшавшего за зиму бархата паразитов. Когда наконец их не стало, шмель сделался худой-худой, как старик.

Он так привык к своим врагам, что, оставшись один, долго не знал, что ему делать.

Солнце грело все жарче и жарче.

Шмель забрался на былинку, обсох, проветрился и полетел над самой землей, старательно минуя те места, где еще лежал снег.

Теперь он был бодр и, не унимаясь, рассказывал всему лесу своим густым басом о том, что освободился!

Когда секретарь райкома назвал фамилию Селиванова, из зала заседаний стал пробираться к трибуне высокий, коренастый, уверенный в себе человек. По тому, как он свободно встал, облокотился и начал говорить, нетрудно было догадаться, что его любили.

Это он почти тридцать лет проработал председателем колхоза, это с его теплицы район получает зимою замечательные свежие огурцы, это у него недавно справляли юбилей знатной птичницы, которая от первого дня вступления в колхоз ни разу не опоздала на птичник и стала, как говорят колхозники, куриным академиком. Это его коровы удивляют всех на сельхозвыставке.

Что говорить, никто из присутствующих в зале, а здесь были председатели колхозов, парторги, агрономы — весь цвет кадров села — никто бы из них не мог упрекнуть Селиванова в чем-либо.

Вот и теперь выступал он, казалось бы, не по большому делу, но и тут, в этом небольшом деле, он был передовиком.

— Это правильно, товарищи, что вы такое совещание созвали. В повестке один вопрос: что нового в твоем колхозе?

Райкомовцы довольно переглянулись: не шутка получить одобрение из уст прославленного председателя.

— Я цифр называть не буду!

Был за Селивановым такой грех — говорить цифрами, и, когда он поклялся не вспоминать их, все облегченно вздохнули.

— Что нового в моем колхозе? — торжественно задал себе вопрос Селиванов.

Всем не терпелось узнать, что же нового у этого изобретателя и выдумщика.

А он, как артист, чуть выждал, разжег любопытство, а потом выпалил:

— Самое новое у нас — это баня.

При слове «баня» лица людей расплылись в улыбках, многие из присутствующих стали расстегивать вороты рубашек — как будто становилось жарко.

Селиванов не упустил этого из виду, он смаковал:

— Баня большая, деревянная, с парной. В пятницу моем мужчин, в субботу — женщин.

По залу прокатился легкий дружный смешок. Была пятница, и люди подумали, что неспроста так розов и сияющ Селиванов. Наверно, не упустил он случая и сегодня помыться и попариться.

— Простое дело баня, — продолжал Селиванов, — а все меняет. Иду я на днях, смотрю, на птичнике ветер крышу задрал. Непорядок. «Кто там есть?» — спрашиваю. Выходит Настя, птичница. «Настя, — говорю, — поправь солому». А она мне спокойненько: «Иван Ильич, сегодня суббота, в баню надо». Пришлось мужичка искать.